Лада оглядела лестницу и вновь осталасьнедовольна.

– Она не блестит!

– Так сколько мыла я потратила, –простодушно ответила Олеся, – вот она и потускнела.

– Уродство, – затопала ногамиЛада, – немедленно натри ступеньки!

И дала Олесе бутылочку с этикеткой«Суперблеск, полироль для любых поверхностей, кроме пола».

– Специально купила, – неожиданномирно заявила Лада, – в хозяйственном у дома, сказали – волшебноесредство. Иди и обработай им лестницу!

– Тут написано «кроме пола», – робкозаметила Олеся.

– А я велю ступени отполировать, –обозлилась Лада, – шевелись, убогая. Скоро Юрий вернется с работы, емунадо спокойно отдыхать, а не наблюдать, как служанка-лентяйка по квартире стряпками колбасится.

После столь суровой отповеди Олеся побояласьослушаться и тщательно намазала ступеньки жирным составом. Стало так скользко,что девушка чуть не упала, перебираясь с одной площадки на другую.

Очень скоро домой вернулись все члены семьи.Мать Юры, Ася Михайловна, села в кресло у телевизора в гостиной, Николайпристроился рядом, его жена Светлана возилась у плиты. Света хорошо готовит ислужит в семье поваром. Одна Лада сидела наверху, в своей комнате.

Последним явился Юрий, он устало поздоровалсяс родными и, отказавшись от еды, пошел в спальню.

– Милый, – крикнула АсяМихайловна, – нехорошо голодным ложиться спать, можно язву заработать.

– Сначала приму душ, а потомперекушу, – отозвался Юрий.

Через пару минут Светлана крикнула:

– Олеся, сделай одолжение, сбегай всупермаркет, сахар закончился.

Горничная покорно двинулась к шкафу за уличнойобувью, но ее остановила Ася Михайловна:

– Олеся, принеси журнал из моей спальни.

Поскольку хозяйки почти одновременно далиуказания, домработница растерялась, но потом сказала:

– Сейчас, Ася Михайловна, только рафинадприволоку.

– Олеся, – возмутиласьстаруха, – мне что, час ждать?

– Супермаркет в соседнем подъезде, –решила поспорить Олеся, – я за пятнадцать минут обернусь.

– Она невыносима! – вздохнула АсяМихайловна и попыталась встать из кресла.

– Сиди, сиди, мамочка, – метнулась кней невестка.

Светлана повернулась к горничной и свозмущением воскликнула:

– Сколько раз тебе говорить: любоераспоряжение мамы выполняется мгновенно! Поняла?

– Угу, – кивнула та.

– Тогда рысью за прессой, – повысилаголос Света.

Олеся, тщательно держась за перила, медленнопотащилась в комнату старухи. Часть полироли лестница «съела», но все равноступеньки казались скользкими, как лед.

Журнал лежал на тумбочке у кровати, Олесявзяла его и тут заметила, что из-под двери ванной пробивается узкая полоскасвета. Горничная решила, что Ася Михайловна забыла выключить электричество,осторожно приоткрыла створку и увидела… Ладу.

Жена Юрия стояла спиной к ней, лицом кбольшому окну. Тихо напевая себе под нос, Лада натирала подошву мужских тапочектряпкой. На секунду Олеся поразилась. Зачем чистить шлепки? Да еще подошвы. Покакой причине Лада зашла в ванную Аси Михайловны?

Но искать ответа на эти вопросы Олеся нестала, боясь, что ей опять влетит, на сей раз за любопытство. Она быстроприкрыла дверь, принесла «глянец» старухе и помчалась в супермаркет. Когдадомработница вернулась, Юрий уже сломал шею, Ася Михайловна лежала на диване вобмороке, Николенька почти в бессознательном состоянии сидел на кухне, аСветлана звонила в «Скорую».

– Немедленно найди Ладу, – нервновелела она Олесе.

Горничная вскарабкалась на второй этаж,обнаружила хозяйку в спальне и еле-еле разбудила ее.

Завертелась карусель. Милиционеры сразуобратили внимание на скользкую лестницу и блестящие от жира подошвы абсолютноновых тапок, потом они нашли на подоконнике в ванной Аси Михайловны бархотку ибаночку геля для укладки волос марки «Кик».[1]

О чем-то пошептавшись, оперативники ушли, ачерез пару дней началось! Сперва с пристрастием допросили Олесю, глупая баба вдеталях рассказала историю с натиркой ступенек. Ася Михайловна, которойпоказали гель «Кик» и замшевую тряпочку, страшно удивилась:

– Я не пользуюсь средствами для укладкиволос, – растерянно ответила старуха, – и вообще, мне трудно самойголову мыть, а потом приводить ее в порядок. Раз в неделю приходит милейшаяГалочка из парикмахерской и делает мне прическу. Может, она это забыла?

Сотрудники милиции оказались упорны и неленивы, они зашли в салон, где трудилась Галя, побеседовали с мастерицей иуслышали:

– «Кик»? Да от него башка облысеет! Чтовы! Я употребляю лишь фирменную продукцию, а не дрянь, сваренную в соседнемподвале. Замшевая тряпочка? За фигом она мне? Не ботинки же чищу! Разве чтолысину мужикам полировать!

Затем следователь изучил завещание, сложилвместе все факты, услышал от Светланы про постоянные скандалы, которыезакатывала Юрию Лада, и вдова очутилась за решеткой.

Федор замолчал, перевел дух и сказал:

– Но она не виновата!

Нора сложила руки на груди.

– Хорошо воспитанная, интеллигентная Ладане способна на убийство? Вы ведь это хотели сказать?

Федор вновь захрустел пальцами.

– Верно, – наконец произнесклиент, – Лада не стерва. Она жалела Юрия, последнее время жила с ним лишьпотому, что боялась убить его своим уходом. Думала, муж не выдержит сильногостресса. Ну рассудите сами: зачем ставить спектакль с лестницей и натиркой,если можно объявить: «Юрий, прощай, я покидаю тебя». У него бы случился от переживанийновый инсульт, и пишите письма на тот свет.

– В случае развода Лада слишком многотеряла, лишалась материальных благ, – прагматично напомнила Нора, –кстати, вдова – обеспеченный человек?

– Я же объяснял, – с укоризнойзаметил Федор, – недвижимость, бизнес, несколько машин, вклады в банках –все осталось ей.

– А если без завещания? – улыбнуласьНора, – представьте на минуту, что Лада не жена Юрия, тогда как? Что у неебыло своего?