было явно не просто. Мигом потеряв ураган вокруг себя и лишившись всех огненных атак, он взмахнул руками, попытавшись остановить порождений тьмы ожившим льдом, но шогготы крушили всё на своём пути.

И лишь когда они были уже в нескольких шагах от того, чтобы сожрать и начавшего задыхаться мага, тот решил наконец-то бежать. Вспыхнув пламенем подобно Фениксу, он попытался телепортироваться. И в некотором у него это получилось, вот только я не просто так ждал возможности подружиться с духами пространства…

Сведя руки вместе, чистая телекинетическая сила Барути слилась с возможностями духов искажать реальность, отчего мне удалось частично помешать его побегу. Не окончательно заблокировать его, а просто перенаправить финальную точку. Прямо подо мной, в месте, где уже собиралась духовная сила для финального удара…

Всё завершилось невероятно быстро. Вот старый шаман был в сотне метров от меня, защищаясь от демонов, а вот он уже лежит на алом песку. Телекинез мог казаться простым и даже грубым искусством, но только если забыть про возможность сжать воздействие до очень маленькой точки. Настолько малой, что даже укреплённое духами жизни тело не выдержит…

Опустившись на землю, я встал возле умирающего шамана. Он с улыбкой смотрел на закатный вечер, словно бы даже не обращая внимания на полностью поломанную грудную клетку. Я чувствовал, как духовный мир бурлил вокруг него, пока некоторые из духов бросали умирающую оболочку и уходили в другие миры, часть не могла просто так оставить его.

За века они слишком сильно слились со смертным началом, отчего уже не представляли жизнь без него. И именно по этой причине рядом стоял я.

Коснувшись умирающего тела, я почувствовал поток духов, наполняющих моё тело. Десяткам сущностей требовался дом и способ не умереть. И пусть через некоторое время удастся избавиться от большинства из них, передав другим шаманам, но сейчас весь этот духовный груз приходилось тащить мне одному.

Это ещё сильнее ударит по моему телу, но уже как-то плевать. Это полностью стоило того. Ведь именно они знали, как достичь самого сокровенного сокровища всего Куша. Пора уже покончить со всем.

Глава 42

Человек без цели страшнее мертвеца

Белый Кубок был настоящим сокровищем Куша, о существовании которого знали очень и очень немногие. Я сам узнал про него только после вызова нескольких демонов-информалов, рассказавших самую малость. После их призыва пришлось засесть за книги и древние манускрипты, однако даже в них хранились лишь крупицы знаний, объясняющих лишь примерный принцип работы артефакта и факт трудности его добычи.

Артефакт находился в особом священном лесу возле столицы, куда не вступали даже самые отчаянные охотники и алхимики. Ведь пусть лес невелик, но просто подходя к нему можно было ощутить давящую атмосферу и тихую угрозу, застывшую в воздухе. Становилось понятно, что стоит только войти, как смертного будет ждать ничего кроме проклятий и насланных болезней.

Правда, опытные шаманы лучше прочих магов ведали, насколько это всё… ммм, преувеличено. Да, разнообразные проклятия существовали, и были довольно заковыристым, но не особо смертельными и достаточно сильный маг вообще мог без проблем их все обойти. Их насылали могучие духи-хранители леса, однако они не карали тех же магов Куша, охраняющих рощу. А как они их определяли, если каждые несколько десятков лет появлялся новый страж?

Стоило мне самому войти в лес, как из моего тела мигом вырвался силуэт полуматериального маленького зайчонка, убежавших между деревьев. Пару минут вежливо ожидал, когда мне позволят войти, и стоило только появиться первым лучам света, прошедшим через могучие кроны, как я продолжил двигаться вглубь чащи.

Действительно могучие духи хоть и обладали разумом, но всё равно предпочитали подобные чудаковатые знаки. Всё-таки всегда нужно держать в голове то, что все они являются мёртвыми людьми, животными и растениями, чей образ мышления после погибели претерпевает серьёзные изменения.

С каждым моим шагом из тела вылетали новые духи, вселявшиеся в деревья, кусты и даже простые камни. В этом и заключался весь довольно несложный план Менгисту — передать при смерти духов своему ученику, чтобы уже тот перенёс их на священную землю.

Конечно, всё можно сделать куда проще, но шаман отказывался марать священную землю своей кровью, а потому не желал умирать даже в километре от рощи. Его дочь была слишком слаба, чтобы перенести их всех, а потому моё появление оказалась приятной случайностью. Мы лишь договорились со стариком насчёт одного — я выпью из Кубка, но не буду его забирать. Для пользования божественного артефакта, довольно малая цена.

В теории можно было бы начать продавать эликсир жизни или даровать его одному из богов, но те не слишком любят подобную «торговлю», считая личным оскорблением, если сами не предложили смертному испытание в обмен на награду. Даже доброе божество могло обидеться на столь простую попытку выиграть себе время, отчего вместе с лечением накинуло бы какое-нибудь особо лютое проклятие. В этом плане я даже Мардуку не доверяю — слишком уж непонятны мотивы существ космического масштаба…

Моё недолгое приключение привело меня к небольшой опушке, где возвышалось ещё одно большое и явно священное дерево. Довольно необычное, ибо походило на яблоню с мохнатыми плодами и лианами, но не это меня волновало. А вот небольшое сияющее белое солнышко, спрятавшееся в гуще — это другой разговор.

Телекинезом притянув явный артефакт, я сразу же стал осматривать его на наличие проклятий и всяких прочих ловушек. Менгисту говорил, что никто бы не посмел так оскорблять дар богов, но на всякий случай перестраховаться стоило.

Большой кубок, созданный из необычного зелёного камня, нёс в себе едва заметную искру чего-то невероятного и непостижимого для смертного разума. Только с помощью своего особенного духовного восприятия удалось заметить это, вместе с лёгким проклятием, из-за которого дотронувшись до него, уже нельзя было бы оторвать руку.

Простые, но в то же время под завязку наполненные силой чары. Сомневаюсь, что даже архимаг смог бы их развеять, однако даже простой человек мог догадаться, как их обойти.

Вот только в любом случае лучше дважды проверить…

— Приятно видеть тебя странник, — пафосным громогласным голосом пропел Кубок. — Вижу, что ты не потомок тех, кому я был подарен, однако всё равно каким-то образом достиг сердца священного места. Так как духи места не испугались твоей мощи, но и не напали, то подозреваю, что ты договорился с местным