Чвах!

Невидимое Лезвие перерубило шею и на этом путь господина Морна закончился. Окончательно и бесповоротно.

Его голова и обнаженное тело полетели вниз. В последний момент Алекс успел перехватить кольцо-хранилище — должен же он как-то компенсировать потерю кристаллов третьего грейда и полмиллиона кредитов…

— Алекс, — вновь раздался голос в голове, к сожалению, в нем почти не осталось эмоций.

— Ишу! Мы победили!

— Я знаю…

— Ты можешь теперь стабилизировать пятый слой?

— Могу, и уже делаю это. Но у нас появилась другая проблема.

— Что на этот раз?

— Я чувствую, что Червь покинул Шедар. Поэтому, как только я стабилизирую океан под тобой, Другая сторона начнет капсулироваться, а я не смогу этого предотвратить.

— И что произойдет?

— Все адепты, включая остатки моего народа — погибнут…

— Вот так и знал, что добром этот поход не закончится… Так все погибнут?

— Да.

— И тем не менее мы разговариваем… получается, есть способ всех спасти? — устало потер виски Алекс.

— Есть, — согласился голос. — Хотя сложный. Нужно ненадолго «вернуть» Червя и тогда мой народ и пришлые смогут эвакуироваться до того, как пятый слой окончательно закапсулируется.

— Итак, каким-то образом я должен, как ты выражаешься, вернуть Червя, — вздохнул Алекс. — Расскажи поподробнее.

— Ты теперь Эмиссар, а твоя сила явно имеет связь с Червем, так как оба вы оперируете пространством. Значит, ты можешь с ним как-то договориться. Как-то «позвать» его…

— Как-то?

— И сделать это надо быстро, в течение недели, — не обращая внимания на вопрос, быстро произнес голос.

— Меньше недели говоришь? Хм… дай-ка подумать, — Алекс еще раз потер виски, хотя физически чувствовал себя отлично.

В мире адептов он провел уже достаточно времени, поэтому прекрасно осознавал, в чем именно заключается главная опасность — когда пятый слой исчезнет, то исчезнет и вся Другая сторона, а адептов автоматически выкинет в материальный мир. Само по себе это не смертельно для них, просто в материальном мире или «нулевом слое», как говорят некоторые, не останется энергии.

И понятно почему — приток энергии давно закончился, так как Слияние провалилось, а до появления новой цивилизации еще ой как далеко и Шедару, явно не до подпитки пришлых дармоедов, которые тратили энергию для них не предназначенную. Это понимали все, собственно, поэтому льдышки ограничили количество переселенцев, хотя им было выгодно брать деньги за безопасное место жительства.

«Интересно, они собираются их возвращать? Или неожиданное исчезновение Червя — это форс-мажор?» — мысленно хмыкнул землянин.

Дальше проще. Когда вся эта братия, включая и переселенцев, и шахтеров, и остатков льдышек, и гашварнцев и бог знает кого еще окажется на нулевом слое, начнется все веселье — сначала из-за отсутствия энергетического фона погибнут адепты, не имеющие запаса кристаллов, а потом разгорится драка за остатки ресурсов.

Тут уж не до школ и гильдий. Все будут бить всех.

«Интересно, сможет кто-нибудь теоретически протянуть до возрождения следующей цивилизации?» — невольно задумался Алекс.

Ведь если у тебя солидный запас даже красных камней на них можно протянуть хоть тысячу лет, а то и больше. Например, они с Дашем довольно долго по третьему слою шли имея одни лишь кристаллы…

«Хотя это вряд ли, — засомневался он. — Скорее всего, рождение новой цивилизации сметет остатки адептов из материального мира. Для Другой стороны мы все — паразиты. Не зря же в материальный мир можно попасть лишь с большими предосторожностями. Поэтому, как только Другая сторона заново возродится, все пришлые — обнулятся».

Алекс еще некоторое время анализировал перспективы сворачивания Другой стороны, а потом спросил молчащего Ишу:

— Так, получается, что ты хочешь всех отсюда побыстрее выгнать?

— Да, — прошелестел голос.

— Но почему такая спешка? Почему именно за неделю, а не за год.

— Школа ледяных игл ограбила Шедар, он истощен до невозможности, а последние события окончательно нарушили целостность пятого слоя. Я могу чуть подлатать его и очистить от вибраций холода, но не смогу вернуть в стабильное состояние. Слишком мало энергии, да и незачем. Единственный выход — свернуть Другую сторону, закапсулировать ее и перезапустить эволюцию. Чтобы новый вид получил импульс и на планете вновь зародилась разумная жизнь. Скажу больше, если я этого не сделаю в течение недели, то шанс навсегда будет упущен. И не забывай, что моя личность распадается — это еще одна причина для спешки.

— То есть, для тебя главное — перезапустить Другую сторону?

— Именно так!

— Но что будет, если я не решу вопрос с Червем за этот срок и жизнь всех, включая твоих соплеменников окажется под угрозой? — медленно спросил Алекс.

— Я все равно сверну Другую сторону… потому что я голос Шедара, а не шедарцев, — бестелесный голос окрасили нотки грусти. — У меня предназначение и оно заключается в том, чтобы потенциал, накопленный моим народом, не был растрачен зря. Здесь должна появиться новая жизнь. Это — воля Вселенной!

— Хорошо, я понимаю, — осторожно заметил Алекс — за нотками грусти сейчас слышались решимость и даже фанатичность, словно голос принадлежал не Ишу, а некому новому существу, вобравшему в себя память его знакомого. — Тогда подскажи, как можно «позвать» Червя? Если ты думаешь, что я это знаю, то сильно ошибаешься. У меня нет ни единой подсказки. Да я его даже не чувствую.

— С этим я тебе помогу, — отозвался голос. — У тебя сейчас девятый уровень и даже несмотря на ранг Эмиссара ты не имеешь полной связи с Силой. Это произойдет только после завершения стадии Синтез. Поэтому ты должен срочно получить десятый уровень. Тогда твоя связь с источником укрепится. Правда, это вышвырнет тебя из мира, однако, пока я не забыл себя, я смогу тебя здесь удержать. Ненадолго… За это время ты должен успеть привлечь Червя. Не знаю, как именно ты это сделаешь. Вряд ли он вновь спустится на планету, но достаточно и того, чтобы Червь проявился рядом… Я уверен, ты справишься.

— Мне бы твою уверенность, — буркнул Алекс. — И с десятым уровнем есть вопросы, ты предлагаешь получить его за неделю, тогда как энергия больше не трансформирует мое тело.

— Это не так, — возразил голос. — Я наблюдал за тобой во время битвы — твое тело менялось.

— Да? — сильно удивился Алекс и тут же полез в интерфейс.

Однако никаких изменений в нужной строчке не нашел:

[Трансформация: 0,00 %]

— Ишу, ты ошибся, — чуть разочарованно заметил он. — Я все так же нахожусь в начале девятого уровня.