– Ну, во-первых, никто не знал о нашихотношениях, для всех я – наемный служащий. Квартира Шульгиных имеет весьмастранный вид, похоже, ее проектировал безумный архитектор. На первом этаже нетни одной стены. Открываете входную дверь и оказываетесь на огромной территории,размером с Красную площадь. Справа шкаф для одежды, прямо кухня, чуть левеегостиная, далее, по кругу, каминная. Это не комнаты, а зоны, разграничены онипри помощи пола. В одной части помещения он приподнят, в другой утоплен, и вездеразномастные светильники. Описать интерьер трудно, это… это… чума! Иного словаи не подобрать! Полнейшее смешение стилей, винегрет из мебели, люстр, ковров.Хотя винегрет относительно однородное блюдо, оно состоит из овощей, а первыйэтаж квартиры Шульгиных более напоминает… э… если пользоваться кулинарнымисравнениями… гречневую кашу с ананасами, сметаной, макаронами и сырым тунцом.

– Малосъедобное сочетание, –скривился я.

Федор засмеялся.

– Вот-вот! Кухня оформлена в стилехай-тек, шкафы без ручек, вмонтированные в потолок галогенки, металлическиеповерхности, блестящий пластик, а столовая – типичный ампир: повсюду нечтопозолоченное, резное, гостиная словно выпала из сельской Англии концадевятнадцатого века: кресла, диваны, пуфики – все с обивкой в мелкий цветочек,на полу толстые ковры. Сильное впечатление производят окна, часть из нихзакрыта офисными жалюзи, но есть и стеклопакеты, зашторенные тяжелыми парчовымизанавесками с кистями. Мне в первый раз показалось, что я ошибся дверью и попалв мебельный магазин. Знаете, сейчас некоторые торговые салоны выставляют взалах композиции, оборудуют вроде как квартиры.

– А где спали члены семьи? –заинтересовалась Нора.

– В центре первого этажа находитсялестница, – продолжал Федор, – нелепо пафосное сооружение. Еслиподняться наверх, то попадаете в небольшой холл-библиотеку, а из него ведутдвери в личные комнаты. Что там у кого из мебели и как оборудованы спальни, японятия не имею. Заглядывал лишь к Юрию. У него там кабинет и опочивальня.Ничего особенного, обычная обстановка.

– А у Лады? – прищурилась Нора.

– Исключая здоровенную кровать подбалдахином, остальное смотрится традиционно, – не заметил ловушки клиент.

Нора бросила на меня быстрый взгляд, я моргнулв ответ. Да, я отлично заметил оплошность Федора, только что он заявил:«Заглядывал лишь к Юрию» и через секунду описал ложе Лады.

– Когда Юрий упал с лестницы, –продолжал Федор, – он скатился на первый этаж, а там было полно народа.Присутствующие бросились к хозяину, поднялся шум, гам. Лада же в тот моментнаходилась у себя. За ней побежала Олеся, горничная, она нашла супругупокойного в кровати, та спала, прикрывшись пледом, в комнате бубнил телевизор,Лада задремала под какую-то передачу.

– Пока ничего странного, –констатировала Элеонора.

Федор сцепил пальцы в замок, похрустелсуставами и воскликнул:

– Да, но милиция рассудила иначе. Супругинаходились наверху одни, Юрий скатился с лестницы, а жена спит! Да так крепко!Ничего не услышала, ни шума падения – сто кило не пушинка, ни криков домашних.Завещание написано в ее пользу, и тапочки купила она!

– Тапочки? – непонимающепереспросила Нора.

Федор смутился.

– Дурацкая ситуация, ее даже не стоитобсуждать.

– Вам лучше рассказать нам все, –сурово приказала Нора.

Федор откашлялся.

– У Юрия артрит, знаете, что это такое?

– Болезнь суставов, – кивнулаЭлеонора, – они опухают, краснеют, перестают нормально двигаться.

– Верно, – согласился клиент, –а в моде сейчас ботинки с узкими носами. Юрий очень мучился от этой обуви.Приходя домой, жаловался, вот Лада и купила мужу уютные тапочки, теплые,широкие, мягкие, внутри мех, снаружи кожа и подметка из натурального материала.

– Тоже кожаная и поэтому отчаянноскользкая, – осенило меня.

– Да ерунда это! – обозлилсяФедор. – Эдак можно заподозрить всех, кто приобрел для своих родственниковновые тапки! Если бы не дура горничная, Олеся, менты и не чухнулись бы!

– А что сказала им домработница? –встрепенулась Нора.

– Глупость!

– Давайте в деталях!!!

Федор засопел.

– Дура она.

– Охотно верю, – закивалаНора, – но, очевидно, в словах горничной имелся некий резон, раз к нимприслушались.

Клиент вытащил из кармана плоскую золотуюкоробочку.

– Разрешите?

– Курите, – милостиво кивнула Нора идобавила: – Красивый портсигар.

– Подарок на день рождения.

– Можно посмотреть? – вдругпопросила Нора и добавила: – Я собираю всякие табакерки, портсигары.

– Смотрите на здоровье, – пожалплечами Федор и протянул ей портсигар.

Хозяйка повертела его в руках.

– Дорогая вещь.

– Подарок, – повторил Федор, –от жены.

– У вашей супруги отменный вкус, –похвалила Нора, – но вернемся к Олесе, что же она рассказала?

– Дурь! – с чувством повторил нашгость. – Взбрело же в голову болтать чушь ментам.

Я уставился на Федора, а тот наконец начализлагать факты. Если собрать их воедино, получалась гиря, которая простообязана была раздавить несчастную Ладу.

В обед хозяйка велела Олесе вымыть лестницу.Домработница старательно выполнила приказ, но Лада осталась недовольна изакатила девушке скандал.

– Отвратительная работа, – злиласьсупруга Юрия, – ты даже не прикоснулась к тряпке.

– Что вы, – попыталась оправдатьсяприслуга, – я отдраила ступени тщательнейшим образом.

– А пятна? – не успокаивалась Лада.

– Где?

– Вот! Черные кляксы!

– Это гранит такой, – пролепеталаОлеся.

– Не смей мне возражать! – вскипелахозяйка. – А ну, берись за щетку!

Олеся чуть не плача схватила специальноесредство для мытья натурального камня и начала на карачках переползать соступеньки на ступеньку, недоумевая, что случилось со всегда спокойной Ладой.

Спустя час горничная робко сообщила хозяйке:

– Готово.