В 1939 г. власти Германии, полагая, что могут изолировать страну от влияния моря, опрометчиво втянули ее в войну, об опасностях которой они практически не имели представления. Вскоре они были вынуждены предпринять рискованную операцию, связанную с преодолением морских пространств, для обеспечения поставок железной руды – операцию, которая до этого никогда и не предполагалась. Даже обогатившись этим опытом, германское руководство не сумело сконцентрировать ресурсы страны для борьбы с грозной морской державой – Великобританией, и ни одна из кампаний Германии на суше не имела в качестве основной цели поддержки войны на море. Напротив, каждая новая кампания увеличивала бремя охраны новых морских коммуникаций у берегов заявленных территорий. Эта задача была успешно выполнена, а для ее решения было привлечено не менее 3 тыс. кораблей сопровождения и охранения.

В Средиземном море, из-за неправильной оценки ситуации, Германия давала полную свободу действий своему итальянскому союзнику, пока не наступили серьезные неудачи. В этом регионе необходимость обеспечения контроля морских коммуникаций была значительно выше, чем в других внутренних морях, но политические и военные лидеры Германии проигнорировали это требование, равно как и то, что все силы необходимо было сосредоточить для удара по морским коммуникациям противника. Руководство ВМС постоянно указывало на эти просчеты, но было бессильно изменить традиционные континентальные убеждения высшего руководства. Поэтому флот не получил в свое распоряжение тактической авиации и не смог заручиться своевременной поддержкой для расширения подводного флота. Только когда возникла угроза поражения, эта поддержка пришла, но к тому времени противолодочные средства противника технически превзошли возможности подводных сил, а два года были безвозвратно упущены.

Италия располагала довольно мощным флотом с четко выраженными военными целями – ее судьба зависела от установления господства на Средиземном море. Однако ее морское руководство не до конца понимало это, а политические лидеры – возможно, и не осознавали. Когда Италия вступила в войну, треть жизненно важного для нее торгового флота, включавшая лучшие суда, находилась за пределами Средиземного моря. Была упущена масса благоприятных возможностей для проведения успешных операций на море из-за неумения вести бой ночью. Многочисленные подводные силы имели не меньшее количество недостатков, а что было важнее всего – отсутствовало взаимодействие между флотом и ВВС. Кроме того, стремление сохранить флот в итоге привело к тому, что его сдали противнику.

На основе своего богатого опыта как морской державы Великобритания сразу же сосредоточила свои силы для защиты торгового флота, поддержки союзников и ударов по слабым пунктам обороны противника. Все это оказалось возможным, потому что она контролировала морские коммуникации. Но в период между двумя мировыми войнами она не обзавелась необходимыми средствами противолодочной обороны и, несмотря на несогласованные действия в лагере противника, какое-то время испытывала серьезные затруднения, особенно в момент краха ее союзника – Франции. Однако Англия с большим упорством отстояла свои позиции на Средиземном море и продолжала постепенно совершенствовать способы борьбы с подводными лодками. При этом она не имела необходимых ресурсов, чтобы самостоятельно начать решительное наступление на позиции Германии на континенте. И вряд ли случаен тот факт, что Англия потеряла свое положение главной морской державы как раз в то самое время, когда вместо линкора главной ударной силой флота стал авианосец.

Советская Россия смотрела на флот как на средство для использования в узкой прибрежной зоне. Поэтому русский флот практически не проводил настоящие морские операции, а оказывал поддержку армии, высаживая простейшие тактические десанты, которые тем не менее часто оказывались успешными.

Географическое положение Японии обусловило ее полную зависимость от моря, но она не в полной мере учла этот фактор в своей стратегии. Японский флот был всегда готов вступить в сражение, но уделял недостаточное внимание борьбе с судоходством противника или защите своего собственного. В межвоенный период японцы упорно создавали авианосный флот и разрабатывали тактику десантных операций. По этим двум направлениям они опережали остальные флоты мира. И все же, несмотря на ряд блестящих военных достижений, Япония не смогла использовать это преимущество. Политическое и военное руководство требовало слишком многого и недооценивало опасность чрезмерно растянутых морских коммуникаций.

У Соединенных Штатов был незначительный опыт больших войн, однако географическое положение США вынуждало их даже в мирное время сталкиваться с проблемами обширных морских пространств. Успешное нападение японцев на Пёрл-Харбор, ставшее началом войны, также стало огромным импульсом для Соединенных Штатов. Не испытывая недостатка в технических ресурсах и возможностях, американцы уверенно приступили к решению новых задач. Приученные мыслить практически, они разработали эффективную организацию для ведения войны и для ее материально-технического обеспечения.

Неудивительно, что именно самая высокоразвитая страна внесла наибольший вклад в тактику действий флота и осуществления десантных операций и разработала эффективную стратегию ведения океанской войны с использованием больших флотов.

Соединенные Штаты сразу начали неограниченную подводную войну, потому что такой способ боевых действий свойствен этому виду оружия. Вообще для США решение боевых задач было проще, так как в промышленном отношении они значительно опережали японцев, а вскоре превзошли также и в области технической оснащенности. Особенно существенным оказалось преимущество в методах определения местоположения целей. Следует отметить, что американские подлодки старых типов были способны эффективно действовать до самого конца войны только потому, что японская противолодочная оборона была неэффективна. Напротив, после 1943 г. немецкие и японские лодки были вынуждены действовать против все более эффективной противолодочной обороны противника.

Первая мировая война показала, что бессмысленно сохранять флоты для того, чтобы использовать их в качестве разменной монеты во время переговоров по заключению мира. Во Второй мировой войне большинство воюющих стран посылало свои флоты на большие расстояния от своих берегов и не колеблясь отправляло их в бой. Эту тенденцию демонстрируют следующие сравнительные данные.

ПОТЕРИ ЛИНКОРОВ И ЛИНЕЙНЫХ КРЕЙСЕРОВ В ХОДЕ ВОЙНЫ

ПОТЕРИ АВИАНОСЦЕВ В 1939–1945 ГГ.

Англия – 5 из 8

Япония – 10 из 10

CША – 4 из 7

Примечание. Включены только корабли, спущенные на воду к началу войны.

По всем типам кораблей потери оказались тяжелее во время Второй мировой войны. Так, английский флот потерял в этой войне 62 % крейсеров от первоначального состава, тогда как в Первую мировую войну потери составили 22 %. Потери эсминцев, соответственно, составили 90 % и 29 %. Особенно тяжелыми были потери подводных лодок всех военно-морских флотов.