Военная политика первой половины правления Аменемхета носила преимущественно оборонительный характер. С началом соправления Сенусерта ее характер существенно изменился. На 24-м году правления Аменемхета и на 4-м году совместного правления египетские войска вторглись на территорию Палестины (стела Несумонту). На юге Египет также начал завоевания: на 20-м году правления Аменемхета Сенусерт основал в Нубии крепость Бухен и принес отцу славу «покорителя жителей земли Вават и… пленившего меджаев» («Поучение Аменемхета I»). На 29-м году в Нубию прибыло значительное пополнение египетского войска, в то же время египтяне были чрезвычайно активны в пустынях к востоку, юго-востоку и юго-западу от Нижней Нубии.

Пока не установлено, как далеко отодвинулась граница Египта и Нубии. В Керме, к югу от третьего порога Нила, были обнаружены остатки двух крупных построек из сырцового кирпича, рядом находился некрополь. В одной из гробниц найдены статуи некоего Хапиджефа и его супруги. Хапиджефа, номарх Асьюта, жил при Сенусерте I. По мнению Дж. Рейзнера, этот чиновник был назначен египетским управителем Судана и впоследствии был похоронен в своей провинции. Против этой гипотезы выступали Г. Юнкер и Т. Сейв-Седерберг, которые считали, что, во-первых, для египтян захоронение за пределами Египта было крайне нежелательным, а во-вторых, Хапиджефа вряд ли согласился бы на столь незавидную участь, притом что имел уже готовую гробницу в Асьюте. Кроме того, в некрополе Кермы найдено большое количество памятников, относящихся ко временам после XII династии, и сейчас исследователи склонны датировать его XIII династией. Найденные на некрополе более ранние памятники, в частности относящиеся к концу Древнего царства, могли оказаться там в результате разграблений во время Второго переходного периода, в которых суданцы принимали самое активное участие.

Если согласиться с этой точкой зрения, то можно сказать, что при Аменемхете I были завоеваны земли от Асуана до северной границы второго порога Нила. С единоличным воцарением Сенусерта I границы Египта еще больше расширились на юг.

В эпоху Древнего царства основным врагом Египта была Ливия, земля чехену. Во времена VI династии в том же регионе появились чемеху. Эти два народа часто смешиваются в египетских текстах. В эпоху Среднего царства ливийцы продолжали представлять собой угрозу, и Аменемхет возвел против них крепость в Вади-Натруне. На 30-м году правления Аменемхета I после присоединения Нижней Нубии Сенусерт направил войска к землям чемеху. Миссия завершилась успехом, но по возвращении его ожидало горе. Накануне его прибытия в столицу случился дворцовый переворот, в результате которого погиб Аменемхет I. В сказке о Синухете сообщается, что это произошло «в год 30, третий месяц половодья, на седьмой день», то есть примерно 15 февраля 1962 г. до н. э. (по У. К. Хейсу). Сенусерт был соправителем отца немногим больше девяти лет.

Сцена конца необыкновенной карьеры Аменемхета I известна по очень необычному тексту – «Поучению Аменемхета I». Странность заключается в том, что в этом памятнике уже умерший царь обращается к своему сыну Сенусерту I из загробного мира и рассказывает ему, как закончился его земной путь: «Это случилось после ужина, спустилась ночь, я удалился и лег в постель. Я был уставшим и погрузился в дрему. [Внезапно] до меня донеслись [удаленные] звуки гремящего оружия и [голоса] людей, выкрикивающих мое имя. Я проснулся от звуков борьбы. Я был один, я видел, как сражается стража. Я [сразу же] взял в руки оружие, я мог их вызвать на бой. Но никто ночью не храбр, никто не может сражаться в одиночестве, никто не может победить без союзников. Увы, они напали, когда не было тебя [рядом]…»

Во время трагедии Сенусерт был еще на границе Египта, он узнал о происшествии, находясь в западной Дельте. О том, как это случилось, сообщает Синухет: «Придворные друзья послали известие для царского сына о том, что случилось при дворе. Гонцы нашли его в пути, настигнув на пороге ночи. Он нисколько не медлил. Сокол [то есть метафорически новый фараон] полетел с провожатыми своими, не сообщив об этом войску своему».

