Не знаю, сколько я таращилась в темноту и кляла свою глупость. Больше никому не позволю сбить себя с толку. Если я пойду покупать выходную сумку, то куплю именно её или не куплю ничего, но ни за что не стану приобретать вместо сумки дорожный мешок, саквояж или кофр, каким бы заманчивым ни казалось предложение.

Что-то скрипнуло. Я вздрогнула, настороженно прислушалась. Нет, вновь тихо. Никогда раньше не боялась ночевать одна, но раньше я никогда не оставалась в старом полузаброшенном доме, из подвала которого в любой миг может вылезти нежить. Вновь то ли послышался, то ли почудился скрип. Я приподнялась на локте, подождала, легла обратно. Плюнуть на всё, снять комнату? Придётся так и поступить, если не привыкну.

Усталость взяла своё. Я всё-таки провалилась в тяжёлый тревожный сон без сновидений. Кажется, я несколько раз просыпалась. Не помню. Утром меня разбудил громкий ритмичный стук. Я нехотя открыла глаза. Придушу того, кто мешает мне спать. Стук два раза повторился, а затем прекратился. Я начала вновь уплывать. Хорошо, что не потребуется никого душить… Осознание, что уже утро и пора на учёбу, подбросило меня на кровати не хуже выплеснутой на лицо ледяной воды. Я спрыгнула с кровати, покачнулась от резкой смены положения, тряхнула головой.

Стук больше не повторялся. Наверное, уборщица. Девочка, только не уходи! Я вывалилась из спальни в коридор, чуть не пропахав носом — запуталась в упавшей на пол юбке, добралась до входной двери. Открыть не получилось, поскольку замок заело. Проклятие! Ещё и за его замену платить. Я кое-как открыла дверь.

— Эй!

Девушка дошла уже до начала улицы. Ещё бы немного, и пришлось бежать следом. Не факт, что догнала бы. Девушка обернулась, и я активно замахала. Не упустила, слава богам!

- Доброе утро, госпожа. Простите, что разбудила. Я думала, вы пойдёте в академию к началу.

- Доброе. Ты молодец, с меня причитается. Я проспала. Пару минут подожди и приступай.

Сколько времени? Я заскочила в ванную, умылась, влажными ладонями пригладила вихры. Зеркала у меня нет. Наверное, к лучшему. Думать не хочу, какое взлохмаченное пугало я увижу в отражении. Я натянула первое попавшееся платье, схватила сумку, благо о тетрадях и пишущих принадлежностях подумала заранее.

- Очень страшно или сойдёт? Только честно. Я не обижусь.

Девушка вытянула торчавший из дорожной сумки шарфик, накинула мне на шею, ловко завязала бантик.

- Так лучше, госпожа.

- Спасибо!

Бежать или брать извозчика? Пока найду кого-нибудь, время пройдёт. До академии близко. Какое- никакое, а преимущество у моего дома есть. Я рванула пешком до конца улицы, потом через проулок, через пустырь, и вот она, дыра, вместо ворот.

Шейли позаботилась, так что расписание я знала, где искать аудиторию представляла. Конечно, я всё равно опоздала, но хоть не плутала по территории. Я нашла нужную дверь, остановилась, выравнивая дыхание.

Осторожно постучалась, открыла дверь. Проклятие! За кафедрой стоял незнакомый седой магистр, по виду на десяток лет моложе магистра Лифи, а чуть в стороне подпирал стену давешний тролль, тот самый, которого я облила из тучи.

Тролль меня узнал, иначе и быть не могло, зло прищурился.

- Проходи, адептка, — старший магистр отнёсся к моему опозданию спокойно.

- Спасибо. Прошу прощения.

Я прошмыгнула на ближайшее свободное место, мимоходом огляделась. По идее, в аудитории сейчас все, кто поступил на первую ступень. Пусть кто-то, как я, опаздывает или вовсе прогуливает. Получается, у меня чуть больше тридцати сокурсников. Не густо.

- Итак, на чём я остановился?

- На программе, — подсказал тролль.

- Точно! Благодарю. Адепты, у вас будет несколько обязательных предметов. Старайтесь посещать лекции и, особенно, практические занятия. Всё-таки для перевода на следующую ступень вам экзамены сдавать. Курсы по желанию… теоретически они есть, но последние три года ни на один курс группа так и не была набрана. Библиотека, полигоны в вашем распоряжении. Вопросы?

Я спрашивать поостереглась, а больше ни у кого вопросов не было.

- Тогда вводную часть на этом закончим. Ваше первое занятие — Общая магия.

Пожилой магистр вышел из аудитории, за кафедру встал тролль.

- Доброе утро, адепты. Я ваш преподаватель Общей магии. Поскольку магистром я ещё не являюсь, обращаться ко мне следует ментор Лазурит. Уясните, пожалуйста, сразу, что халатного отношения к учёбе и, в частности, опозданий я не потерплю. А теперь перейдём к предмету. Кто мне скажет, в чём особенность раздела Общей магии, если мы говорим о классификации?

Понятия не имею. Теория — не мой конёк, как, впрочем, и практика. Сокурсники энтузиазма не проявили.

- Адептка Дари, пожалуйста.

Решил отомстить на занятии? Не удивлена.

- Ментор Лазурит, я не знаю.

- Адептка, это несложный вопрос. Печально, что вы сходу сдаётесь и отказываетесь подумать. Ответ на поверхности. Кто-нибудь ещё?

Тишина.

Я подняла руку.

— Да?

- Можно попробовать, ментор Лазурит?

Тролль кивнул.

- В основе классификации лежит сфера применения того или иного заклинания. Скажем, боевая магия, бытовая, та же погодная. Раздел общей магии объединяет заклинания из совершенно разных сфер. Общее у них одно: всеми этими заклинаниями, как считается, должен владеть каждый маг.

- В целом верно, но над формой ответа стоит подумать. Для уровня первых детских уроков магии — очень хорошо, для академии — никуда не годится.

Я поджала губы. Не могу сказать, что тролль неправ. Мой ответ действительно далёк от идеального. Но ведь и академия по уровню далеко не элитное учебное заведение и, главное, сегодня первый учебный день. С какой подготовкой приняли, с такой и работай, господин ментор.

- Адепты, вы должны получить вот такой сборник, — тролль продемонстрировал нам потрёпанную книжку. — К сожалению, в качестве основного пособия утверждён он, хотя сборник составлен отвратительно.

Хм, господин плюётся словесным ядом из любви к искусству? Ему всегда всё не так, а я просто под руку попала, ещё и с тучей отличилась?

- Занятия будут строиться следующим образом. Я в формате лекции даю общую информацию о разбираемом разделе магии и в конце перечисляю заклинания, которые вы должны освоить дополнительно к тем, которые приведены в сборнике. На следующее занятие вы приносите информационную справку по разделу и подробное описание заклинаний, которые я перечислил. Далее вы на полигоне под моим присмотром отрабатываете заклинания на практике, но не стоит рассчитывать исключительно на занятия из расписания. Многое отрабатывать придётся самостоятельно. И, наконец, на финальном занятии по разделу будет проходить мини-зачёт. Я буду проверять, насколько вы справились. Вопросы?