них там может быть запасной сервер, если не локальный? Другого шанса не будет!» – с этими мыслями Миронов направился из рабочего кабинета к лаборатории. Единственным оружием, которым он мог воспользоваться – смесь из нескольких агрессивных реагентов, которую учёный не так давно представлял в своих фантазиях о налёте на локальный центр управления.

Хоть Макс и старался не привлекать к себе внимание, он шёл так быстро по коридорам подземного лабораторного комплекса, что его шаги гулким эхом летели вдоль стен. Заветная дверь хранилища химикатов была уже близко. Неожиданно, она оказалась незапертой. В помещении с множеством бутылей, канистр и ящиков горел свет.

Развернувшись лицом к вошедшему коллеге, Саша произнёс:

– О! И тебе работа покоя не даёт? Я вот тоже тут завис с этими склянками…

– Какого чёрта ты тут делаешь? – бросил приятелю ошеломлённый Максим. Он не рассчитывал на свидетелей. Ему они были совсем не нужны.

– Да так, собираю комплект на ближайшие дни, проверяю, что всё есть в наличии, чтобы в случае чего не потребовалось заказывать с основного склада, – говоря это, Александр улыбался, ощущая непонятную ему самому неловкость. – А что такое? Всё нормально? Ты какой-то взвинченный?

– Всё ок, – коротко ответил Макс. – Мне тоже кое-что здесь нужно для завтрашнего дня.

Сказав это, он направился к выдвижным ящикам, в которых хранились канистры с особо агрессивными соединениями.

– Ого! Я вижу, ты хочешь завтра что-то растворять? Да у тебя там интересные опыты намечаются, не против, если я присоединюсь? – бубнил Александр, наблюдая, как его коллега вытаскивает ёмкости с едкими жидкостями. – Ма…Макс? Целую канистру? Да что ты там такое собрался делать?

Заметив, как коллега второпях, немного небрежно вытаскивает ещё и бутыль с особо опасной кислотой, Саша положил на ближайшую полку мелкие склянки, что рассматривал ранее.

Макс бросил взгляд на дальнюю стену помещения: «Так и думал, камера включена, как всегда. Надо с ним что-то делать! Он всё сорвёт!» – после чего оставил канистры в покое и выпрямился.

– Зачем тебе так много! Что ты там такое задумал?

– Да, завтра будет очень необычное испытание, не совсем по протоколу. Но дело того стоит, я думаю, мы на пороге прорыва, – ответил Макс подошедшему ближе приятелю.

– И в чём суть? – заинтересованно спросил Саша. – Это с тем зелёным завязано, да?

Макс намеренно посмотрел на камеру, задержал на ней взгляд, а потом кивнул в её же сторону:

– Тут есть лишние: нас подслушивают. Хочешь – введу в курс дела, давай прогуляемся до умывальников, там поспокойнее.

– Давай, – Саша понимающе кивнул и вышел из помещения. Максим, по пути к двери утащил с ближайшей полки небольшую колбу и засунул её себе в карман халата. Пройдя несколько метров, Александр направился к двери мужского туалета. В этот момент Максим немного ускорился, и как только они оба зашли внутрь, он достал пустую склянку из кармана и со всей силы ударил коллегу по голове. Колба разлетелась вдребезги.

– Ай-ай! Ты чего?! – закричал раненый. Удар пришёлся не в затылок, как планировалось, а выше и левее, из-за того, что Александр в момент нападения стал разворачиваться. Макс опешил: он не думал, что приятель останется в сознании после такого удара по голове. Саша упал на пол, но сознание не потерял. Сейчас он испуганно смотрел на Миронова.

Максим сдёрнул со стены наполненный дозатор с жидким мылом. Он налетел на поверженного коллегу и начал снова пытаться бить его по голове, но попадал по рукам, которыми Александр пытался защищаться от ударов.

«Нет! Нет! За что? Не надо!» – стенал Саша. Максим остановился, отбросил дозатор в сторону. Он вымотался, рука заныла – осколки колбы рассекли ему ладонь, – ему было тошнотворно смотреть на кафельный пол в пятнах крови, на сжавшегося в калачик, плачущего от боли и страха товарища. «Господи, что же я делаю?» – ужаснувшись собственной жестокостью, безмолвно проклял себя Максим. Но спустя мгновение он вспомнил про сбой в системе, про драгоценное время, которое уходит.

– Ты не должен выходить из туалета ближайшие десять минут, понял?

– Д… да…– сквозь всхлипы, произнёс Саша.

Максим покинул туалет. Стараясь не привлекать внимание коридорных камер, он быстрым шагом вернулся в комнату хранения химикатов. Чтобы не было видно порезанной руки, он запихнул её в карман халата. Красное пятно быстро появилось на белой ткани, но разглядеть его на видеозаписи было бы проблематично. Переворошив один из шкафов с выдвижными ящиками, Максим нашёл упаковки резиновых перчаток. Вскрыв зубами одну из них, он принялся натягивать тянущийся материал на окровавленную ладонь. От боли в какой-то момент рука затряслась. Вторую перчатку надевать было куда проще. После этого Миронов наспех смешал едкий раствор в мензурке, другой химикат он залил в склянку и, рассовав стеклянные ёмкости по карманам, с небольшой канистрой наперевес быстро направился к локальному центру управления.

Идти было не более трёх минут. Но это время тянулось для него долго. Каждое мгновение он боялся, что «барабашки», следившие за изображением с камер, заподозрят в нём что-то неладное, объявят тревогу, вызовут подкрепление, выпрыгнут из-за угла и моментально застрелят его. Но этого не произошло. Не веря в собственную удачу, Максим приблизился к заветной двери. Он поставил канистру на пол, спокойно достал первую склянку из кармана и начал медленно поворачивать ручку. За дверью послышались короткие хрипящие переговоры по рации, «эфбэбэшники» что-то негромко обсуждали, иногда отвечая на запросы по каналу связи. «Что-то хотели? Входите!» – послышался громкий окрик изнутри. Максим понял: «Либо сейчас, либо никогда!» Он резко дёрнул на себя дверь и, не целясь, бросил мензурку на пол рядом с двумя сотрудниками, сидевшими на креслах у приборной панели со множеством небольших экранов.

«Айййй! А! Ты чё?!» – донеслось из комнаты охраны локального центра управления в тот момент, когда Максим доставал из кармана ёмкость с катализатором. Шипение и серая дымка уже охватывали помещение. Макс задержал дыхание, не сделав вдох. Спустя несколько секунд после первого броска, Максим швырнул склянку почти в то же место, куда угодила мензурка и где на полу разлилась испаряющаяся лужица химиката.

«Бах!» – бурная реакция осыпала комнату снопом искр, помещение заволокло тёмным дымом. Максим закрыл дверь и привалился к ней спиной. Около минуты изнутри доносились стоны, что-то упало, затем сработала сигнализация, и возник гул включившейся системы дымоудаления. Подождав ещё немного, Миронов, подхватил