«Янкиз» тем временем должны были провести две игры сТампа-Бэй в Бронксе, но из-за урагана «Френсис» «Осьминоги» прибыли на«Стадион» поздно и пропустили первую игру. Генеральный менеджер «Янкиз» БрайанКэшман тут же обратился в штаб-квартиру лиги с требованием засчитать«Осьминогам» техническое поражение (лига требование отвергла, как я надеюсь,изумившись тому, что оно вообще поступило). Еще бы, когда стихия уничтожала воФлориде как не успевших укрыться от ее разгула людей, так и дома, «Янкиз»думали лишь о том, чтобы, не ударив пальцем о палец, заполучить еще однупобеду. Вот это класс!

Не так уж и давно (если точнее, в конце фантастическогоавгуста этого сезона) спортивные журналисты и комментаторы «Ред Сокс» говорили,что шансы Бостона на выход в постсезонные игры будут зависеть от того,насколько хорошо пройдет команда серию из девяти игр с лидерами Западногодивизиона АЛ, прежде чем оставить этих акул (в надежде, что они как можносильнее искусают друг друга) в их собственном аквариуме. Большинство надеялисьмаксимум на шесть побед: две над «Ангелами», две над «Рейнджерами» и, возможно,две над «Оклендскими атлетами». Некоторые, думаю, предполагали достигнутый нынерезультат: шесть побед и один проигрыш при двух оставшихся из вышеупомянутыхдевяти игр.

Когда «Ред Сокс» в последний раз приезжали в Окленд, вовремя плей-офф с «Атлетами» осенью 2003 года, злыми после их отъезда осталиськак «Атлеты», так и их болельщики. То же самое можно сказать и про вчерашнююигру, и разница лишь в том, что играть с ними в очередной раз нам придется ужесегодня, а не годом позже, и этим вечером объектом самого пристального внимания«Атлетов» станет питчерская горка. На нее предстоит взойти печальному мистеруЛоуве, который вроде бы поприветствовал скамью Окленда неприличным жестом послетого, как вышиб последнего в игре бэттера.

Вчера злоба зрителей, собравшихся на трибунах оклендского«Колизея», была направлена не на какого-нибудь игрока «Ред Сокс», а на судью,который отправил Марка Котсея в аут после того, как Мэнни Рамирес в нырке успел(с точки зрения судьи) поймать мяч, сильно отбитый Котсеем. Мэнни действительноего поймал. Нырок этот известен под названием «трэп-хоп». При его исполнениитело защитника закрывает от глаз судьи мяч, и судья не видит отскока от земли.Вот и в этой игре судья отскока не увидел и отправил Котсея в аут. Мэнни самэто признал в раздевалке после игры: «Я знал, что не поймал мяч с лета, но разсудья говорит, что поймал, значит, этот парень в ауте», — и пожал плечами,словно добавляя: «Не повезло тебе, Марк… но мы должны двигаться дальше».

Более того, потом ситуация повторилась с точностью донаоборот. Котсей точно так же нырнул за мячом, который опускался на землю послеудара кого-то из бэттеров «Ред Сокс». Только на этот раз судья увидел отскок, ибэттер уже раннером продолжил движение по базам. И Котсею оставалось толькоодно — возмущенно вскинуть руки и кричать: «Разве так можно? Отправьте его ваут, как и меня!» (Скорее всего слова были другими.)

Но в аут никого не отправили (во всяком случае, в тотмомент), да, наверное, это бы и не помогло: в конце игры очковый разрыв резкоувеличился. Но все это не остановило оклендских болельщиков, которые забросалинаружное поле мусором. И зрелище это (признаю, что было, то было) вызвало уменя юношеское ликование. Я нисколько не сочувствую их ярости: судья честноделал свое дело и принимал свои решения, исходя из того, что видел. Опять жееще не зажила рана, вызванная ошибкой судьи три дня назад в игре с Техасом,из-за которой мы, возможно, и проиграли. Ошибки судей — это часть игры[128], иярость болельщиков только добавляет играм остроты. «Все правильно, резвитесь, —думал я, глядя, как бумажные обертки хот-догов и пластиковые стаканы из-подпива падают на траву. — Судьи расслабляются в комнате отдыха, возможно,массируют уставшие ноги, так что пусть теперь поработают уборщики. Давайте,давайте, вываливайте все ваше дерьмо, почему нет?»

Начнут ли оклендские болельщики ненавидеть нас так, как мыненавидим «Янкиз»? Интересная мысль.

Трот залечил травму, и Поуки, и Джонни, который растянулмизинец, все они снова в строю. Скотт Уильямсон, которого не было долгое время,тоже начал активные тренировки и, возможно, вскорости наберет форму. МистерКим, однако, в этом году у нас точно не появится. «ПоСокс» вчера закончилисезон (а вместе с командой и Сезар Креспо, и Брайан Добаш, которые в началесезона выступали в «Ред Сокс»), и Тео говорит, что они реализуют специальнуюпрограмму подготовки, чтобы игрок с контрактом в 10 миллионов долларов (иодиннадцатью иннингами, которые он отыграл на питчерской горке) во всеоружиивстретил следующий сезон.

Разумеется, этих парней ставить некуда. Заявочный список,как и скамья, переполнены. Иокилис не играет уже несколько недель, как иМаккарти, как и Рикки Гутиэррес.

Потому что никто не собирается раскачивать лодку. Командаиграет очень хорошо. Этим вечером Джонни отметил возвращение в строй круговойпробежкой. Это первое выступление Дерека Лоуве в Окленде с тех пор, как он водной из игр плей-офф прошлого сезона повернулся к скамье игроков и помахалсогнутой в локте и приставленной к промежности рукой. Зрители сразу дают емузнать, что они этого не забыли. Он с трудом, но справляется с бэттерами«Атлетов», а у нас Гейб Каплер отправляет мяч в далекое далеко при двухраннерах на базах, 3:0. Потом отличается Билли Миллер, и в результате мы снова задавливаемих четвертого стартера Марка Редмана. Счет 7:1, и точно такой же счет у нас поиграм с Анахаймом, Техасом и Оклендом: семь побед на одно поражение.

Я решил сидеть допоздна, наслаждаясь дуэлью Педро с ТимомХансоном в последней игре серии, надеясь на нашу третью победу подряд над«Атлетами», но Хадсон играет крайне неуверенно, после третьего иннинга счет 7:0в пользу «Ред Сокс», Тим уходит, а ведь игра только началась. Что происходит,если подводит главная ударная сила клуба? Вы проигрываете. Мы разнесли«Атлетов» на их поле, точно так же, как разнесли на «Фенуэе» в июле.

Дополнительный плюс, «Ангелы» проиграли, то есть в гонке задополнительное место в плей-офф мы впереди на пять побед. И дождь — остаткиурагана «Френсис», докатившиеся до Новой Англии (вот она, месть природы) — непозволил провести двойную игру «Янкиз» и «Осьминогам», поэтому в Восточномдивизионе мы теперь отстаем от первого места только на две победы, и в связи спереносами игр в ротации питчеров «Янкиз» воцаряется беспорядок.

Нападение «Ред Сокс» не смогло побить Тима Хадсона вчеравечером, и Педро Мартинес не может возложить на себя лавры победителя.Препроводив болами на базы первых трех бэттеров (а всего в первом иннинге —четверых) и выдав дабл Дэвиду Ортису и сингл Джейсону Варитеку, Хадсонпрактически все сделал своими руками.