2003–2004. ИЗБРАННЫЙ

Возвращение Фернандо в гонки состоялось в сезоне-2003. Это уже далеко не Minardi – наш герой стал пилотом заводской команды Renault, сила которой позволяла бороться за действительно серьезные позиции на финише. В партнеры испанцу достался заведомо быстрый – особенно в квалификациях – итальянец Ярно Трулли, прозванный в будущем Главным вагоновожатым «Формулы-1». Так вот, этого быстрого итальянца Фернандо опередил в 8 из 16 квалификаций, взяв по ходу сезона два поула – в Малайзии и Венгрии, – а лучшее время на «Хунгароринге» превратил в первую в карьере победу, опередив чемпиона Дядю Мишу на круг. И надо сказать, каких-то особенных ошибок Шумахер в тот день не совершал.

Кругом все только и говорили: «Шумахер! Шумахер!» – словно он один и выступал в «Формуле-1». Лично для меня Шумахер никогда не был кумиром. К тому же, когда идешь на обгон, совершенно безразлично, кто впереди тебя. Я тогда откровенно недолюбливал Ferrari как команду. Моими кумирами были Сенна и Прост, поэтому я мечтал рано или поздно оказаться в McLaren и надеялся на прогресс Renault.

Помимо победы в Венгрии, в 2003-м Фернандо еще трижды финишировал на подиуме, дважды став третьим и однажды – вторым. Правда подняться смог только на два: на Гран-при Бразилии, где Фернандо должен был получать кубок за третье место, гонка, собственно, и закончилась невероятной по своей эпичности аварией испанца. Алонсо налетел на колесо машины Марка Уэббера, разбитой о стену в повороте «Аркибанкадос», судьи вывесили красный флаг, а Нандо в момент аварии шел третьим.

Предостерегающие желтые флаги были повсюду, но практически весь круг я проехал без проблем, как вдруг, войдя в последний поворот, увидел разбитую машину. Вся трасса была усеяна обломками, и последнее, что помню, – это одно из оторвавшихся колес прямо передо мной. Я не то что сделать, даже подумать ни о чем не успел и на огромной скорости налетел на него. Меня тряхануло так, что я потом не сразу пришел в себя и не сразу понял, что произошло.

Вообще сезон-2003 получился невероятно хорош: много победителей, борьба за чемпионат совершенно разных по своей философии пилотов, разных команд.

С одной стороны, можно сказать, находилась компьютеризированная парочка кибер-клонов Шумахеров, с примкнувшим к ним верным дроидом-лакеем Баррикелло, с другой – трио смелых рыцарей, в которых был жив дух прежних гонок: молчаливый пьяница Кими Райкконен – Хант Вейдер, авантюрист Хуан Соло Монтойя, кидавшийся в самое пекло без раздумий, ну и наш герой. Да, Фернандо был юн и пока еще не имел возможности бросить реальный вызов темным силам, однако уже тогда стало понятно, что он и правда «избранный», и уж если кто и сможет одолеть Красного Барона, то только Алонсо.

После такого невероятного 2003 года все ждали развития битвы за титул, но получилось наоборот. Соперники исчерпали силы в борьбе сезоном ранее, а Ferrari смогли распределить ресурсы более грамотно и построить непобедимый «шумовоз». Что же до других команд, то Renault осталась на прежнем уровне. Стараниями Дженсона Баттона, который неожиданно смог себя проявить с лучшей стороны, сильнее стала выглядеть команда BAR с двигателями от Honda. Автомобили McLaren весь год ломались, и Кими лишь чудом смог одержать одну красивую победу на любимой трассе в Спа. Не лучше выглядели и Williams: Монти смог приехать первым в Бразилии, но к тому моменту команда уже была в гравитационном поле огромной черной дыры, выбраться из которой так и не удалось.

Впрочем, вернемся к Renault. Надо сказать, что Ярно Трулли с Фернандо поначалу ладили просто отлично. Несмотря на то, что Алонсо за год до этого оказался быстрее, Ярно отнюдь не отчаялся и вознамерился дать напарнику реальный бой. В тот момент добродушный, спокойный и открытый парень Фернандо отнюдь не был против обострения конкуренции в команде и также настраивался на борьбу.

Трулли и правда смог дать испанцу бой: к этапу в США итальянец выигрывал по квалификациям со счетом 6:2, да и в Гран-при Ярно выглядел сильнее. Фернандо же стал нервничать, много ошибался и выглядел на фоне напарника откровенно слабо. На Гран-при Монако, где машина Renault неожиданно оказалась лучшей, и в квалификации, и в гонке победил именно Трулли, а Нандо разбил свой звездолет в тоннеле.

Казалось бы, стоит радоваться победе: команда на подъеме, пилоты отличные (один блистал в 2003-м, другой в 2004-м), двигатель тоже неплох, но Флав такой Флав. Радоваться добру он не умел – его уделом была Темная сторона. По ночам он хохотал, вспоминая как разжег церемониальный костер непомерного эго Шумахера, и теперь решил провернуть свой зловещий фокус с Алонсо, склонив его на Темную сторону. Надо сказать, наш герой не очень сопротивлялся. Быть беспрекословным лидером команды, когда все молятся только на тебя – кому такое может не понравиться?

Мощнейшая анти-Трулли машина была запущена уже в Индианаполисе: в решающей попытке квалификации у Ярно неожиданно перестал работать двигатель. Как выяснилось позже, проблема возникла из-за картографии – мистическая «ошибка механиков» перевела двигатель в сверхбезопасный режим.

Итальянца попросту загнали под лавку. За малейшие проступки Флав, который при ошибках Алонсо ограничивался лишь чем-то вроде: «Ничего страшного, ты звезда, у тебя все впереди», – с Ярно сдирал три шкуры. Как следствие, Трулли тоже поплыл под таким моральным прессингом и стал много ошибаться. Итогом стало увольнение после Гран-при Италии в Монце. Избавиться от гонщика раньше Флавио просто не мог из-за многочисленных итальянских спонсоров команды.

Трулли сменил бесхозный чемпион из Канады Жак Вильнёв, но, придя под конец сезона, он, естественно, не смог показать достойного результата, что лишь укрепило позиции Алонсо в команде. Но от веселого дружелюбного парня не осталось и следа – Фернандо стал заносчив и самолюбив… Весь шарм, созданный феноменальной скоростью, начал потихоньку рассыпаться. Уже тогда начало казаться, что Темная сторона Силы поглотила его.

2005–2006. ИМПЕРИЯ ТЕРПИТ ОТВЕТНЫЙ УДАР

Перед сезоном-2005 ФИА внесла изменения в правила пит-стопов. На них теперь можно было лишь заправлять машину, тогда как замена резины попала под запрет. Ну, почти под запрет – в случае повреждения шину сменить разрешалось, но только после дополнительного заезда в боксы.

Японцы из Bridgestone пошли консервативным путем, изготовив крепкие, но медленные покрышки. Michelin же сделали резину, как говорится, на грани фола. В лучших традициях жанра она должна была быть очень быстрой, но от малейшей ошибки сильно повреждалась, а на финише выглядела так, что, пройди она еще круг, точно бы взорвалась.

Ferrari на Bridgestone откатилась далеко назад, перестав