повышенных тонах, но всё это исчезло, когда я увидела кожаную повязку на лице этого мужчины. Йорунн.

Глава 22

Я сделала ещё один шаг вперёд. Йорунн и Ингвар стояли почти вплотную, их взгляды были такими острыми, что, казалось, ещё миг — и они вцепятся друг в друга, как дикие звери.

— Пропусти меня, я сказал! — рявкнул Йорунн, со всей силы толкая Ингвара в грудь. Тот, не уступая, оттолкнул его в ответ, стоя намертво. В единственном глазу Йорунна вспыхнул гнев, и он зло сплюнул на землю. — Уйди с дороги, пока я тебе кишки не выпустил.

— Можешь катиться в пекло, — ухмыльнулся Ингвар, его голос звенел, как натянутая струна, готовая лопнуть. — Здесь тебе делать нечего, проваливай!

Сердце тревожно сжалось, но я заставила себя сделать ещё один шаг, не спуская глаз с двух мужчин, будто от этого зависела моя безопасность.

— Уйди с дороги, забери тебя Хель! В последний раз говорю! — взревел Йорунн и бросился вперёд.

— Ещё шаг — и я тебе череп проломлю, — холодно бросил Ингвар, резко оттолкнув его назад и потянувшись к мечу на поясе. В его глазах сверкнула холодная решимость, лишённая колебаний.

— Вы что тут устроили?! — грубый, до боли знакомый голос пронзил воздух, и я невольно вздрогнула, резко обернувшись.

Рагнард тяжёлыми шагами приближался к нам, и, несмотря на его гневный вид, я почувствовала облегчение — напряжение от ожидания драки немного спало.

Йорунн, хотя и был в бешенстве, всё же неохотно отступил, а Ингвар тихо выругался себе под нос, когда заметил меня. А я напряжённо выдохнула, радуясь, что драки всё-таки не будет.

Ярл подошёл ближе, его суровый взгляд поочерёдно скользнул по лицам и остановился на мне. Я невольно сжалась — на его лице явно читалось недовольство. Он молча отодвинул меня за свою спину, заслоняя от остальных, и вновь обратился к мужчинам.

— Вы что вытворяете? — с упрёком бросил он, устремив взгляд на Ингвара. Тот лишь отвернулся, снова уставившись на одноглазого. Затем Рагнард перевёл взгляд на незваного гостя. — Что ты тут делаешь?

Йорунн сжал кулаки, его дыхание стало прерывистым. Было видно, что он готов что-то сказать, но его перебили.

— Он заявился сюда, распугал всех и пытается прорваться внутрь, — пояснил Ингвар, кивнув на дверь, за которой скрывалась причина их ссоры.

Рагнард смерил Йорунна тяжёлым, испытующим взглядом.

— У тебя нет права являться сюда. Как ты вообще попал в город?

— Какая к чёрту разница?! — прорычал он, сверкнув единственным глазом и бросив взгляд в сторону двери за спиной Ингвара. — Я пришёл забрать Иду. Почему она вообще у вас?!

Иду? Зачем?

Я нахмурилась, мысли закружились, не находя ответа.

— Ты не можешь просто врываться и что-то требовать, — отрезал Рагнард. — Что тебе нужно от неё?

Йорунн проворчал что-то себе под нос, грудь его тяжело вздымалась. Казалось, ещё миг — и вспыхнет беспощадная драка. Холодные мурашки пробежали по моей спине; я инстинктивно прижалась к Рагнарду.

Я, конечно, не из пугливых, но в его необузданной ярости было что-то по-настоящему жуткое. Он напоминал разъярённого медведя, готового разорвать всех вокруг.

— Эта дева под моим покровительством, — стиснув зубы, процедил он.

— Что? — недоумение отразилось на лице Ингвара.

— Ты глухой или тупой? — Йорунн метнул взгляд на него. — Она под моим покровительством. У вас нет права держать её!

— И всё же, пока ты не объяснишь, я не пущу тебя к ней, — уже более спокойно произнёс Рагнард.

Йорунн стиснул челюсти, его скулы побелели. Казалось, ещё немного — и он сорвётся. Внутренний голос твердил мне: «Не лезь, сейчас самое время уйти». Но любопытство не давало мне покоя, и я, затаив дыхание, следила за каждым движением и словом одноглазого.

Тем более рядом со мной Рагнард; с ним я чувствую себя в безопасности. Не думаю, что он позволит чему-то случиться.

— Она жила у меня, пока не пропала. А теперь вы держите её взаперти, как преступницу. Я хочу, чтобы вы её отпустили, сейчас же, — Йорунн произнёс это с таким презрением, что стало ясно: для него это — не просьба, а требование.

— Но она ведь… — начала я, но слова застряли в горле. Судя по их лицам, все и так поняли, что я хотела сказать.

Йорунн отвёл взгляд, сдерживая едва контролируемую ярость.

— Клал я свой толстый хер на всё это! — его голос был похож на рёв грозы, прокатившейся по стенам коридора. — Дадите мне хотя бы поговорить с ней или нет?

— Нет, — коротко отрезал Рагнард, но прежде чем Йорунн успел возразить, поднял руку, остановив его одним жестом. — Не здесь.

Вокруг продолжали сновать служанки, украдкой бросая на нас любопытные взгляды. Рагнард явно не собирался устраивать разборки на глазах у всех. Он сделал шаг к нему.

— Пойдём, расскажешь всё в другом месте, — его голос звучал жёстко, давая понять, что дальнейший разговор пойдёт только на его условиях.

Йорунн с вызовом посмотрел на него, но затем всё же кивнул, словно признавая, что он прав. Резко дёрнув плащ, он бросив последний взгляд на дверь, за которой оставалась Ида.

Рагнард сделал шаг вперёд, и я, не раздумывая, последовала за ним. Почувствовав это, он резко обернулся, его взгляд стал ещё суровее.

— Тебе надо вернуться. Не стоит идти с нами, — сказал он, голосом, не терпящим возражений. — Я тебе потом сам всё расскажу.

— Нет, — отрезала я, упрямо глядя ему в глаза. — Я хочу присутствовать.

— Элла… — предостережённо процедил он.

В ответ на это я приняла свою самую воинственную позу, уперев руки в боки и упрямо глядя исподлобья.

Нет, я понимаю, что у ярла есть свои конфиденциальные дела, но сейчас, похоже, это касается и меня тоже. Даже если и нет, сейчас любая информация на вес золота.

Что вообще может связывать Йорунна с Идой? Может, я чего-то не знаю? Хотя нет, мне уже известно, что они едва были знакомы раньше. И, учитывая его вечное соперничество с Рагнардом, Ида вряд ли могла питать симпатию к одноглазому.

Рагнард молчал, пристально разглядывая меня, словно пытаясь оценить, насколько далеко я готова зайти в своём упрямстве. Но, поняв, что спорить бесполезно, он тяжело выдохнул и двинулся вперёд. За ним, нехотя, последовал Йорунн, а я шагнула следом, не позволяя себе отставать.

Я услышала, как Ингвар подозвал одного из воинов, стоявшего неподалёку, и коротко приказал:

— Стой на стрёме и следи, чтобы никто не приближался. Без моего разрешения никого не впускать и не выпускать.

Воин кивнул и молча занял позицию у двери.

Мы шли