– Полет?! – в ужасе воскликнула Лейла.

Он осторожно кивнул, ожидая новой вспышки противостояния.

– Я никогда не летала на самолете. – Ее голова поникла, будто ее скромный образ жизни, не позволяющий много путешествовать, оттолкнет его.

– Но как такое возможно? – удивился Алекс добродушно.

– Мы с мамой редко выезжали куда-нибудь… Только в другие части Франции. Однажды мы побывали в Лондоне, чтобы посетить парфюмерную фабрику, но поехали на поезде. Моя мать боялась летать.

– Так что же, хочешь вернуться домой? Или хочешь отправиться в свое первое путешествие по воздуху?

Его вопрос поставил ее в тупик. Двигаться вперед, навстречу новому опыту, или спрятать голову в песок? Большой палец Алекса нежно гладил пульс на ее запястье. Ей стало дурно, когда она представила, как машина разворачивается и везет ее обратно туда, где все привычно и знакомо.

– Я хочу полететь с вами.

– Тогда так и сделаем. – Он приветливо улыбнулся и поцеловал ее руку.

Она не могла отделаться от ощущения, будто сейчас они говорили вовсе не о совместном полете, а о чем-то более интимном. Вдруг пламя вспыхнуло и молниеносно поглотило ее, когда Алекс приблизился к ней и с жаром поцеловал.

Это не был ее первый поцелуй. Но еще никогда ее не целовали так страстно, требуя отклика так настойчиво. Все мысли враз испарились из ее головы, и губы невольно приоткрылись, отвечая на эту напористую атаку. Когда их языки встретились, по ее телу будто прокатились волны электрического удара. Лейла полностью растворилась в этом сладостном чувстве, позабыв обо всем на свете.

Алекс едва сумел усмирить возбуждение. Он почувствовал мягкость ее вздрагивающих губ и робкое прикосновение ее языка. Из ее груди вырвался вздох, когда он притянул ее к себе, и ее пышная грудь прижалась к его телу. В это мгновение для него не существовало ничего, кроме этой сводящей с ума сладости. Ему хотелось схватить ее и усадить к себе на колени, чтобы она ощутила, как сильно он ее хочет.

Вдруг Лейла отпрянула, пытаясь оттолкнуть его.

– Пожалуйста, не делайте так больше.

Алекс совершенно растерялся. Еще никогда его не отвергали. Не может быть, чтобы ей не понравилось. Ее тело растаяло от его поцелуя.

Стараясь укротить всплеск гормонов, он отодвинулся подальше и посмотрел на Лейлу. Пылающие щеки, вздымающаяся грудь, опущенные глаза, влажный припухший рот.

Алекс приподнял ее подбородок, чтобы их взгляды встретились. Зрачки ее глаз расширились, и в них читалась настороженность. Неужели ее испугала его настойчивость?

– У тебя был какой-то неприятный опыт с бывшим поклонником?

– Вас это не касается. – Она резко убрала его руку от своего лица.

Ему хотелось зарычать от досады, но они уже подъезжали к частному аэропорту, и обслуживающий персонал стоял неподалеку, чтобы встретить их машину.

Алекс вышел, кутаясь в пальто, стараясь скрыть возбуждение. Водитель хотел помочь Лейле, но недовольный взгляд короля заставил его отойти, чтобы тот сам подал руку своей спутнице. Когда она уже стояла рядом с ним, неожиданный порыв ветра высвободил из ее гладкой прически волнистый локон, который упал на лицо. Его снова охватило желание поцеловать ее.

Взяв Лейлу за руку, хотя не в его правилах было демонстрировать на людях нежность, Алекс подвел ее к небольшому частному самолету.

– Тебе ведь не страшно? – решил удостовериться он.

Лейла взволнованно захлопала ресницами.

– Какой-то он маленький.

Алекс расплылся в широкой улыбке.

– Летать на нем абсолютно безопасно, поверь мне.

Они поднялись на борт, сели в кресла, расположенные друг напротив друга, и пристегнули ремни безопасности. Самолет начал свой разбег по взлетной полосе и после того, как заревели турбины, оторвался от земли навстречу вечернему парижскому небу.

Лейла нервно вцепилась пальцами в подлокотники, пока они набирали высоту.

– Все в порядке? – заботливо поинтересовался Алекс.

– Да. – На ее лице появилась несмелая улыбка.

Реакция Лейлы очаровала Алекса. Столько было в ней искренности и детской непосредственности. Когда самолет набрал высоту, она немного расслабилась и выглянула в иллюминатор.

Внизу раскинулся чарующий вид вечернего Парижа, где уже загорелась подсветка на Эйфелевой башне. Ей не верилось, что это все происходит наяву. Лететь над этим прекрасным городом, залитым яркими огнями… Красота пейзажа поразила ее до глубины души и отвлекла на несколько мгновений от обжигающего вкуса их поцелуя, который все еще хранили ее губы.

– Почему твоя мать так боялась летать?

Лейла попыталась придать лицу спокойное выражение, прежде чем повернуться к нему. Алекс откинулся на спинку кресла, выпрямив ноги. Но, несмотря на ее усилия, одного взгляда на его чувственный рот хватило, чтобы будто заново пережить тот безумный миг блаженства.

Наконец Лейла заглянула ему в глаза, пытаясь вспомнить его вопрос.

– Моя мать летала всего один раз, когда перебралась из Индии во Францию. Это путешествие оставило неприятный осадок… Она была опозорена, беременна и без мужа. К тому же страдала от сильного токсикоза. С тех пор полет всегда ассоциировался у нее с этими тягостными воспоминаниями.

– Ты никогда не пыталась узнать что-нибудь о своих родственниках в Индии?

Этот простой вопрос всколыхнул в Лейле давнюю горькую обиду. Семья ее матери безжалостно вычеркнула их из жизни и никогда не пыталась связаться с ними. Даже когда родственники посещали парижскую парфюмерную ярмарку несколько лет назад, о чем Лейла узнала из газет.

– К сожалению, они не стремятся поддерживать со мной связь… Но, возможно, когда-нибудь я отправлюсь в страну моих предков.

Она опять отвернулась к иллюминатору в надежде, что это положит конец его расспросам. Огни города теперь едва можно было различить. Наверное, они уже давно миновали Париж.

Но Алекс не собирался прекращать разговор.

– Почему ты оттолкнула меня? Я знаю, что дело не в том, что ты действительно хотела прервать поцелуй.

Ей действительно не хотелось это делать, потому что поцелуй доставил ей неземное наслаждение. Если он поцелует ее снова, у нее не хватит сил противостоять сумасшедшей химии их тел.

– Вы спросили меня о бывшем поклоннике… – напомнила она смущенно.

– Да, и ты сказала, что это не мое дело.

– Так и есть, – подтвердила Лейла упрямо. – Но у меня действительно были неудачные отношения в прошлом, и мне не хочется повторять своих ошибок.

По лицу Алекса было заметно, что его уязвило признание Лейлы.