Когда автографы начинает раздавать Варитек, профессионалынапирают, прижимая меня к забору. Поскольку Тек видит не нас, а только нашируки, профи, получив первый автограф, подается назад, тут же достает второй мячили биту из своего арсенала и вновь подсовывает на подпись. И пусть кто-то этимнедоволен (особенно те, кто остается без автографа), профессиональные охотникиза автографами именно этим и зарабатывают на жизнь.

— Сколько ты получил автографов Варитека?

— Три.

— Ха! А я — четыре.

Я получил один, и счастлив. Спасибо, Тек.

Джонни Деймон раздает автографы долго. Как Тек, он стараетсяублажить всех, всегда вежлив, улыбается. Для мужчины такого дикого вида говоритон на удивление мягко, ведет себя безупречно, даже с самыми настырнымиболельщиками; родители должны им гордиться. Поуки сегодня расписывается (такоеслучается с ним не всегда), и Марк Беллхорн. Профи судачат о других игроках,которые оставляют нас без внимания, Шиллинге и Уэйке (хотя Уэйк, я слышал,раздает автографы только на благотворительных мероприятиях, и это его правонужно уважать). Они говорят, что Педро и Мэнни практически никогда не подходятк этим «окошкам», и они ни разу не видели здесь Орландо Кабреру.

Дуг Миенткиевич останавливается, чтобы раздать автографы, иДуг Мирабелли, Дейв Маккарти, Рикки Гутиэррес, Билли Миллер, Дейв Робертс.Шляпа выглядит отлично, черные росписи на серебристом фоне. К четырем часам уменя автографы половины команды.

Если прийти завтра и в четверг, думаю я, можно добрать едвали не всех остальных. И даже после трех часов толчеи, наслушавшись бравады иругани этой компании, я знаю, что вернусь. Потому что пусть эти ребята ипрофессиональные сборщики автографов, в них остается что-то детское идоверчивое. Ходят слухи, что в следующем году команда увеличит служебнуютерриторию и «окошек» в заборе больше не будет. Я надеюсь, это неправда, потомучто для обычного болельщика вроде меня «окошки» — единственное место, где можнооказаться на расстоянии вытянутой руки от игрока.

Педро Мартинес оказался в большом долгу перед Тампа-Бэй, а«Ред Сокс» оказались в большом долгу перед всеми, кто пришел на «Фенуэй». Вчеравечером злосчастные «Осьминоги» выставили на питчерскую горку двадцатилетнегоновичка Скотта Кэзмира. В результате Тампа-Бэй праздновала убедительную победу.В какой-то момент Кэзмир выбил пять бэттеров кряду, а единственным яркиммоментом на «Фенуэе» стала круговая пробежка в восьмом иннинге только чтовернувшегося в строй Трота Никсона. Мы отстали от «Янкиз» еще на одну победу (ксчастью, «Маринеры» побили «Ангелов»), и утро я начал с двух дел. Во-первых,вычеркнул еще одну игру из числа оставшихся. Во-вторых, гадал, ну почему,почему Папа Курт согласился сняться на обложку «Спорт иллюстрейтед».

СО: Спасибо, что разрешил воспользоваться твоими местами.Позволь предупредить: когда солнце садится, осень дает о себе знать.Температура воздуха не выше десяти градусов. Мне пришлось купить дорогойсвитер, чтобы не замерзнуть. Нападение вчера ничего не создало. Мейсон говорит,что это возвращение той «Сокс», какой команда была до 31 июля. Ерунда это все.

СК:

1) Это точно возвращение к июльской игре.

2) Это действие проклятия «Спорт иллюстрейтед».

3) Это Кабрера (не Номар) выходил последним в зону бэттераво второй половине девятого иннинга.

Я тебя предупреждал.

