А чертовщина между тем и не думала заканчиваться.

Неведомая сила вдруг выдрала из рук стрелков оружие,автоматы и винтовку протащило по воздуху, к ним добавился содранный с плечаарбалет, – все это образовало кучу аккурат возле «забора» из пуль. Словновключили некий огромный магнит. Правда, магнит действовал уж больноизбирательно, не притягивая пряжки, пуговицы, шпильки. Только оружие.

Та самая таинственная сила играючи порвала у единственного вкитайской бригаде славянина пояс, на котором болтались ножны, и швырнула их кгруде оружия. Словно войдя во вкус, неведомая сила стала отрывать с мясомкарманы, в сторону кучи полетели ножи. Причем сила эта обезоруживала и людейОльшанского. С треском порвалась брючная ткань на правой щиколотке Ключника, и,болтая оборванными ремешками, по воздуху пролетела кобура с вложенным в нееревольвером. Из кармана оставшегося в живых охранника Ольшанского вырвалошипастый кастет, а у лесника был изъят нож с костяной рукоятью в кожаных ножнах.

Словом, куча конфискованного оружия получилась немаленькой.И на этом забавы неведомого шутника не кончились. Оружие вдруг сталопревращаться в ком. Металл, кожа, дерево прикладов – все материалы одинаковоподатливо, как пластилин, деформировались под нажимом невидимых рук.

Как завороженные, все – и китайцы, и некитайцы – наблюдализа происходящим. По вполне понятным причинам никто ничего не пыталсяпредпринять. Откровенных глупцов здесь не было, все понимали, что от них малочто зависит, что в игру вступила сила, по могуществу стократно превышающаячеловеческие возможности, и противиться ей глупо и опасно.

– Не думайте, что я боюсь вашего оружия. Нисколько яего не боюсь. Ну совершенно не боюсь… – Голос звучал отовсюдуодновременно. Потрясающий акустический эффект. Словно динамики вмонтированы вовсе фундаменты, стены, гранитные плиты и в саму землю.

И Сварог узнал голос.

Этот голос был его собственным.

«Вот и свиделись…»

– И поверьте, я не любитель дешевых театральныхэффектов, – продолжал вещать невидимка. – Эта маленькая демонстрациязатеяна лишь для того, чтобы остудить горячие головы. И уберечь кое-кого отнеобдуманных действий, чреватых потерей этих самых голов. Я не слишком вычурноизъясняюсь? Ну, вы меня поняли! И теперь, когда вы подготовлены к моемупоявлению, я, пожалуй, явлю себя. Несолидно мне, право, корчить из себяпризрака…

Несмотря на уверения в своей нелюбви к дешевой театральщине,именно в этом жанре второй Сварог и обставил свое появление. С высоты трехметров посыпался дождь из алых цветочных лепестков. Лепестки появлялисьниоткуда, опускались, кружась, и оседали на невидимой глазу преграде, очерчиваячеловеческий силуэт. «Дождь» становился все гуще и гуще, и наконец, из негопоказался автор всей этой постановки.

Явился в обличье опереточного демона: грива иссиня-черныхволос, густые смоляные брови вразлет, козлиная бородка, орлиный нос, углямипылающие глаза. Кутался в черный плащ с кровавым подбоем. Разве только рожек наголове не хватало.

– Нет, этот облик чересчур академичен, – голосомСварога произнес второй. – Не беда, поменяем.

Воздух рядом со вторым (или уже следует говорить – бесом?)на мгновение помутнел, и на месте опереточного демона появился еще один Сварог.Правда, по-другому одетый – в ало-серый камзол.

– А этот облик чрезвычайно всем надоел, я такполагаю, – сказал бес. – Пожалуй, я все же воспользуюсь личиной, скоторой так много связано, причем отнюдь не самого плохого. К который я привыкза последние долгие – в человеческом понимании – годы, как некоторые привыкаютк домашним тапочкам.