Синухет объясняет стремительность и секретность отъезда царевича: «[Но] послали и к [другим] царским детям, следовавшим за ним, и призвали одного из них…» В «Поучении Аменемхета I» сообщается, что заговор был устроен приближенными старого царя: «Я не предвидел ничего, не чувствовал опасности… Но разве женщины когда-либо брались за оружие? Разве предатели могли быть выращены в самом дворце?» И в другом месте: «Те, кто ел мой хлеб, затеяли заговор; те, кому я подавал руку, устроили мятеж». Другими словами, несмотря на предосторожность Аменемхета и назначение Сенусерта соправителем, существовала опасность борьбы за царский престол. Соотношение сил было настолько неясным, что Синухет бежал в Азию из страха быть вовлеченным в борьбу (на что у него, как чиновника гарема, были все основания): «Я не хотел возвращаться к этому двору. Думал я, что случится резня».

Неизвестно, как именно Сенусерт I справился с заговором. Но ему удалось удержать власть, и он правил единолично еще 38 лет. За два года до смерти он разделил власть со своим сыном Аменемхетом II. Династический кризис 1962 г. до н. э. не вызвал длительных или значительных беспорядков, и правление Сенусерта стало временем больших достижений как во внутренней, так и во внешней политике Египта.

Активно продолжалось завоевание Нубии, начатое еще во времена соправления Сенусерта. Самолично царь Сенусерт передал эти экспедиции под руководство номархов; им было поручено сохранять египетское присутствие в регионе и расширить завоеванные границы. На 18-м году правления, около 1954 г. до н. э., египетские войска достигли царства Куш. Все указывает на то, что земли Куша находились к югу от Семны, а это означает, что египетская армия смогла преодолеть сложности перехода за второй порог Нила. Не исключено, что, следуя политике своего отца на западных и восточных границах страны, Сенусерт также возвел цепь крепостей вдоль Нила. В ходе археологических исследований основных фортификаций Сенусерта III мы пытаемся установить, были ли они построены на местах более ранних крепостей Сенусерта I. Это однозначно справедливо для крепости в Бухене, и нет оснований полагать, что она была единственной фортификационной постройкой этого царя.

В эпоху Древнего царства египетская политика в Нубии носила, во-первых, оборонительный характер; во-вторых, она была направлена на обеспечение торговли. В эпоху Среднего царства появилось еще одно важное направление – добыча золота. Начиная с правления Сенусерта главным источником золота в Египте стали нубийские рудники; со временем этот металл стал основным ресурсом Нубии.

Политика Египта в Азии была более мягкой: Сенусерт I поддерживал хорошие отношения почти со всеми правителями северо-западных земель. Это подтверждается надписями на Синайском полуострове и некоторыми фрагментами сказки о Синухете.

Начиная с эпохи Древнего царства египтяне снаряжали экспедиции на Синай, которые возвращались с добытыми бирюзой и, возможно, медью. После правления Пепи II эти экспедиции прекратились и возобновились лишь в начале XII династии. Судя по большому количеству сцен сражений, оставленных на скалах Синая, во времена Древнего царства взаимоотношения египтян с местным населением были непростыми. С приходом XII династии эти отношения приобрели иной характер: «Надписи не содержат даже намека на вражду. Напротив, синайские азиаты и жители сопредельных регионов часто, если не на постоянной основе, сопровождают египетские экспедиции» (Я. Черни, 1955). И действительно, довольно часто надписи, оставленные египтянами и азиатами, процарапаны рядом друг с другом. В «Странствиях Синухета» показана атмосфера спокойствия и в северо-восточных землях. Как уже отмечалось, во время дворцового переворота 1962 г. до н. э. гаремный служащий Синухет бежал в Азию, где оставался более 20 лет. Описывая свои годы в изгнании, совпадающие с большей частью правления Сенусерта I в Египте, Синухет ни разу не упоминает о военных раздорах между его родиной и азиатскими странами. Более того, они представлены независимыми государствами, связанными с Египтом прекрасными отношениями. Подобно Синухету, египтяне жили в Сиро-Палестине, и посланники фараона могли без труда перемещаться по этой территории. После военной кампании, предпринятой за шесть лет до смерти Аменемхета I, и на протяжении всего царствования Сенусерта I египтяне не предпринимали военных походов в Азию. На деле даже упомянутая кампания была небольшой: египтяне не стали продвигаться дальше южных городов Палестины на границе с пустыней Суэца.