Хозяин Бездны яростно взревел, словно позабыв о существовании Алана. Он поднял фиолетовый камень, принесённый юношей, и начал медленно сжимать кулак, пока кристалл не разлетелся тысячей сверкающих осколков. Ослепительная сиреневая волна энергии прянула во все стороны, сбив Алана с ног.

Неизвестный искин безмолвно установил контакт с разумом юноши.

«Зафиксированы поведенческие отклонения. Прервать миссию».

Алан поспешно активировал Сверхсознание, одновременно прерывая ментальную связь. Неизвестный искин попытался восстановить соединение, но юноша мысленным усилием его заблокировал. После чего вскочил на ноги и представил образ одного из ножей. Клинок тут же появился в его руке в сопровождении знакомой лёгкой боли. Алан крепко стиснул рукоять и бросился к Хозяину Бездны, быстро прочитав по диагонали выскочившее перед глазами уведомление:

Внимание! В связи с тем, что игрок не удовлетворяет ряду минимальных требований экипировки, расход эссенции крови при использовании увеличен в 5 раз. Используйте данный предмет с крайней осторожностью, ведь минимальные требования указываются для вашей собственной безопасности

«Чёрт возьми, похоже, я смогу использовать каждый нож лишь где-то четыре минуты… а затем они будут восстанавливаться… годы?!»

«Ты можешь воспользоваться кровью Предтеч, чтобы сбросить кулдаун».

«О, ты вернулась?»

«Я беспокоилась, что моё присутствие повлияет на Предтечу. Исходя из моих данных и результата прошлых взаимодействий, он мог повести себя значительно агрессивнее, если бы почувствовал меня. А теперь – соберись».

Перед юношей возникла знакомая проекция, подсказывающая оптимальный маршрут. Но это уже не был грубый голубой силуэт, который Ева обычно проецировала перед ним. Проекция возникла словно бы прямо у него в сознании и дополнила картинку, получаемую его глазами. И она казалась гораздо более естественной, как будто это были его собственные мысли. Неожиданное изменение отвлекло внимание Алана, но Ева тут же скомандовала:

«Стоп. Сконцентрируйся. Это уникальный побочный эффект твоего бионического глаза».

«Легко тебе говорить, не ты это видишь. Угу?»

«…»

Краешки губ Алана медленно поползли вверх, когда он аккуратно взмахнул ножом вверх, целясь в горло Предтечи. Но тот лишь молча смотрел на смертоносный клинок загадочно мерцающими глазами. Лезвие вошло в горло точно под ошейником и почти без сопротивления вышло с другой стороны. Появилась полоска ХП Предтечи, которая начала быстро сокращаться – примерно на 2 % в секунду.

– Да! Вы видите это, собратья? Вы ещё помните? Я не забыл! Я здесь, и я иду к вам! Эта примитивная игра меня не остановит. Ничто не остановит. Я иду, и это станет вашим концом! – ослепительная белая молния вырвалась из его ошейника и прокатилась по всему телу. – Кха, боль это всего лишь боль.

Предтеча сплюнул кровь и грузно осел на пол. После чего зыркнул на Алана:

– Иди, забери его!

Невзирая на охватившие его тело яростные спазмы боли, Предтеча безумно захохотал, разбрызгивая кровь и слюну вокруг себя. Ошейник продолжил генерировать одну белую молнию за другой. Ева предусмотрительно отрегулировала настройки кибернетического глаза, иначе Алан мог бы уже ослепнуть.

Другой искин, который Ева с 97-процентной вероятностью распознала как главный охранный искин тюрьмы, снова попытался установить контакт с Аланом. Юноша заблокировал соединение, бегом направившись к цилиндрическому генератору у стены. Он схватил чёрный кристалл и попытался извлечь, но тот даже не шелохнулся.

С невероятной осторожностью и чудовищной точностью юноша начал вырезать кристалл из ниши под чутким руководством Евы. К счастью, никаких выбросов энергии не произошло. Скорее даже, его нож будто сводил их на нет, впитывая любые энергетические потоки, точно так же, как он поглощал свет. Короткое время спустя чёрный кристалл размером с бейсбольный мяч оказался у него в руках.

Комната погрузилась во мрак. Алан поместил кристалл в заднее отделение силовой брони на правой ноге. Между тем яростные электрические вспышки продолжали истязать Предтечу. Алан посмотрел на него, затем отвёл взгляд. Вид этого кровавого безумного хохота был для него перебором. Перед его глазами вспыхнуло сообщение:

Недостающие элементы: квест обновлён

До полного отключения системы осталось приблизительно 2250 лет

Алан начал было обдумывать, чем именно это ему грозит, но голос Евы его прервал.

«Захвати один из пустых кристаллов».

Алан быстро вырезал один из них и поместил в отсек на левой ноге. К сожалению, для других кристаллов места уже не оставалось. Юноша сделал себе пометку в памяти попросить у Фантома какой-нибудь технологичный ранец по возвращении. После этого Алан деактивировал режим Сверхсознания и убрал нож в «ножны». Вместо этого он включил продвинутый режим невидимости силовой брони.

«Напоминаю: когда основные вычислительные ресурсы заняты контролем продвинутой невидимости, не нагружай меня сложными задачами. Боевое моделирование также будет слегка запаздывать».

«Что? Почему?»

«Базовый режим невидимости позволяет избежать обнаружения лишь в узком диапазоне электромагнитных волн видимого спектра. А продвинутый позволяет воспроизводить маскирующую картину практически всех видов излучения. Кроме того, силовая броня может также имитировать звуки, запахи и любые другие часто применяющиеся способы обнаружения. Эта практически идеальная маскировка требует громадных вычислительных мощностей из-за того, что ты не удовлетворяешь минимальным требованиям экипировки. А теперь помолчи и дай мне сосредоточиться».

Алан решил повременить с расспросами, спокойно наблюдая за тем, как полоска жизни Предтечи упала ниже отметки в 10 %. Секунда летела за секундой. Убывание ХП замедлилось, теперь каждую секунду жизнь Хозяина Бездны сокращалась не на 1 %, а на 0,5 %. Алан продолжал хладнокровно наблюдать. Наконец, полоска ХП достигла нуля. Мгновенно появились несколько уведомлений, сопровождаемые внезапным грохотом.

«АКТИВИРУЙ СВЕРХСОЗНАНИЕ».

Алан, почти не думая, включил Сверхсознание и быстро пробежался по тексту сообщений.

Награда за убийство Хозяина Бездны снижена до минимума, поскольку он не сопротивлялся

Повышение уровня: +23!

Вы получили более 20 уровней за одно убийство: +20 очков способностей!

Из-за статуса уникального Босса и способностей Хозяина Бездны привязка его духовной стали не исчезнет

Главный Страж счёл ваши действия враждебными! Теперь вы враг Лабиринта Бездны

Алан поднял глаза. Два Древних Часовых 1500-го уровня вломились в помещение в полной боевой готовности. Их руки засияли зелёным светом и превратились в нечто вроде тяжёлых орудийных систем. Пока Ева сканировала стражей, Алан попробовал наладить контакт с Главным Охранным искином, но все его попытки блокировались.