год дольше работала над мотором. Имевшийся расклад предвещал триумфальное возвращение легендарного тандема в чемпионат, но что из этого получилось – вы уже частино знаете. В итоге ни опасения, ни надежды не оправдались. Как и год назад, добиться удалось лишь бултыхания в середине первой десятки, пары подиумов и третьего места в Кубке конструкторов.

Назревал очередной кризис карьеры, который в полной мере накрыл бывшего вице-чемпиона в сезоне-2016. Отсутствие подиумов, глупые аварии, череда которых, вроде бы, должна была остаться в молодости, не особая прыть при обгонах и как итог – лишь 11-е место в сезоне для себя и только пятое для команды в Кубке конструкторов, позади в том числе и полулюбителей из Force India. Задолго до конца года Масса принял решение закончить карьеру.

Сейчас я волнуюсь сильнее, чем на старте гонки. После 27 лет гоночной карьеры, которая началась в картинге, после 15 в «Формуле-1» объявляю о том, что этот сезон будет для меня последним в чемпионате. Но впереди еще восемь Гран-при, от которых хочется получить максимум удовольствия. Я решил сделать это заявление в Монце, поскольку 10 лет назад здесь же о своем уходе объявил Михаэль Шумахер. Тогда для меня единственной возможностью остаться в команде был именно его уход, и он принял такое решение. Италия – вторая страна, которую я люблю после Бразилии. Для меня это особое место.

Гран-при Бразилии 2016-го стал для Фелипе прощальной вечеринкой. Сценарист не жалел дождя, гонка вышла богатой на события, и Масса решил, что раз уж у него не получится уйти ярко, он уйдет громко. Со всей силы Фелипе расколотил автомобиль неподалеку от въезда на пит-лейн, под общие овации покинул груду металлолома, взял бразильский флаг и, рыдая, побрел в боксы. Там его уже ждала череда механиков, сынишка, другие родственники – все обнимались, плакали, говорили obrigado («спасибо» в переводе с португальского) – практически прощание с легендой.

Оставшаяся гонка в Абу-Даби представляла собой формальность. Все, 15 лет приключений, взлетов и падений, фееричных аварий и побед подошли к концу.

2017. ЕЩЕ ОДНО ЗАВЕРШЕНИЕ

По окончании сезона-2016 Mercedes внезапно покинул Росберг, а Williams на фоне этого – Боттас. В команде Железного Фрэнка остался только «зеленый канадский огурец» (как говорят в Бразилии) Лэнс Стролл, в пару к которому был необходим опытный пилот. Чисто финансово особой надобности в нем не было – ничто не мешало банально складывать деньги во второй половине гаража, – но правила есть правила. В этих условиях Клэр Уильямс, успевшей прибрать бразды правления командой к своим руками, пришлось лично уговаривать Массу поездить еще годик.

Нужен ли был этот год самому Фелипе? Неизвестно, но возможность остаться в высшей категории автоспорта и заработать несколько миллионов – перспектива весьма заманчивая. Хуже другое: сложилось впечатление, будто на фоне «успехов» Стролла у Массы закралось чувство, что и этот сезон может быть не последним, что можно продолжать и дальше, получать удовольствие от гонок. В Williams царили иные настроения: команда уже подыскивала пилота на перспективу, понимая, что Стролл сразу полноценной боевой единицей не стал, а платить бразильцу не очень-то и хочется. В результате в прессе стали появляться не очень корректные высказывания.

На Гран-при Бразилии 2017-го никаких obrigado уже не было, расставались с Фелиппе холодно и по-деловому. Правда, не обошлось без небольшого момента от самих бразильцев. После церемонии награждения Массу пригласил на подиум Рубенс Баррикелло, и они довольно душещипательно пообщались с болельщиками.

На этом карьера нашего героя в «Формуле-1» завершилась окончательно и бесповоротно. Уже в декабре Фелипе Масса возглавил Международную комиссию картинга, став, по сути, Берни Экклстоуном в картинговом мире.

Правда, вешать шлем на гвоздь ему по-прежнему не хотелось, и Фелипе принял участие в новомодном чемпионате «Формула-Е». Прямо скажем, особых успехов он там не снискал.

Масса по-португальски означает «тесто», и за 15 лет в «Ф-1» из этого теста получился действительно тертый калач. Фелипе не смог стать чемпионом, не справился с Алонсо и даже Боттасом, но стал эпохой, историческим персонажем, без которого «большие призы» начала XXI века немыслимы. Честный и добрый человек, который на равных сражался с самыми кровожадными разбойниками, гонщик, которому удалось то, чего не удалось тысячам других. Ну или почти удалось.

Глава 14

Фернандо Алонсо

Звёздные войны

ЭПИЗОД IV: НОВАЯ НАДЕЖДА

Далекая пустынная планета Катар, среди безжизненных барханов которой расположился автодром, озарилась всполохами фейерверков. Мгновения назад пески вокруг освещали вспышки бластеров и взмахи светового меча, до боли знакомого старожилам «Формулы-1» – великий джедай Фернандо Алонсо провел очередную схватку сезона-2021 и поднялся на подиум, еле сдерживая слезы от осознания того, что возвращение было не напрасным. Герою прошлого удалось наконец доказать вселенский закон, согласно которому карьера испанца вращается на постоянной орбите, и если Нандо умчался в глубины космоса, то он обязательно вернется.

ЭПИЗОД I: ДЖЕДАЙ

«Формула-1» – это маленькая Вселенная, полная звезд и притягивающая гравитацией все вокруг. Заметьте, даже гоночные автомобили называют болидами. В мгновение ока они пролетают по трассе, но еще быстрее сменяются традиции, правила и эпохи. Ушли в прошлое безупречные рыцари, стали историей герои, нет больше пилотского братства и пьянок всем паддоком до утра. Еще в 1980-е годы началась, а в 1990-е упрочилась стабильная тенденция: гонщиков, в крови которых течет бензин вперемешку со скоростью, стали сменять… андроиды.

Нет, скорость в их крови все так же циркулирует, как и раньше, но вот тот самый гоночный дух, некий вселенский мидихлориан куда-то исчез. Эти пилоты новой формации запрограммированы лишь на прагматичное выполнение поставленных задач. У них нет мнения, нет совести, ничто не способно остановить их на пути к назначенной им цели, и не важно, заключается она в завоевании титула, приводе болида на финиш, или, например в достижении чемпионства для напарника.

В 1990-х – начале 2000-х концепцию идеального пилота-киборга воплотил в себе Михаэль Шумахер. Завоевывая все новые и новые титулы и методично лишая соперников шансов бросить ему вызов, он удостоился звания Красный Барон. Это была первая атака клонов.

Жизнеописание нашего следующего звездного героя вполне логично начать со вступления в духе фильма «Звёздные войны»: «Давным-давно в далекой-далекой Астурии родился мальчик, нарекли которого Фернандо Алонсо Диас. Семья его не обладала особыми талантами, но кровь Хосе Луиса и Анны Диас в результате смешения наполнила организм сына некой магической, взрывоопасной смесью, имя которой “чистая скорость”».

ПРОБУЖДЕНИЕ СИЛЫ

У юного Нандо была еще и старшая