Снова на секунду дрогнул и расплылся воздух перед бесом. Ина месте Сварога в камзоле появился Мар-Кифай, бывший верх-советник Короны,бывший Президент Короны, разжалованный демон. Знакомые Сварогу узкое породистоелицо, высокий лоб мыслителя, седые волосы. Правда, одежду он предпочел здешнюю– вельветовые штаны, ботинки на толстой подошве и футболку с надписью «Becool».

– Вот так-то лучше, – сказал Мар-Кифай. – Чтоскажешь, двойничок? Признаешь свое поражение?

Слава богу, он изменил не только внешность, но и голос, а тослушать самого себя Сварогу было уже невыносимо.

– Руки опустить можно? – спросил Сварог. – Ато затекать начали.

– Да, конечно, какие вопросы! Неужели кому-то моглоприйти в голову, что я испугаюсь ваших рук? Разве ваши руки чего-то стоят безоружия! Даже вы, мой дорогой враг… – легкий поклон в сторонуСварога. – Ведь сегодня принято выказывать врагам уважение? Так вот, дажевы сейчас, когда ко мне вернулась моя мощь, не в силах тягаться со мной своей,увы, детской магией…

– Ты кто такой? – визгливо и на чистейшем русскомкрикнул господин И.

– Молчать! – рявкнул Мар-Кифай, шевельнул коленом,и китайца могучим пинком невидимой ноги отшвырнуло метров на пять. – Несметь перебивать! Говорить будете, когда я разрешу! Так, о чем я? А, да.Поэтому, господа и дамы… вернее, дама, – Мар-Кифай изящно поклонилсяЛане, – можете сесть поудобнее. Выбирайте любую позу, я милостиворазрешаю. Можете даже в любимой древнегреческой позе – полулежа, подперевголову рукой. Я тут кое-что почитал о древних греках на досуге – интересныебыли люди, симпатичную цивилизацию создали, жаль только, нежизнеспособную.Кстати, театр они очень уважали. Увы, теперь вы все из полноправных игроковвмиг превратились в обыкновенных зрителей, которым, правда, ужасно повезло спредставлением. Вам будет на что посмотреть. Уже близок час, я это чувствую…Вам это не дано почувствовать, а я ощущаю приближение, – Мар-Кифай закрылглаза. – Невероятное ощущение! Простые человеческие наслаждения ничтотолько по сравнению с этим нарастанием Мощи…

Сварог пробежался взглядом по лицам своих и чужих. Оченьпохожие сейчас у всех были лица – осунувшиеся, усталые. Во взглядах – тоска ибезнадега. Все понимали, что это конец. Это был не сон, не галлюцинация, морокили гипноз – это была реальность. Проделать такой огромный путь, чтобы передсамой финишной ленточкой тебя, оставляя ни с чем, издевательски легко обошелкакой-то…

– Но пока у нас еще есть время, я вам, людям… –Мар-Кифай поднял палец. – Заметьте, я говорю «людям», а не «людишкам»! Таквот, я хочу вам кое-кого представить. Только что ж вы молчите, судари моиразлюбезные? Языки проглотили?

Никто не ответил.

«Какой болтливый демон пошел, однако», – вяло подумалСварог. Ни ярости, ни злости, ни жуткой досады на то, что он, Сварог, проигралв бесовской игре, в душе почему-то не было. Были только пустота и усталость.Наверное, как и у всех. Он в который раз прокачивал в уме варианты, новариантов не было ни единого.

– Я представлю вам, первым из людей, будущих правителейвашего мира! – с интонациями циркового шпрехшталмейстера заявил Мар-Кифай.

И опять не обошлось без дешевой театральщины. Просыпалсядождь из синих цветочных лепестков, и из этого листопада шагнули двое: белый,но загорелый до черноты жилистый человек с бесцветными глазамипрофессионального убийцы и негр, причем по некоторым признакам Сварог понял,что перед ним именно доподлинный африканец, а не родившийся в Европах сАмериками афро-кто-то-там.