– Работаешь? – неожиданно тепло спросил шеф. И никакой укоризны, что она занимается в рабочее время не пойми чем. И никаких нотаций или, упаси боги, взысканий. Даже роскошный галстук с его шеи куда-то испарился.

– Да, – ответила Алла, ощущая нервный тик правого глаза. – Работаю, – она поспешно открыла Word, потому что прорицания прорицаниями, а анкету для подруги составлять надо. И отчёт было бы неплохо хотя бы начинать составлять!

– Я рад, что ты так легко влилась в рабочую колею, – с гордой улыбкой произнёс Леопольд. – Особенно, учитывая, что ты до моей фирмы и дня нигде не проработала. Честно говоря, я в тебе сомневался, – задумчиво протянул он, побарабанив пальцами по подлокотнику.

Алла ощутила, как сердце сжалось от накатившей душевной боли. Она прикусила нижнюю губу, чтобы не разрыдаться, как малолетка, которую отчитывает король школы, за которым она слишком активно бегает.

– Мне жаль, – всё же выдавила она.

– Не пойми неправильно: многие любят колдовать. Теоретически, – махнул он рукой. – Но когда дело доходит до практики… То после первого же чудовища почти все сбегают. Ведь одно дело мечтать о чудесах, лёжа на диване и попивая любимый напиток, а другое – сталкиваться с враждебно настроенными существами, не всегда похожими на гомо сапиенс. Да и оказаться на пути летящего файербола куда более впечатляюще, чем метать его самому, – легко улыбнулся он. – Но ты вписалась. И я рад, – добавил он, словно ставя точку на их странной беседе. – И ты молодец, работай, а я пойду, не буду отвлекать.

– Ты что?! – Алла просто не в силах была остановить себя, чтобы не посмотреть на него вытаращенными глазами. – Ты никогда мне не мешаешь! Оставайся, я буду рада, – пролепетала она, внезапно ощущая себя той самой ведьмой из анекдота, рассказанном на дне рождения Асмодея. Вот уже и желание ненароком подлить приворотное зелье появилось.

Алла ощутила, как её бросило в жар, а руки начали дрожать. Она была уверена, что сидит перед ним, словно невинная девица из сказки, такая вся румяная, с опущенным взглядом.

– Я вообще-то ненадолго, – предупредил он, встал и уселся на столешницу, лицом к ней.

Алле внезапно показалось, что душа её стала маленькой звёздочкой, и вот-вот взорвётся, потому что звёзды иногда взрываются.

– Знаешь, я хотел с тобой кое-что обсудить и кое о чём поговорить, – серьёзным тоном произнёс он, покачивая длинными ногами.

– А сейчас уже не хочешь? – спросила она.

"Прекрасно! Наконец-то мы наедине, а я несу какую-то чушь! Прекрати немедленно! Тебя что, Ника покусала, что ли?! Да даже Ника гораздо увереннее с мужчинами держится. Наверное, начала привыкать к красавчикам. А ты прямо размазня какая-то! Давай, ещё рот открой и глаза скоси. Ага, и автограф попроси восторженно пищащим голосом. Вообще круто будет!"

– Да нет, – он задумчиво нахмурил брови. – Не уверен, что это необходимо.

– Когда мы были на празднике, я, кажется, выпил намного больше, чем планировал. Скажи, – теперь его взгляд полоснул, как бритвой по нежной коже, – я не безобразничал? Ну, не говорил ничего такого?

– Какого? – шёпотом уточнила Алла, ощущая себя так, словно мир вокруг исчез, а они одни в космосе. Ага, без скафандров, но им пофиг. И вокруг летят звёзды, парят всякие там туманности и чёрные дыры. Но это всё фон, а самое главное между ними происходит здесь и сейчас.

Между ними появляется связь, которая из тонких паутинок превращается в толстые канаты. Которые не так просто разорвать или уничтожить.

Ей хотелось обнять его и не отпускать. Или торжествующе кричать, срывая голос, как в приступе величайшего триумфа. Дикий восторг охватил её мгновенно, сразу, сжигая дотла.

Но не превращая в пепел, а в огненную птицу-феникса, у которой прорезались крылья. И теперь она могла летать.

– Ну, такого, – дёрнул плечом Леопольд, возвращая её в реальность. – Сама знаешь.

– Ничего я не знаю, – почти прорычала Алла. – И вообще, у тебя есть прелестная секретарша Афина. Вот у неё и спроси!

Она сама не знала, отчего так внезапно взбесилась, и почему так не вовремя вспомнила, что ревнует его к красавице-секретарше, женственной, как голливудская актриса времён Мерилин Монро.

И это несмотря на то, что на балу, точнее, на вечеринке, Афина отплясывала совсем с другими мужчинами.

– Понимаешь, – он скупо улыбнулся, – Афина сама мало что помнит. И отослала меня к тебе. Сказала, что такие вещи надо обсуждать лично. И посмотрела на меня так, что мне стало не по себе. Наверное, как Мэри Поппинс на шалуна.

– Ничего такого не было, – Алла не удержалась от гримасы, исказившей лицо. Недавняя эйфория сменилась ожесточением и желанием, чтобы он ушёл. Как можно быстрее, чтобы не смел причинять боль и вновь растаптывать её сердце.

"А ты, дура, рассчитывала, что он тебе предложение сделает? Или встречаться предложит? Серьёзно?! – язвительным голосом Афины ответило её подсознание. – С таким-то шикарным выбором красоток на любой вкус? Готовых выстроиться в очередь при любой погоде, даже если начнётся извержение вулкана? Ну-ну, мечтай дальше".

– Лео, – Алла случайно сократила его имя, потому что голову прострелил болевой спазм. – Ничего такого на дне рождения не было. Да и странно было бы думать, что между нами что-то такое могло быть, – она закрыла глаза, так как не хотела видеть выражение его лица. Чтобы не разреветься, как последняя идиотка на планете.

Внезапно ей вспомнились те сезоны сериала "Доктор Кто", которые они просмотрели вместе с Никой тогда, когда она в очередной раз откуда-то вернулась на родину. И ей внезапно подумалось, что она не хочет влюбиться так же сильно, болезненно и безнадёжно, как очередная спутница в Доктора. Искренне веря, что она одна такая классная и оригинальная. Ага, не такая, как все остальные.

Алла была уверена, что в окружении Леопольда полным полно таких вот невозможных, уникальных и наполовину божественных женщин, как и в том сериале.

И она на их фоне попросту потеряется, как мимо пробегающий персонаж.

– Прости, – мужчина закрыл лицо ладонью, а затем резко встал и направился к выходу. – Я не буду тебе мешать. Скоро в этом здании я вообще никому и никогда больше не помешаю. Уже скоро, через неделю или месяц, меня тут не будет. И я только надеюсь, что эти стены, – он оглядел помещение, – продержатся ещё пару-тройку веков. Чтобы те, кто захочет остаться, всегда могли вернуться на работу.

– Лео! – закричала Алла и кинулась к ему, едва не снеся на своём пути все те элементы мебели, который оказывались на её пути. Благо, они были зачарованными, поэтому сами убирались с дороги взмыленной ведьмы.

Тот миг, когда мужчина ссутулился и впервые показал слабину, словно был неизлечимо болен и устал держать это в себе, словно сорвал клапан с итак едва сдерживаемых эмоций.

– Лео, что ты такое говоришь! И что я несу?! Какой бред! Конечно, ты мне не мешаешь! И никогда не помешаешь, даже если я реально попаду в ад, а ты сожрёшь мою душу!