Вот тут зал окончательно взорвался. На лицах высшего земного руководства появились следы паники и страха. Кевину очень хотелось связаться с Раулем, но он не знал как. К тому же тот наверняка уже был в курсе ситуации.

Земля. Форум «Мы земляне». Тема «Что вообще происходит?»:

Камила: Ребят, я из Мехико у нас тут такая дичь творится, что я даже глазам своим не сразу поверила. Птицы в город залетают и бьются в окна! Многие с такой силой, что разбиваются насмерть и падают на землю. Вот сижу дома, боюсь на улицу выйти. Кто в курсе что происходит?

Елена: Это общая катастрофа. По всей Земле сейчас животные с ума сходят. И не только животные — мой друг занимается наблюдениями за океаном, он рассказал, что киты и дельфины на берег выбрасываются. А некоторые прибрежные виды рыб, наоборот, глубоко в океан уплывают.

Камила: Бедняжки. Может отрава в воду попала?

Франческа: Девчат, да какая отрава! Океан — огромный, его так просто не отравишь. Кроме того, не забывайте, что везде датчики стоят. Тут в чем-то другом дело. К тому же беда не только в воздухе и в воде случилась — в заповедниках животные тоже ведут себя очень странно. Зоологи бьют тревогу, говорят, что хищники на людей нападают.

Камила: Жуть какая!

Франческа: Точно говорю! А еще я слышала, что насекомых задело — пчелы поднимаются в воздух и кружатся, пока замертво не упадут. А если видят человека, то насмерть зажалить могут. Такое ощущение, что природа мстит людям.

Камила: Все! Я из дома ни ногой! Хорошо, что у меня работа удаленная…

* * *

Земля. Первый слой. Лагерь Защитников.

— Господа, давайте для начала напомню обстановку, — Рауль обвел присутствующих тяжелым взглядом. — Связь с Землей потеряна. Снабжение, соответственно, остановилось. Даже высшие ходоки не могут пробиться через барьер. Утверждают, что их что-то отталкивает.

— А мы можем как-то воспользоваться ситуацией? Ведь старателям низких уровней нужно периодически питаться, иначе они от голода умрут. А вот если мы им сейчас поможем, то это укрепит наш авторитет, — предложил один из офицеров.

— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул командор. — Нас мало, а добытчиков пыльцы — миллионы. При всем желании мы не обеспечим их едой, даже если будем целыми днями охотиться. К тому же старатели — не маленькие дети, они и без нас отлично умеют бить монстров, иначе не остались на Другой стороне. Но главное не это, а то, что у нас имеется гораздо более важная задача — защитить человечество от Фареса и Слияния. И с этим намечаются проблемы… Ева, тебе слово.

— Спасибо. Соглашусь с уважаемым Раулем, у нас серьезные проблемы и не менее серьезные задачи. К сожалению, закрытие порталов — это явный признак надвигающегося Слияния…

— Как быстро оно произойдет? — выкрикнул кто-то.

— Этого мы не знаем. Пока гостевая зона была открыта и была возможность общаться с торговцами, мы, разумеется, по крупинкам собирали всю доступную информацию. Но, как вы понимаете, с нами делились лишь общеизвестными данными. Вчера я еще раз их изучила и утверждаю, что текущие события не укладываются в обычную схему Слияния. Наш случай особенный. Взять хотя бы сообщение между материальным миром и Другой стороной — оно не должно было останавливаться больше чем на пару часов. Более того, связь между изнанкой и Землей должна была, наоборот, укрепляться для прорыва энергии в материальный мир. А у нас сейчас что-то вроде изоляции получилось. К тому же буферная зона хоть и барахлила, но все-таки существовала на момент разрыва. Все это указывает на нестандартный характер событий, из чего я могу сделать вывод…

— Ева, говори проще, — перебил ее Рауль. — Что нам грозит и когда?

— Хорошо, — девушка недовольно посмотрела на командора, но продолжила ровным тоном. — Если по-простому, то мы не знаем, что происходит и чем это закончится. Я подозреваю, что Фарес сейчас усиленно травит второй слой, а Другая сторона — активно реагирует на это. У меня ощущение, что гостевая зона — это локальный очаг поражения, который надувается как прыщ, и когда он лопнет — мало никому не покажется. Так понятнее?

— Понятнее. Благодарю за яркое, хоть и отвратительное сравнение… В общем, господа офицеры, нам надо остановить Фарес и как можно скорее. Прижечь, так сказать, прыщ… Андрей, доложи, как обстоят дела с вышками.

— К сожалению, похвастаться успехами не могу. Мы нашли еще один объект и с ходу атаковали крупными силами. Думали получится, как в прошлый раз. Но вышку хорошо защищали. Тем не менее мы справились, однако потеряли сотню бойцов. При этом выяснилось, что вышка пустовала. Это была обманка.

— Сотня бойцов. Проклятье! — Рауль, разумеется, знал о результатах вылазки, но снова не смог сдержаться. — А рядом с этой вышкой видели монстров класса Синтез?

— Да, у нас были надежные данные от местных старателей. Мы в них не сомневались.

— Тогда вышка — не обманка, — хмуро заметил командор. — Если рядом заметили монстров, то когда-то вышка работала. Поэтому Другая сторона среагировала. Видимо корпорация решила перенести накопители в другое место.

— Знать бы куда, — сквозь зубы произнес Андрей. — Мы бы устроили новый налет. Ребята рвутся в бой. Хотят отомстить.

— Вариантов немного, — вздохнул командор. — Разведчики доложили, что вокруг гостевой зоны, прямо за барьером появились тучи монстров шестого уровня и не только шестого. Там видели семерок и даже восьмерок. Возможно, скоро девятки появятся. И это все — создания Земли, а не пришлые твари. Такого больше нигде нет.

— Что это значит?

— Что Ева права! Гостевая зона — главная проблема и Фарес оттуда всеми силами травит второй слой. Скорее всего, все накопители с энергией сейчас там.

— Чем это нам грозит, — поинтересовался Андрей.

— По моим расчетам процесс в таком режиме становится неуправляемым, — вмешалась Ева. — Фарес пошел ва-банк, но как показывают события, у них пока все получается.

— Командор, мы должны на них немедленно напасть, — вскочил Мигель.

— Сядь неугомонный. Что происходит в гостевой зоне и сколько там врагов мы не знаем. Фридрих должен был разузнать, но к сожалению, связь с парнем пропала в то же время, когда исчезли барьеры. Однако, я тебя и так отвечу, что если даже мы текущими силами прорвемся через барьер, нас там всех положат.

— Мы подготовимся!

— К чему ты подготовишься? Отряд Андрея состоял из трех сотен бойцов, а против вышли всего три десятка наемников. Тем не менее вы сотню потеряли. Да ты там был и все это видел собственным глазами. Нет! Вторая вышка показала, что против наемников корпорации мы пока не тянем.

— Но что-то надо делать! Если мы не вмешаемся сейчас, то эти ублюдки запустят Слияние и Земля погибнет! — прорычал мексиканец. — У нас нет времени растить бойцов девятого уровня. На это десятилетия уйдут.