Тем временем текущая серия игр «Янкиз» с «Осьминогами»[129],являющаяся бесконечной демонстрацией бейсбольного экзистенциализма, по ходукоторой «Осьминоги» никогда не выигрывают, а «Янкиз» не могут твердо ирешительно обозначить свое превосходство, продолжилась сегодня днем, в первойигре ньюйоркцы пока лидируют. Я мог бы узнать точный счет, но едва ли стоиттратить на это время и место на страницах этой книги. Судя по увиденному впоследний раз, я могу вам доложить, что: а) трибуны «Стадиона» практическипусты; б) Рокко Болделли выглядит так, словно хочет играть за «Токийскихподсолнухов», если есть такая команда. После вчерашнего дождя и выигрыша «РадСокс» в Окленде разрыв между первым и вторым местом в Восточном дивизионе АЛвпервые с начала и??ня сократился до каких-то двух побед, и болельщик «Ред Сокс»может заметно поднять себе настроение, уделив время чтению спортивных разделовнью-йоркских газет. Бейсбольные обозреватели «Пост» и «Дейли ньюс», привыкшие ктому, что «Янкиз» постоянно радовали их все новыми и новыми триумфами, вдругпревратились в миссионеров, предупреждающих о скором приходе Судного дня.Всадники Апокалипсиса, мол, уже на горизонте. «Берегитесь, я видел бледногожеребца, а на нем ехал Мэнни и говорил: „Эй, мы должны двигаться дальше“». Авот сообщения с других фронтов: Злосчастные «Осьминоги» станут еще болеезлосчастными, если «Иван», третий и самый мощный ураган, который грозитобрушиться на Флориду за последние тридцать дней, сметет их стадион в Тампе.Как один несчастный еврей, они будут обречены вечно бродить по свету, таща насебе сумки с амуницией, играя везде и всегда отбивая подачи в первой половинепервого иннинга. «Когда-то у нас был дом, — будут говорить они тем, кто захочетих выслушать. — Трибуны заполнялись не всегда, и большинство зрителейсоставляли старики, многие после операций коронарного шунтирования и спластиковыми мешочками для сбора мочи, но, клянемся Богом, это был наш дом».

В Фоксборо «Патриоты Новой Англии», гордые победители однойпредсезонной игры, готовятся защищать титул победителя Супербоула.

И на автостраде 1-95, чуть севернее Огасты, штат Мэн, где яехал вскоре после полудня и под проливным дождем (синоптики по радио уверялименя, что это выливались на землю остатки урагана «Френсис»), я увидел дуб,сверкающий оранжевыми листьями.

Футбол, осенние цвета, ураганы: знамения окончания сезона.Поторопись и закончи свои четыре игры с Сиэтлом, «Ред Сокс». Поторопись ивозвращайся домой. Уже подошло время разобраться с «Янкиз».

СО: Может, причина в том, что все происходит на западе, даеще поздно ночью, но такого праздника, как на прошлой неделе, нет. Как-то всеспокойно, очень спокойно… слишком спокойно.

СК: Словно люди начали к этому привыкать. Если так, этоплохие люди. Плохие люди. Неблагодарные, ПЛОХИЕ люди. А может, кто знает, онине такие чокнутые, как мы. Опять же команда ДАЛЕКО. А некоторые люди ДОЛЖНЫвставать утром и идти на работу. Не мы, конечно, но НЕКОТОРЫЕ люди.

Сегодня вечером (если посмотреть на карту, то в верхнемлевом углу нашей страны) за Сиэтл подает новичок-левша, о котором я никогда неслышал, — Бобби Мэдриш, который по пути в высшую лигу поиграл в независимыхлигах, объединивших изгоев из младших лиг, тогда каку нас на питчерской горкеТим Уэйкфилд. Уэйк свой последний старт провалил (наш единственный проигрыш),поэтому сегодня должен показать уверенную игру. Не показал. «Маринеры» легко ичасто набирают очки, и когда в пятом иннинге мяч от перчатки Мэнни отлетаетдалеко в сторону, принося «Маринерам» очередные два очка, все становится ясно.Мы проигрываем 1:7, тогда как «Янкиз» берут верх над «Осьминогами» в обеихиграх, на первой из которых, по официальным данным, не побывало ни одногозрителя. Она прошла при полностью пустых трибунах. Ноль — это ноль, на одногоменьше — того парня, который пишет эти строки. Если «Янкиз» выигрывают и никтоэтого не видит, можно ли засчитывать такую победу?

СО: Я определенно пойду на игру во вторник с Тампа-Бэй, иесли ты не воспользуешься своими местами, я вижу себя на стадионе и в среду, ив четверг. Осталось не так уж много игр. В понедельник я ездил на последнююигру «Рок кэтс» в этом году. После выигрыша игроки побросали зрителям и шлемы,и перчатки, и мячи, даже оставшиеся пластинки жевательной резинки. Вот тут яосознал, что сезон заканчивается, уже осень, а потом наступит зима. Мне ненравится это чувство, и я постараюсь сделать все, чтобы отогнать его.

СК: Ты прав. Зима близится. Я почувствовал изменение впогоде на следующий день после Дня труда.

Проигрыш двух игр подряд «Маринерам», идущим на последнемместе, маловероятен, тем более что подает у нас Шиллинг, но почему-тоуверенности в исходе этой игры у меня нет с самого начала. Сиэтл упирается допятого иннинга, когда Дэвид Ортис отправляет мяч за стену-ограждение, а потом,после ошибки второго бейсмена Хосе Лопеса, с двумя нашими выбитыми игроками,Биллу Миллеру удается сингл, Дейву Робертсу — дабл, Джонни Деймону — трипл, и,наконец, Марку Беллхорну — сингл. В следующем иннинге Мэнни, который открылсчет нашим очкам сольной круговой пробежкой, в 17-й раз за своюпрофессиональную карьеру выбивает гранд-слэм, и Шиллинг первым в высших лигаходерживает девятнадцатую победу в текущем сезоне.

Тем временем в Балтиморе Хавьер Васкес болами выводит однихбэттеров на базы, а другим позволяет бить по мячу, когда базы загружены.«Янкиз» проигрывают с крупным счетом, и мы вновь отстаем только на три победы.Анахайм выигрывает, «Атлеты» вновь проигрывают, так что «Ангелы» в одной победеот первого места в Западном дивизионе. Поскольку «Ангелам» и «Атлетам» остаетсяпровести друг с другом шесть игр, может статься, что «Ангелы» вырвут первоеместо, а нашими главными соперниками в борьбе за дополнительное место вплей-офф станут «Атлеты».

Мэнни Рамирес вчера вечером, после круговых пробежек номер39 и номер 40 побил рекорд Бостона за все годы выступления команды в высшейлиге, установленный Дуайтом Эвансом, и повысил свои шансы стать Самым ценнымигроком (правда, для этого Бостону практически наверняка потребуется статьчемпионом Американской лиги). В первой игре четырехигровой серии Бостонвыглядел не так чтобы хорошо против сборной солянки ветеранов и новичков, каковойявляется команда Сиэтла, и Тим Уэйкфилд за это пострадал. Но в той игре всякоманда, похоже, подсела на турне в Окленд, Техас и Анахайм (вероятно, этоестественно после финала с восемью победами против одного поражения). Папа Куртвчера вечером все расставил по своим местам, слава Богу («выправил корабль»,как любят говорить спортивные каннибалы), и при этом одержал свою девятнадцатуюпобеду.