– Да, – закивал я.

– Теперь объясни, почему на крышкекрасовалась буква «А»? Нашего клиента зовут Федор, а не Андрей, Александр илиАнтон.

– Может, его фамилия Алексеев? –предположил я.

– Он же Шульгин, – напомнилаНора, – вспомни рассказ о его знакомстве с Ладой. Федор Шульгин – ипортсигар с инициалом «А». Занятно.

Ровно в восемь я, как обычно, вышел на кухню,хотел сказать: «Лена, сделай одолжение, поджарь тосты, только проследи, чтобыони не превратились в головешки», но поперхнулся словами.

Домработница стояла у мойки в самомнеприглядном виде: ее шею, грудь, живот и даже колени покрывали белые потеки,руки дурочка держала за спиной, в зубах сжимала открытый пакет кефира, а из негоручейком выливалось содержимое. Моего появления Лена не заметила, онауставилась на Леву, который громко вещал:

– Экая ты, мать, неуклюжая, с детскимзаданием не справилась!

Парень, как и домработница, не видел меня, ястоял тихо и с изумлением слушал их диалог:

– Невозможно выпить кефир из пакета, необлившись, – жалобно заявила Ленка, – да еще руками пользоватьсянельзя.

– Ерундовый фокус! – воскликнулЛева. – Спорим, я сделаю это элементарно?

– Ни фига не выйдет!

– Попробовать?

– Да!

– На сколько спорим?

Ленка вытащила из кармана брюк мятую купюру.

– Во, тыща!

– Идет, – согласился Лева, быстроподошел к холодильнику, взял с полки упаковку кефира, вскрыл ее, поставил наподоконник, заложил руки за спину, зубами схватил ее и очень аккуратно, непролив мимо и капли, все выпил. – Видела? – с торжеством спросилЛевушка, кидая смятый пакет в ведро.

– Ты че, циркач? – обиженно засопелаЛена. – Я вся облилася.

– Давай деньги, – приказал Лева.

– Бери, – совсем загрустила Ленка.

– Что здесь происходит? – сурово поинтересовалсяя.

Парочка вздрогнула и обернулась.

– Здрассти, Иван Павлович, –заискивающе залепетала Ленка, – уже проснулися? Омлетик желаете?

– Иди переоденься, – приказал я.

Домработница ужом выскользнула в коридор.

– А ты верни ей тысячу, – обратилсяя к Леве.

Парень живо показал мне фигу.

– Как тебе не стыдно, – попытался яусовестить пакостника, – Елена глупа, ей невдомек, что она стала жертвойобмана.

– Все было по-честному, – обиделсяЛева, – я предложил ей пари – выпить кефир без применения рук. Самасогласилась, я ее не тащил силком.

– Но ты же небось тренировался!

– И чего?

– А она первый раз попыталась, ясноедело, у нее ничего не вышло.

– Зачем тогда спорила?

У меня закончились аргументы. Действительно, скакой стати Ленка надумала принять участие в идиотском аттракционе?

– Есть парочка фокусов, –ажитированно воскликнул Лева, – на которых стопроцентно можно заработать.Допустим, локоть!

– Локоть?

– Ага! Попробуй, лизни его.

– Лева, я никогда не стану с тобой спорить.

– Не, просто так, без денег, на интерес.Стопудово языком до него не достанешь.

– Право, это смешно, заданиеэлементарное.

– Давай, начинай.

– Лева…

– Без копейки, из азарта, или ты совсемпротухший баран?

Сравнение с животным меня возмутило.

– Так баран или нет? – прищурилсяЛева.

– Ладно, – сдался я, – лишь длятого, чтобы ты понял, что не все столь неуклюжи, как ограбленная тобой Ленка.

– Поглядим, – ухмыльнулся Левушка.

Я согнул правую руку, прижал ее к щеке и,ощущая себя полнейшим кретином, вытянул язык. Локоть маячил в непосредственнойблизости от него, не хватало пары сантиметров, чтобы его коснуться.

– Давай, Ваня, жми, – взвизгнулЛева, – еще чуть-чуть!

Я попытался еще дальше высунуть язык, напрягшею, поднял руку вверх и капитулировал. Лопатку свело судорогой, шея онемела.

– Ну? Чего, – прищурилсяЛева, – срослось? Попробуй с левой граблей, может, она дотянется.

Я сел на стул.

– Позволь напомнить тебе русскуюпословицу, – торжествующе заявил парень, – близок локоток, да неукусишь.

Пришлось промолчать, но Лева не собиралсязатыкаться, он вовсю радовался победе.

– В жизни частенько случается подобное,вроде птичка удачи рядом, ан нет – фью и ускакала!

– Пернатые летают, – поправил янаглеца и потянулся к чайнику.

Лева изогнул правую бровь.

– Ваня, давай поспорим?

– Во-первых, я уже сказал: никакие пари стобой заключать не стану, а во-вторых, о чем нам разговаривать? О скачущихптичках? – не удержался я от ехидства.

– Я элементарно достану языком долоктя, – азартно заявил Лева.

– Это невозможно!

– Спорим?

Я развел руками.

– Неудобно обманывать человека. Я самтолько что убедился, что фокус невыполним.

– Сто баксов.

– Лева, я не зарабатываю обманом.

– Все будет по-честному, проиграешь исразу отдашь деньги, или ты нищий?

– Доллары у меня есть, но не хочу тебяграбить.

– Глупости, я утверждаю, что лизну свойлокоть, а ты уверен в обратном?

– Естественно, я думаю, что человекфизически не способен к подобному действию.

Лева кивнул.

– Супер. На кону сто баксов. Айн, цвай,драй! Вуаля!