ударили с холодной, унизительной точностью. А ведь и вправду, какой от меня толк? Все из-за меня вокруг лишь страдают. Моя уверенность, казавшаяся незыблемой, пошатнулась.

Разжав кулаки, я опустила взгляд, хмуро уставившись на свои ноги. Внутренний огонь сменился тягостной пустотой, и слова застряли где-то глубоко внутри.

Но прежде чем я успела ответить хоть что-то, Рагнард предостерегающе произнёс:

— Хватит. Рассказывай, как ты пробрался в город?

— Для меня не существует закрытых дверей, — Йорунн нагло ухмыльнулся и пожал плечами.

— В последний раз спрашиваю.

— Стену перелез.

Чего? Я во все глаза уставилась на мужчина, пытаясь понять, как он мог это сделать. Да он же на буйвола похож!

— Прекрати выделываться, тебя серьёзно спрашивают, — рыкнул Ингвар.

— Да ребят ваших подкупил, — загоготал тот. — Они же меня знают, тем более я один. Оставим им оружие, деньги и вошёл.

— Кретины, — Рагнард злобно выругался и кивком указал на его пояс. — Оружие где взял хоть?

— Стащил, — улыбнулся Йорунн во все зубы, тем самым заставив Рагнарда тяжело вздохнуть. — Ну не мог же я совсем без всего быть.

Да уж, теперь понятно, как он привык действовать. Ни стыда, ни совести у человека. Хотя отчаянные времена требуют отчаянных мер, да?

Но меня больше беспокоило не это, а то, как он лес преодолел, чтобы добраться до нас. Духи бы не пропустили просто так, а метки из крови Рагнарда я на нём не заметила.

— А как вы прошли через лес? — я с прищуром обратилась к одноглазому.

Тот в свою очередь спокойно приподнял рукав и я увидела на нём что-то типа кожаного браслета, обмотанного вокруг запястья. На его конце болталась какая-то штучка, похожая на прозрачный кристалл, а в нём была налитая красная жидкость. Погодите-ка, это же…

— Моя кровь, — прервал мои размышления голос Рагнарда. — Несколько лет назад я сделал ему этот подарок.

— Ага, в качестве извинений за выколотый глаз.

Так это Рагнард его глаза лишил?! Матерь божья, я никогда не пойму их отношения.

— Ты это заслужил, — ярл окинул его суровым взглядом.

— Да-да, как скажешь. Ну что? Может уже расскажете, что у вас здесь происходит?

Рагнард приступил к изложению сути происходящего. Он говорил сдержанно, избегая лишних подробностей и конкретики, но всё же охватил основные моменты: как началась вся эта запутанная история, связь с магом и возможную причастность Иды. В его словах прозвучала и тема моих воспоминаний, которые, как казалось, могли пролить свет на происходящее. Эти обрывки памяти были словно недостающие части мозаики — важные, но пока слишком размытые, чтобы что-то с уверенностью понять.

Йорунн мерил шагами комнату, внимательно слушая, не перебивая, лишь изредка бросая на меня короткие, оценивающие взгляды. Я же просто стояла, стараясь казаться спокойной, но напряжение всё же выдавалось в каждом движении. Я пристально смотрела в одну точку, ожидая окончания рассказа.

— Так ты ведьма? — его голос заставил меня резко поднять глаза и встретиться с его пристальным, тяжёлым взглядом.

Он сверлил меня им, словно пытаясь заглянуть в самую суть, выяснить, с кем имеет дело на самом деле.

— Нет, я… просто воспоминания возвращаются, и я вижу всякое, — ответила я, чувствуя, как голос предательски дрогнул. Только бы не выдать своё волнение. Если он заметит, что я нервничаю, то точно заподозрит, что мы что-то скрываем. — Это само как-то происходит.

— И это нельзя контролировать?

В ответ я лишь отрицательно покачала головой. Я совсем не хотела, чтобы кто-то ещё знал всю правду — это было слишком опасно.

— Так что ты решил? — вмешался Рагнард, ловко переводя разговор в другое русло. — Будешь помогать?

— А у меня есть выбор? — Йорунн усмехнулся. — К тому же, если не уничтожить этого урода, он рано или поздно может заявиться и к нам.

— Рад, что ты это понимаешь, — удовлетворённо кивнул Рагнард.

Перспектива ещё одного союзника была для нас значительным преимуществом, особенно в такой ситуации. Для них обоих вражда давно стала привычной, почти обыденной, и временное объединение при необходимости казалось естественным, даже несмотря на всю историю их противостояний.

Одноглазый уже не выглядел столь воинственно. Казалось, он сумел подавить свой гнев и недовольство, хотя бы временно — по крайней мере, пока это совпадало с его интересами.

Я, как можно незаметнее, выдохнула, почувствовав облегчение. Осталось только с Идой всё прояснить.

— А что насчёт сисястой? — вдруг задумчиво произнёс Йорунн, почёсывая густую бровь.

— Си… сястой? — заморгала я, сбитая с толку.

— Ну, та рыжая, — пояснил он, обрисовывая жестами округлые формы. — У тебя, конечно, тоже там всё в порядке, но ты ведь невеста нашего уважаемого ярла. А вот та меня интересует. Хочу знать, чего от неё ждать. Она ведь постоянно с тобой трётся.

Я лишь приоткрыла рот и уставилась на него, как рыбка, совершенно не зная, что сказать. Он что, сейчас…

— Следи за языком, — раздался злобный и предостерегающий голос Рагнарда. — Иначе я тебе его с корнем вырву и в глотку затолкаю.

— Ладно, ладно! Пошутил я.

Слишком много угроз прозвучало за какие-то несколько минут. Голова уже начала болеть от всего этого напряжения. Вот не может этот медведь нормально разговаривать. То злится, то острит. Интересный, однако, индивид.

— Держись от неё подальше, второй раз повторять не буду, — послышался злющий голос Ингвара.

Йорунн самодовольно ухмыльнулся, словно точно знал, какую реакцию вызовут его слова. В его взгляде мелькнула искра предвкушения, когда он повернулся к Ингвару. Казалось, он питался этим напряжением, смакуя каждую секунду, пока его слова медленно оседали, разжигая в оппоненте ярость.

— А что, если не захочу? Девка очень аппетитная, на такую грех не позариться.

В этот момент Ингвар сорвался с места, и одним быстрым, почти незаметным движением оказался вплотную к одноглазому.

— Ингвар, — предостерегающе произнёс Рагнард. — Успокойся.

Но слова ярла не произвели на него никакого эффекта. В следующую секунду, охваченный яростью, Ингвар резко ударил Йорунна по лицу. В воздухе раздался глухой хруст, и из его носа хлынула сильная струя крови, окрашивая лицо и мгновенно стекая на подбородок.

Я вскрикнула от неожиданности и инстинктивно отскочила к стене, чувствуя, как сердце забилось в груди от страха. Йорунн, схватившись за нос, медленно поднял взгляд на Ингвара, его глаза блестели смесью гнева и странного веселья, как будто удар лишь разжёг в нём новый огонь.

— Твою мать, давно я не получал так по морде, — загоготал Йорунн, вытирая кровь с лица.

Рагнард мгновенно оказался рядом и, не колеблясь, оттолкнул друга в сторону, встав между ними.

— Достаточно, — в его голосе прозвучал приказ.

Ингвар ничего не ответил. Его ноздри раздувались, а на