Компьютер всхрапнул, лениво включился, словно потягивался, зевнул монитором и предоставил на выбор различные системы.

Техномагия предлагала неожиданные, нестандартные варианты, способные вывернуть мозг неопытной ведьмы наизнанку.

И даже в прямом смысле, так как имелся вариант подключения к центральной нервной системе пользователя.

Представив компьютер с её собственным характером и заморочками, она покачала головой.

Волшебные существа тоже не чурались современной техники. По крайней мере, те, кто работал на магические фирмы и корпорации. Хихикнув, Алла выбрала самую обычную винду, только с эльфийским интерфейсом. Можно было выбрать фейский, драконий или же гномий интерфейс.

Придумывать собственные технологии многим волшебным расам было лениво, а вот использовать уже существующие, только немного переделывать под себя – это всегда пожалуйста.

"И правообладатели никогда не узнают, ибо в магический мир им дороги нет", – подумалось ей.

Включившись, компьютер выдал очередное приветствие: "Не стоит закидывать удочку, чтобы поймать золотую рыбку. Если захочет – сама приплывёт. И выполнит твоё желание или опять наеб… Обманет. Смирись".

Алла коротко хмыкнула, покачав головой.

Как оказалось, эльфийский Windows обладал собственным характером и сомнительным интеллектом, который постоянно пытался продемонстрировать.

Кажется, его вдохновили пророчества, публикуемые на чеках в одном супермаркете. И теперь эльфийский интерфейс пытался открыть в себе внутреннего пророка и засыпал иногда сбывавшимися "откровениями".

Алла, услышав это, тут же открыла папку с прорицаниями. Система тут же отреагировала приятной мелодией, так как обожала, когда её потуги воспринимались всерьёз.

Не то, чтобы Алла действительно верила в предсказания, сделанные компьютером, но сейчас, когда судьба любимого шефа и самой фирмы висела на волоске… Каждый знак судьбы рассматривался ею с куда большим вниманием, чем обычно.

Хотя в обычной жизни именно Ника заставляла её читать предсказания на каждом чеке, когда они вместе закупались перед пикником или долгой прогулкой по городу. А потом пыталась состыковать реальность и рандомно выпавшие фразы.

Алла решила, что описать достоинства подруги в виде анкеты можно когда-нибудь потом.

В папке оказалось целых семь пророчеств. Само число тоже было пророческим, но Алла пришла к выводу, что система тщательно регулирует количество выданных пророчеств, чтобы создавать определённую атмосферу, как гадалка-шарлатанка в чёрном одеянии возле хрустального шара.

Сама эльфийская винда обставила всё очень торжественно, создав иллюзию пещеры с множеством полок, на каждой из которых находилось несколько хрустальных шаров. И чтобы прочесть семь активных пророчеств, подсвеченных тревожным алым светом, требовалось наводить на них курсор и кликать. Всё это напомнило ей популярные игры-квесты из серии: "найди ключи, разгадай все загадки, нажми на все кнопки и выйди из зловещего замка, пока тебя не убили".

Тут же раздавался зловещий женский хохот, а пророчество зачитывалось проникновенным, глубоким и внушающим страх голосом. Алла тут же отключила звук, решив, что просто прочитает тексты.

Самое первое пророчество оказалось почему-то про падение Камелота и экстренное переселение почившего в бозе короля Артура на остров Авалон.

Алле даже захотелось позвонить Афине и поинтересоваться здоровьем короля. А то даты у пророчества не имелось, так что его величество вполне мог помереть, споткнувшись о банановую кожуру. Или, улепётывая от эскалатора, свалиться на рельсы метрополитена.

Кликнув на ещё один светящийся алым шарик, она прочла: "Умершие – трижды воскреснут".

"Да уж, было бы неплохо", – хмыкнула девушка.

Следующее пророчество гласило: "Родила царица в ночь не то сына, не то дочь".

"Мда, Пушкин", – припомнила Алла, гордясь тем, что хоть что-то прочла из классики. Ну, или скорее Ника ей пересказала.

"А это вообще какой-то бред. Или у кого-то из наших знакомых проблемы с ориентацией? Так, не отвлекаться!" – она снова вернулась к хрустальным шарам.

Нахмурившись, Алла попыталась расшифровать эти послания, вовремя вспомнив о странном чувстве юмора эльфийской винды, которая антивирусную установку назвала: "Священной войной с тёмными эльфами", а сеть Интернет: "Устойчивыми галлюцинациями в открытом космосе".

Четвёртое гласило: "Мутабор".

Пятое лаконично предупреждало, что при атомном взрыве зонтик бесполезен.

Шестое было пустым. Стоило ей на него нажать, тут же вместо целого шарика появились осколки, а экран пересекла корявая красная надпись: "Тут был Гарри Поттер!"

А седьмое, самое последнее, гласило: "Перед смертью не надышишься".

– Мда, спасибо, конечно, – язвительно заметила она, подперев голову рукой.

– Не за что, – послышался ответ.

Алла, перепугавшись, подскочила на кресле, подумав, что это с ней компьютер решил побеседовать.

Но, оглядевшись вокруг диким взором, Алла осознала, что в кабинете она уже не одна.

Непринуждённо устроившись на диване, восседал шеф собственной персоной и разглядывал её, заложив ногу за ногу. Выглядел он безупречно: в тёмно-сером деловом костюме, при галстуке серо-стального цвета, в белой рубашке и в идеально начищенных чёрных ботинках.

Не забыл и про аксессуары в едином стиле: булавка для галстука, перстень-печатка, часы и запонки, украшенные черепами разной степени зловещести.

Ей внезапно подумалось, что он выглядит собранным, сохраняя ледяное выражение лица и деловой вид, несмотря на то, что до выходных оставалось два часа.

– А… э-э, – вот чего Алла так до сир пор не могла осознать в полной мере, так это своего к дорогому шефу отношения. Всё было так странно, завораживающе и зыбко, что обозвать все эти восхитительные, пугающие и, иногда, угнетающие ощущения банальным словом "любовь" было решительно невозможно.

Ей внезапно вспомнилось, как во время вечеринки они запросто разговаривали, перебрасывались шуточками, подмигивали друг другу. А сейчас она и двух слов связать не могла. Это её бесило, учитывая, что комплексами она никогда не страдала. И всегда, с самого детства, была уверена в своей привлекательности. Ей внезапно подумалось, что раньше на всех мужчин, которые ей встречались, она по той или иной – пусть иногда надуманной – причине могла смотреть сверху вниз. А такие, как у них на фирме, которых можно было на самом деле уважать и желать им подчиниться, раньше ей не попадались. Да она даже не была уверена в их существовании!

Пожав плечами, Алла, чтобы спасти хотя бы остатки достоинства, решила, что это всё из-за того, что Леопольд – демон. Хотя называть его так даже про себя совершенно не хотелось. Сразу мысли начинали сворачивать куда-то не туда. Мол, какой из него демон? Да, очень красивый мужчина, мог бы рекламировать всё, что угодно. Самое лучшее и дорогое, то, что в рекламе обычно не нуждается. Да, архимаг, которые на дорогах даже волшебных миров обычно не валяются. Но не более того. Ведь демон, в представлении Аллы, должен быть с крыльями и хвостом, рогатым и чешуйчатым. Или чешуйчатые – это драконы и наги?