Из подсобной комнаты выглянула беременная молодая женщина. Увидев Малику, улыбнулась:

— Здравствуйте, госпожа.

— Аспожа, — поправила Малика.

— Ты её знаешь? — спросил хозяин у жены.

— На прошлой неделе она купила три белых платка.

Он почесал квадратное плечо:

— И все три потеряла?

— Я хочу поговорить с вашей женой наедине, — сказала Малика.

— Ты кто?

— Я моруна.

Хозяин насупился:

— Моруна? И что моруне надо от моей жены?

— Я хочу поговорить с ней наедине, — повторила Малика более настойчиво.

Хозяин кивком указал на Эша:

— А этот?

— Он тоже уйдёт.

Эш прошёлся вдоль стеллажей, заглянул во все закутки и вернулся на улицу. Хозяин потоптался на месте. Сурово глянув на жену, удалился в подсобную комнатку.

— Как тебя зовут? — спросила Малика.

Селянка смочила языком разбитые губы:

— Сэна, моя аспожа.

— Ты знаешь, кто такие моруны, Сэна?

— Они… не знаю.

— Говори. Я не обижусь.

— Они ведьмы.

Малика улыбнулась:

— У морун разные матери и отцы, мы воспитываемся в разных семьях, но здесь… — Малика прижала ладонь к сердцу. — …Мы единокровные сёстры. У тебя есть сестра, Сэна?

— Есть.

— Она замужем?

— Нет. Ей всего двенадцать.

— Ты хочешь, чтобы она была счастлива?

— Очень.

— И я очень хочу, чтобы мои сёстры были счастливы. — Малика провела пальцами по щеке Сэны. — Скажи, если бы я была твоей сестрой… если бы тебя обидел муж, ты бы мне рассказала?

Взгляд женщины забегал по полкам и стенам.

— Ну… он… всё время меня обижает.

— Что он делает?

Сэна принялась крутить пуговицу на вязаной кофте:

— Он бьёт меня кулаками или палкой. Бросается вещами.

— Чем?

— Может пить чай и бросить в меня кружку. А когда рубит дрова, может бросить в меня полено.

— Что ещё он делает?

— Кусает меня. Вчера схватил за волосы и выдрал целый клок.

— Ты можешь сказать моему спутнику то, что сказала мне?

— Вашему спутнику?

— Да. Он ждёт меня в автомобиле.

— Зачем?

— Чтобы твой муж больше не обижал тебя.

Расширив глаза, Сэна замотала головой.

— Знаю, ты боишься, — продолжила Малика. — Вернуть себе жизнь порой очень страшно.

— Вы неправильно поняли, — пробормотала Сэна. — Он должен меня обижать.

Малика растерялась:

— Должен?

— Бог говорит: «Держи жену в строгости, и перед тобой откроются врата рая». Я хочу, чтобы мой муж попал в рай.

— Когда?

— Когда умрёт. Если он не будет строгим…

— Чтобы жить, как в раю, не обязательно умирать, — перебила Малика.

— Чтобы попасть в рай, женщина должна всю жизнь искупать грехи Праматери.

— Сэна! Бог уже простил её!

Женщина вновь облизнула раны на губах:

— Простил? Когда?

— Когда она стала матерью.

— Вы что-то путаете.

— Ты думаешь, что если родилась женщиной, то Бог от тебя отвернулся? Ты ошибаешься, Сэна. Даже если некому вытереть тебе слёзы и кровь, если некому тебя приласкать и помочь встать на ноги, Бог всегда рядом, даже если ты думаешь, что он бросил тебя. Но пока ты терпишь и молчишь, он не знает, что тебе нужна помощь. Он думает, что тебя всё устраивает. Когда тебя обижают, сопротивляйся. Когда страдаешь, не молчи. Когда свет не мил, и ты не видишь выхода, не сдавайся, борись. Бог увидит твоё желание жить и встанет на твою защиту.

Из подсобной комнатки вышел муж Сэны:

— Ну хватит.

Малика посмотрела женщине в глаза:

— Расскажи всё моему другу, Сэна. Ради своего ребёнка расскажи. И ничего не бойся. Бог будет рядом.

— Проваливай, или я тебя вышвырну! — прикрикнул хозяин.

— Сэна, пойдём со мной, — прошептала Малика.

Женщина виновато улыбнулась:

— Возвращайтесь к весёлым старушкам в белых платочках, аспожа.

Малика двинулась между полками, заставленными бутылками с уксусом и подсолнечным маслом. На полдороге обернулась:

— Больше не трогай жену.

Мужчина хлопнул Сэну по спине; женщина упёрлась огромным животом в прилавок.

— А то что?

— Повторяю последний раз: больше никогда не трогай жену!

— Мне стало интересно. Если я не подчинюсь моруне, что будет?

Дверь в лавку открылась.

— Малика!

— Я почти закончила, — сказала она, посмотрев через плечо.

Сложив руки на груди, Эш привалился к дверному косяку:

— Я подожду.

Малика обратила взгляд на мужа Сэны:

— Что будет?

— Ну да. Что будет, если я, например, расквашу ей лицо?

— Бог говорит: «С родителями будь заботливым, с детьми добрым, с женой нежным. Ибо приду я и встану на защиту беззащитных».

— Бог говорит: «Учи жену до смерти». — Улыбаясь, хозяин погладил Сэну по голове, задержал лопатообразную ладонь на затылке. — Я буду учить её до смерти. — И вдруг резко приложил женщину носом к прилавку.

У Эша отвисла челюсть.

— Какого хрена… — Ветон пошёл вдоль стеллажей.

— Бог уже рядом. Беги! — крикнула Малика хозяину.

Стискивая кулаки, мужик выскочил из-за прилавка:

— Пошла вон!

Малика схватила бутылку с маслом за горлышко и, опередив ветонского командира на пару шагов, с размаху заехала бутылкой в мясистое лицо. Муж Сэны, не издав ни звука, рухнул на пол.

Глядя на осколки, усеявшие выскобленные половицы, на ручейки крови и масла, Эш проговорил:

— Что ты сделала?

— А что я сделала? — переспросила Малика деревянным голосом.

Приподняв голову хозяина за волосы, Эш глянул в окровавленное лицо:

— Ты могла попасть в висок.

— Но ведь промазала.

— Ты учишь жену поднимать руку на мужа.

— Да. Учу. — Малика устремила взгляд на Сэну, закрывая ладонью разбитый нос, та еле стояла на ногах. — Ты как?