Чакра ни-Ровено. Начальник охраны и заместитель капитана гвардии. Кстати, нынешний командир Альер… Может, у нее спросить, где носит ее подчиненную? И ведь тогда формальный повод нагрянуть к ее величеству вроде исчезнет, но…

Надо, Кейдан! Надо!

– Привет… внучка. Сводишь к главбабушке?

– Пф! «Главбабушка»! За мной, дедуля! – Чакра задорно притопнула каблучками и, не дожидаясь ответа, поцокала внутрь Дворца.

Ни военных, ни мобильных боевых систем в коридорах и помещениях дворца я не увидел. Придворные, служащие, чиновники. Немногочисленные двойки и пятерки гвардейцев. Очень немногочисленные. И ото всех – «шу-шу-шу» в спину. С основной нотой, уже заданной веселушкой Чакрой – «мой / наш / ее дедушка». Тьфу!

Честно говоря, было плевать. Ерунда. И себя я накрутил уже достаточно, чтобы не обращать внимания на эти мелочи.

– Будешь так попой вертеть – скажу бабушке. Пусть займется воспитанием…

– Неужели не нравится, дедуля? Слушай, а у меня корма получше, чем у бабули, а?

Амплитуда движения бедер уменьшилась, но очень-очень слегка. А если… хм…

– …и капитан будет недоволен, – задумчиво добавил я.

Чакра вздрогнула и пошла, практически строевым шагом.

Напряжение нарастало по мере приближения к источнику второго Янтаря. Несильно. Третий-четвертый слой.

Чакра показала пальчиками на закрытые двустворчатые двери. «Заглянуть» за которые не удавалось – там властвовал чужой Янтарь, четко ограниченный стенами помещения. Вот что значит настоящий контроль опытного суперэнергета!

Не останавливаясь и не давая себе даже мизерной возможности передумать, я толкнул огромные створки.

«Важна любая мелочь! Даже то, как вы входите в комнату!»

Мистер Водоног Третий был бы мною доволен. Даже гордился бы! В помещение я вошел красиво! В лучших традициях «Монстр Инк».

Только задним числом сообразил, что треск, эхом загулявший по залу, – это сломавшиеся створки антикварных деревянных (!) дверей, жахнувших по ограничителям. В эти моменты обычно принято говорить: «Упс! Ай дид ит эгейн».

Ее величество изволила быть не одна.

Наверное, надо было быть повежливее?

– Добрый вечер, вары! – Махнул я рукой.

Некоторые из присутствующих даже слегка поклонились в ответ…

Ледоколом я попер напролом, взламывая грудью тонкий лед чужого Янтаря. К «айсбергу», который вполне был способен пустить ко дну десяток таких «ледоколов», как я.

Стол был огромный и длинный – метров двадцать. «Айсберг» со скучающим видом заседал во главе этого стола. Подперев щеку рукой, «айсберг» сонно моргал осоловелыми глазками.

Давление Янтаря, свидетельствовавшее о раздражении правительницы Империи, и скучающий вид явно друг другу не соответствовали. И находящиеся в зале это прекрасно понимали. И вид имели наполовину виноватый, наполовину испуганный. Как дети, чесслово… Хотя, зная крутой нрав ее величества – неудивительно. Я бы на их месте тоже чувствовал себя неуютно.

За столом с обеих сторон сидели мужчины и женщины. Человек пятнадцать. Видимо, шли переговоры или совещание под председательством Кассиопеи.

Ага. Судя по лейблам, прыгнувшим в глаза – члены правительства. Финансы, финансы, энергетика, наука, энергетика, снова финансы…

Один из мужчин до этого что-то говорил, но, разумеется, замолк, как только я ворвался в зал совещаний. Лицо докладчика отобразило все испытанное облегчение в связи с избавлением от приближающейся (это витало в воздухе) головомойки. Видимо, подумал, что ее величество сейчас найдет себе другой объект приложения деструктивных наклонностей и плохого настроения. Ну, не могу его винить в таких надеждах. Более того, надежды-то – небеспочвенны. Сам с удовольствием бы откосил бы…

Кассиопея вскочила и… гостеприимно раскинув руки, кинулась ко мне, обрадованно воскликнув:

– Кейдан, сынок! Как я рада, что ты пришел, мой милый мальчик!

Что? Простите, что? Чуть погромче – я что-то не расслышал… Милый мальчик? Я рада? Сынок?

Сынок?!

Докладчик и так был не очень-то румяным, а тут и вовсе посерел. Чего это он? Надежды по какой-то причине рухнули? Или это он меня испугался?

МЕНЯ?!

Пришлось вытерпеть самые опасные и смертельные в этом рукаве Галактики обнимашки, осторожно прижав к себе за худенькие плечики властительницу Великой Тысячезвездной Империи.

– Я тоже рад тебя видеть… мама, – пробормотал я, слегка опешив от несоответствия встречи моим ожиданиям.

А еще – от гуляющего в крови адреналина и от общей задолбанности ситуацией. К тому же разрешение называть ее «мамой» у меня было. Пусть и в шутку даденное, но… теща сказала – зять услышал и запомнил. Точка. И не волнует. Императрица у нас теща или кто?

Кассиопея на мои слова прищурилась, а вот сидящие за столом – стали переглядываться очень многозначительно. Правда, перешептываться не посмели. Но не исключено, что «перестук» через ИБК сейчас стоял знатный… Интересно, а им ИБК отключают? Или во время совещаний такое не практикуется?

– Ну-ну-ну, сынок! Не при всех же! – Деланно смутилась она. – Какими судьбами?

– Жену ищу.

Ляпнул и тут же спохватился – вот же дурак! Сейчас прицепится к моим словам и будет зубоскалить еще минут десять – потому что иначе себя вести эта змеюка просто не может!

И ее величество не подвела:

– Ну, таки их есть у меня! – Широко развел руками самый главный тролль Империи. – Это ты удачно зашел, Кей! Сейчас гвардию свистну, и мы быстренько тебе подберем самую-самую! Может, сразу парочку, чтоб два раза не ходить, а? Две по цене одной, а? Ведь четыре – гораздо лучше, чем три? Тебе каких? В твоем вкусе, таких же беленьких и голубоглазеньких? Рекомендую внести разнообразие в эту сторону жизни! У меня есть брюнеточки, шатеночки… даже рыженькие есть!

– Я ищу строго определенную жену, Касси. – Вздохнул я. – Свою. Альер. И на колер я внимания не очень-то обращаю – интересуют, страшно сказать, человеческие качества. А так – хоть лысую…

– Какой ты старомодный, Кей! – Неодобрительно погрозили мне пальчиком. Таким тоном, будто вместо «старомодный», она хотела сказать «скучный».

И обратилась к чиновникам:

– Вары! Встретимся через час! Тебе ведь хватит часа, Кейдан? На подбор кандидатки… Лысеньких у меня, кажется, нет, но ради такого мужчины я собственноручно остригу выбранную тобой девушку!