СО: Эй, если мы ожидали победы в этой игре, проигрывая триочка и с двумя выбитыми игроками в девятом иннинге, тогда мы — неисправимыеоптимисты. Нет никакого проклятия, если мы плохо играем и получаем по заслугам.А так оно и было. Единственным сменным питчером, который сумел что-то сделать,стал Лесканик, но к тому времени уже не было никакой возможности что-либоисправить. Мы не спасали игру, мы просто провели ее из рук вон плохо. Нашисменные питчеры, как и у «Янкиз» в последние три года, одна из наших самыхсерьезных слабостей, и так было еще с весеннего тренировочного сбора.

СК: Не ВЫИГРАТЬ в девятом иннинге, СРАВНЯТЬ счет.

СО: Да, великая цель; сравнять счет, играя дома. Однако мыначали проигрывать на самом первом бэттере.

Тим Уэйкфилд боролся, будем объективны, во всех своихпоследних выходах на поле. Сегодня он отдает очко буквально первой своейподачей. Два очка после круговой пробежки Марка Беллхорна во второй половинепервого иннинга (у «Осьминогов» стартер — Девон Брейзлтон) выводят нас вперед,но Уэйк тут же отдает очко. В четвертом иннинге мы наскребаем еще два, но дваотдает и Уэйк: сегодня подача у него определенно не ладится. И после того как впятом иннинге Кевин Миллар отправляет мяч на трибуны «Монстра», принося дваочка, и мы ведем 6:4, Франкона выставляет на питчерскую горку Кертиса Лесканика(вчера он подавал хорошо, так?). Но тремя бэттерами позже призванный в Тампу изтрипл-А Хорхе Сайту мощнейшим ударом сравнивает счет. Во второй половинеиннинга Лу Пинелла использует четырех питчеров, чтобы выкрутиться из сложнойситуации: базы-то заполнены раннерами, и у него это почти получается: намдостается только одно очко. Еще одно мы добываем в седьмом иннинге, после тогокак мяч после земляного удара Трота

проскакивает между ног шорт-стопа Хулио Люго, и наш раннерДейв Робертс успевает добраться до «дома». Мы оставляем раннеров на базах, ноТимлин и Фолк подают очень аккуратно, так что счет не меняется — 8:6. Долгая,вымученная победа. После блестящей серии с «Ангелами», «Рейнджерами» и«Атлетами» мы играем отвратительно, в шести последних играх разделили очки сзаконченными аутсайдерами и, поскольку «Ангелы» и «Атлеты» опять проиграли, вгонке за дополнительное место в плей-офф опережаем ближайшего преследователя нашесть побед при оставшихся восемнадцати играх. То есть ближе к участию впостсезонной части чемпионата, чем когда бы то ни было.

СК: Идут разговоры о том, чтобы снять Тима из постсезоннойротации. Это нормально. Если мы и дальше так будем играть, постсезон надолго незатянется. Я никогда… НИКОГДА… не ложился спать в такой депрессии послевыигрыша. Они били по всему, что мы в них бросали. И они просто вымотали нашу«Сокс». Черт!

СО: Может, тебя это подбодрит. До нынешнего сезона за всевремя выступлений в высшей лиге у Тим-мея были следующие результатывыступлений: 5:2 в «Метродоуме», 5:2 в «Колизее», 5:3 с ERA 3,32 на «Стадионе»«Ангелов». Я бы его пока не снимал. Ты знаешь, он может выдавать беспроигрышныесерии. Если он станет непробиваемым после 1 октября, мы сможем многогодобиться. Будем на это надеяться.

Сегодня одна из тех игр, на какие в прошлом мы не обращаливнимания: последняя домашняя игра со слабаками перед выездом на «Стадион». Доприхода Курта Шиллинга мы бы старались изменить ротацию с тем, чтобыподстроиться под «Янкиз», попытались бы поставить стартера номер четыре илипять и смириться с результатом. Но поскольку сегодня на питчерской горкеШиллинг, мы уверены в качественном старте и можем не волноваться, зная, что ввоскресенье на поле выйдет Пити.