Федор смутился.

– Не знаю, никогда не интересовалсяфинансовым состоянием Лады.

– Понятненько, – протян??ла Элеонора.

– Перестаньте! – вскочилсобеседник. – У Лады не было никакой необходимости устраивать несчастныйслучай на лестнице! Федор был очень болен! Она могла создать дома нервнуюобстановку, и супруг бы сам умер. Что за глупость с натиркой и тапками, а? Ладуподставили!

– Кто? – живо поинтересоваласьЭлеонора.

Федор завопил:

– Именно это я и хочу узнать! Да, чуть незабыл! Есть еще совершенно необъяснимое для меня обстоятельство!

– Какое? – быстро спросила Нора.

– Лада никогда не спит днем, она всегдаговорила, что после такого отдыха встает совершенно разбитой, с больнойголовой. И уж совсем невероятная для нее вещь – дремать возле работающеготелика. Ладе мешает спать даже еле-еле слышный шорох, ей необходима полнейшаятишина и темнота, а в тот день она отрубилась в комнате, где гремела музыка.

– Может, смертельно устала? –предположил я.

– Я думаю, – склонил набок головуФедор, – Ладе подсыпали снотворное.

– Но с какой целью? – удивился я.

Федор засмеялся.

– Отличный вопрос для сотрудникадетективного агентства! Вы всерьез его задали? Чтобы Лада заснула!

Нора откинулась на спинку кресла.

– Иван Павлович хотел выяснить цельодурманивания Лады.

Федор опять принялся ломать пальцы.

– Думаю, для того, чтобы менты поняли:она виновата, спросонья человек реагирует на все не слишком адекватно, он можетначать задавать глупые вопросы, не сразу въезжает в ситуацию.

– Или для того, чтобы жена не помешаламужу падать с лестницы, – задумчиво протянула Нора, – не сталасвидетельницей того, как его толкнули!

– Вы беретесь за расследование? –обрадовался посетитель.

Элеонора протянула клиенту лист бумаги иручку.

– Давайте оформим наши отношения. Этостандартный договор.

После того как Федор, выполнив просьбу, ушел,Элеонора включила компьютер, пощелкала мышкой, вытащила из принтера листокбумаги и велела:

– Читай.

– Что это? – поинтересовался я.

– Письмо от Вари Гладилиной, бабкиЛевушки, пришло по «мылу». Интересное кино!

Я начал изучать текст.

«Дорогая Нора, уж извини, но пришлосьобратиться к тебе с просьбой о приюте Левушки. Огромное спасибо, что неотказала и согласилась пригреть на некоторое время внука. Я испытываю мукисовести, взвалила на твои плечи нелегкую заботу, не объяснив, по какой причинеотправляю мальчика из Горска в Москву. Думала, ты сразу, получив первоепослание, задашь вопрос: «Варя, за каким чертом молодой человек припрется кнам? В Горске у вас хорошая квартира, а с продуктами сейчас везде порядок!» Ноты быстро ответила: «Сообщи номер поезда, встретим», и от этого я ощутила себямышью, сидящей на кактусе. Почему я не взяла Левушку в Барселону? По какойпричине он вообще не живет с Мариной? Сейчас отвечу на все вопросы. Лева в своевремя уехал с матерью, мой зять Энрике – человек интеллигентный, отнесся к сынужены от первого брака с любовью и предложил ему осесть в Барселоне. У Энрикеимеется бизнес, Лев мог участвовать в деле. Я очень обрадовалась, думала,мальчик возьмется за ум, забудет дурацкие детские шалости, посерьезнеет. Ночерез два месяца Энрике позвонил и заявил: «Более никогда не желаю видеть эточертово отродье», и мой любимый внук вернулся назад. Да, я очень люблю его,несмотря на все неприятности, которые Лева доставил семье. Летом я с огромным трудомспасла квартиру. Слава богу, что женщина, которой он ее проиграл, не восприняласитуацию всерьез и не потребовала отдать проигрыш. Но вот сервиз моей матери,помнишь его? Сорок два предмета из серебра с позолотой и гравировкой! Увы, онтеперь не наш. К слову сказать, в этом случае Леву обманули, противоположнаясторона, как потом выяснилось, два раза выходила в туалет и освобождалажелудок! Я собрала показания сотрудников ресторана и намерена обжаловать пари,но займусь этим после возвращения из Испании…»

Я посмотрел на Нору.

– Ничего не понимаю! Текст сумбурен ималовнятен. Лева играет в карты?

Элеонора ухмыльнулась.

– Варю никогда не отличало умение складновыражать свои мысли вслух, а уж при встрече с бумагой и ручкой она и вовсетеряется. Ладно, скажу своими словами. Лев – паримахер.

– Парикмахер? – переспросил я.

– Нет, – засмеялась Нора, –буква «к» в слове лишняя, паримахер.

– Это что за зверь такой? – изумилсяя.

Хозяйка выключила компьютер.

– Русские люди азартны, играют в карты,домино, лото, крутят рулетку, дергают автоматы, надеются на удачу. И на стоотносительно нормальных человек приходится один невменяемый. Девяносто девятьлюдей проиграют, допустим, сто долларов, плюнут и уйдут из казино, твердо решивболее не рисковать. А сотый останется и начнет борьбу за капитал, станет топроигрывать, то выигрывать. Со страстью к игре справиться практическиневозможно. Был когда-то приближенный у царя-батюшки по фамилии Печенкин,получал хорошее жалованье, а жена и дети в обносках ходили, объедками питались.В конце концов супруга Печенкина бросилась в ноги к государю с воплем: «Помоги,отец родной, избавь от напасти». Царь запретил вассалу прикасаться к картам,Печенкину пришлось подчиниться, но он все равно ухитрился продуть имение.Знаешь, каким образом?

– Ослушался императора и селиграть? – предположил я.

– Ваня, – с укоризной ответилаНора, – ты же любишь книги по истории! Неужели ни в одной не былонаписано, что приказ государя выполнялся беспрекословно? Нет, Печенкин непосмел идти наперекор, но он нашел лазейку: самодержец приказал не приближатьсяк картам, и наш дворянин более не брал в руки их, он спустил крестьян и имениена сломанной пуговице.

– Это как?

Нора засмеялась.

– Очень просто! Спорил со своим управляющим.В каком кулаке зажата целая пуговица? В правом? В левом? Вот он, паримахер, вчистейшем виде. Я ведь никогда не рассказывала тебе, по какой причине Варяоказалась в Горске? Почему она, модная, столичная девушка, сбежала в провинцию?Отчего жила там, практически не выезжая в Москву, и, несмотря на красоту и ум,не вышла замуж после развода.

– Я думал, Варвара перебралась к мужу.