Высоко в небе вдруг раскатисто прогрохотало, заставив всехвздрогнуть, а кое-кого присесть и схватиться за оружие. Эхо унеслось в тайгу,дробясь в чащобе. Вроде бы гром, да только с чего бы это грому громыхать причистом небе…

– Гроза? – оказавшаяся рядом со Сварогом Ланаиспуганно прильнула к нему.

– Гроза, – не стал еще больше пугать девушкуСварог. – Во время таких туманов в тайге грозы – явление зауряднейшее.

– Странно, – раздался голос Ольшанского. –Никого не слышно и не видно.

Олигарх показал указательным пальцем на одного из своихохранников, потом – на палатку. Охранник кивнул и направился к входу вбрезентовый шатер. Откинул закрывающую вход полу, достал из кармана фонарик,более похожий на авторучку, посветил им внутри, потом на несколько секундскрылся в палатке, но тут же вышел и почти бегом вернулся к ждавшим его.

– Одни трупы, – доложил вернувшийсяохранник. – Стреляли недавно. Еще порохом воняет.

– Бля-я, – протянул Ольшанский и провел ладонью полицу, словно паутину смахивал. – Живо сходи проверь вторую палатку. Хотявряд ли кого-то… – И безнадежно махнул рукой. – Но ты все же сходи!

– Если недавно, то палили определенно избесшумки, – сказал Ключник, скидывая с плеча автомат и сдвигаяпредохранитель, – иначе мы бы услышали.

– Опять ваши китайцы? – спросил Сварог у Ольшанского.

– Похоже на то. Но как они меня вычислили?!

– А зачем им убивать археологов?

– Чтоб лишние под ногами не путались, – ответил захозяина Ключник. – Надо идти туда. – Он показал в сторонуАркаима. – За стенами будет спокойнее.

«Не факт, мин херц, ой не факт, – подумал Сварог, но освоих сомнениях решил промолчать. – Очень уж все здорово смахивает назасаду. А раз так, то и до стен не дадут добраться…»

Ключник махнул рукой своим подчиненным, показывая, чтобывзяли хозяина в живое кольцо.

– Во второй палатке только ящики, – доложилвернувшийся охранник. – Видимо, сперва всех согнали в этот шатер, а ужпотом… Еще видел, что под навесом, где они обедали, лежит женщина в беломплатке. Повар, наверное…

– С-суки… – сквозь зубы проговорил кто-то изохранников.

– Где вход в Аркаим? – спросил Сварог у Ключника.

Ключник показал рукой влево.

– Там. До него метров триста.

– Я бы на их месте прихватил нас прямо здесь, –сказал Сварог, оглядываясь. – Но если до сих пор не прихватили…

– Хотите сказать, ждут у ворот, – понимающе кивнулКлючник. – Возможно, возможно… Ну мы туда и не пойдем! Перелезем здесь.

– Как перелезем? – быстро спросил Ольшанский.Похоже, он занервничал. – Высоко.

– Да уж как-нибудь осилим, – сказал Сварог. –Коли жить хотим. Возьмем ящики из палаток. Поставим друг на друга. Все, надоидти…

Их группа с Ольшанским в центре образованного охранникамикольца направилась к стене, передвигались настолько быстро, насколькополучалось. Лесник и Ключник тащили пустые ящики, размером с телевизор,вытряхнув из них предварительно какие-то черепки и кости. Сварог держался чутьв стороне от группы, прикрывая собой Лану.

Вот и стена. Сложена из одинаковой величины шлифованныхкамней, обмазанных коричневатой, похожей на глину массой. Только это не глина,та бы за давностью лет отсохла и отвалилась, эта же – будто вчера намазали.

Ящики поставили друг на друга, придвинув вплотную к стене.Двое охранников первыми забрались на них и, сделав из рук упор, помогалиподниматься остальным.

Сварог влез на стену одним из последних. И задержался накакой-то лишний миг, чтобы бросить взгляд на древний город Аркаим.

Как ни странно, за стеной, внутри города, тумана вообще небыло. Ни единого намека на туман. Законы природы вообще и физики в частности,думается, здесь были ни при чем. Какие-то иные законы совсем иной природыраспоряжались сегодня на этой земле…

Заветный город не поражал размерами, в радиусе был не болеепятисот метров. Два вписанных друг в друга кольца, внешнее и внутреннее.Внутреннее кольцо радиусом было примерно метров сто пятьдесят – двести. И этавнутренняя стена вдобавок была заметно ниже внешней – той, на которой сейчасвосседал Сварог.

Действительно, как где-то Сварог читал, город сверху походилна колесо. Все из-за невысоких (метра, наверное, полтора, вряд ли выше) стенок,берущих начало от центральной площади и идущих до внешней стены. Эти стенкиделили город на равной площади сектора, в них были проделаны неширокие проходыиз сектора в сектор. Внутри этих секторов, там и сям, на первый взгляд,совершенно хаотично, грибами торчат фундаменты – каменные тумбы разной высоты иширины.

«И вправду все это здорово смахивает на гигантскийребус, – пришло в голову Сварогу. – Понятно, почему Аркаим не даетпокоя…»

А вот чего так и не увидел со стены Сварог – так это макушекзасадного полка и торчащих из-за стен стволов. Только стоит ли этомурадоваться?

Ладно, пора вниз.

Его подхватили внизу крепкие руки. Ноги коснулись землидревнего города Аркаим…

Ба-а-а!

Это было похоже на щелчок. Будто кто-то с размаху хлопнулладонью по выключателю и в комнате зажегся свет. И сразу осветились все углыпамяти Сварога. До того лишь какие-то тени проступали сквозь комнатный мрак:поди скажи, что это там притаилось в углу – простой стул или чудовище. Теперьже стало отчетливо видно, что есть что. Вернее – кто есть кто…

Пелена вдруг упала, и, едва ступив на землю Аркаима, онпонял, кто он есть, бес или подлинный Сварог.

«Оказывается, вот как просто…»

И у него появилось чувство такого облегчения, которое,пожалуй, он не испытывал ни разу в жизни.

– Что с тобой? – услышал Сварог голос Ланы.

– Нормально, – ответил он. И улыбнулсязагадочно. – Голова закружилась. Пошли…

И тут же другое торкнуло: если я осознал себя, значит, итот, второй, если он где-то рядом, тоже понял свою сущность?..

Растянувшись цепочкой, ощетинившись стволами, шаря взглядамиво все стороны, они двинулись по Аркаиму. Сварог отметил, что несмотря на всюнесыгранность группы, одновременное совместное продвижение у них получалосьдовольно грамотно. Может быть, всеми ощущаемая и без всяких детекторов синдикаторами близкая опасность мобилизовала всех без остатка.

…А в Аркаиме стояла поразительная тишина. Ни шорохов, нишебуршания мелких зверьков, ни птичьего щебета… Кстати, вдруг обратил вниманиеСварог, земля Аркаима цветом, твердостью и ровностью странно напоминаламонгольскую степь. И точно так же лишь кое-где торчат редкие худосочныетравинки. И так же, наверное, эту почву лопатой не возьмешь, надо ломомдолбать, намучаешься, как с бетоном…