Что он мог сказать призрачному скакуну? Что волшебник,возможно, пешка в руках Хрустального Дракона? Кстати говоря, где вы,Король-Дракон? Птице-льву определенно потребуется помощник, чтобы обезвредитьхомут. Он чувствовал, что заклинание здесь было гораздо более сложное, чем то,с которым он встречался раньше.

Однако от Хрустального Дракона ответа не было. Грифонпопробовал еще раз, но безуспешно. И все это время он пытался разобраться вконструкции заклинания, которое заставляло действовать хомут.

— Ты не можешь меня освободить?

— Должен бы суметь, но мне потребуется несколько большевремени, чем я надеялся. Я рассчитывал на помощь.

Темный Конь не стал притворяться, что он понял последнюючасть высказывания, но опустил голову, поняв его первую часть.

— Я, со своей стороны, сделаю все что смогу при помощи своейволи, лорд Грифон. Может быть, если мы вместе ударим по нему… по нему, тоускорим события.

— Надеюсь.

Грифон споткнулся. Ему становилось все труднее и труднеестоять на ногах.

Призрачный скакун закрыл глаза, голова его поникла. Непредупреди его Темный Конь, птица-лев испугался бы за него. Темный Конь впал вочто-то вроде легкого транса, в надежде, что он сможет помочь в собственномосвобождении. Принявшись за дело с возродившейся уверенностью, маг началпрослеживать нити заклинания. Где-то он пропустил начальную ниточку. Где-то…

Вот она! Грифон использовал свои магические чувства, чтобыпроследить ниточку. Он увидел; как она огибала шею скакуна около хомута ирасщеплялась, но ни один из концов не был связан с нитями вокруг ног скакуна.Скорее всего, им опять надо начать все сначала. Он проверил чуть подальше инашел, где соединялись нити. Секрет заклинания начал раскрываться прямо у негона глазах.

Затем тысячи иголок вынудили его нервы застыть.

Боль была такая, что чуть не заставила его потерятьсознание, но Грифон умел бороться с болью и раньше. Он рухнул на колени, чтобыне упасть совсем.

За своей спиной птица-лев наконец услышал стук сапог покамням. На этот раз он сумел откатиться, чтобы оружие не у дарило его в спину.Перекатившись, он пополз на четвереньках, хотя и не очень уверенно. И толькотут Грифон сообразил, что с ним нет его меча. Теперь он лежал у ног егопротивника, которого он не услышал из-за того, что весь был поглощен изучениемхомута.

Я старею, — подумал он. — Но, похоже, дальнейшее старениемне не грозит!

— Я знал, что найду тебя где-нибудь здесь. Даже среди этогохаоса и опасности ты пришел помочь другу. Как мило.

Оррил Д`Марр рисовал в воздухе круги своим волшебным стеком,круги или, может быть, мишень, так как вращал он им около груди Грифона.

Ты не можешь уйти теперь. Настало время заканчивать всеоставшиеся дела, птичка. Время умирать. В конце концов, твой сынок ждет тебя.

Кейб вспомнил, как его отбросило в сторону, когда квельвырвался из-под земли. Вот чего он не мог вспомнить, так это того, чтопроизошло в течение нескольких секунд после этого. Кейб только помнил, чтокогда он открыл глаза, то увидел перед собой что-то грязно-белое. Еще черезнесколько секунд он понял, что запутался в палатке. Одуревший маг выбрался изостатков палатки и поспешно огляделся, нет ли в данный момент рядом опасности.

Опасности он не увидел. Сражение шло в стороне от него.Квеля, который испугал их, тоже нигде не было видно.

Не видно было и Грифона.

Кейб начал подозревать, что он пролежал без сознания большеминуты. Он попробовал ощупать затылок, но понял ошибочность своей затеи: Кейбпопытался сделать это больной рукой, и в результате он еще несколько секундборолся с болью.

Мне ничего не поделать с твоей рукой, но с раной на голове япомогу.

Что?.. — начал Кейб, но потом закрыл рот. Почему ты этоделаешь?

В действительности в этом вопросе содержалось сразу двавопроса. Голос, голос Хрустального Дракона, ответил на оба. Ты ударился головойо какую-то деревяшку в палатке. Рана достаточно серьезная и требует немедленнойпомощи. А мне для того, что нам надо с-с-сделатъ, ты нужен по воз-з-зможностицелым и невредимым.

В конце концов Хрустальный Дракон решил помочь ему. Это дляволшебника было неудивительно, особенно когда собственное королевствоХрустального Дракона было под угрозой. Кейб постарался избежать каких-либокомментариев или мыслей по поводу давешнего отказа Хрустального Драконасотрудничать. Волшебник искал решение для выхода из данной ситуации, аповелитель Легара, видимо, его знал.

По крайней мере, он надеялся, что у Хрустального Драконатакое решение есть.

— Но Грифон…

Он пошел ос-с-свобождать демона-с-с скакуна. Он з-з-знает,какая з-з-задача с-с-стоит перед тобой.

Моя задача? — спросил про себя волшебник.

Ес-с-сть только одна с-с-сила, способная направить вс-с-сез-з-зло Нимта обратно туда, откуда оно и вз-з-зялосъ! Это такое же з-з-зло! Безс-с-сферы и без ус-с-стройства квелей ес-с-стъ только один предмет,дос-с-статочно с-с-связанный с проклятым волшебс-с-ством Нимта, который можноис-с-сполъзоватъ! И ты должен добыть его!

Только один предмет, Кейб мог подумать только об одном такомпредмете, но, конечно же, это не он!

— Не хочешь же ты сказать, что это талисман лорда Д`Фарани?

Молчание, которое наступило вместо ответа на вопрос,означало, что именно талисман Хранителей Хрустальный Дракон и имел в виду.Волшебник покачал головой. Должно же быть что-то еще.

Больше ничего нет! Это должен быть Зуб Разрушителя!

Кейб продолжал стоять на своем. Даже если я и найду средивсего этого хаоса лорда Д`Фарани, он вряд ли с удовольствием отдаст мне этуштуковину.

Я с-с-сделаю вс-с-се что могу, чтобы помочь тебе. Я обещаютебе это, Кейб Бедлам, и, ес-с-сли бы был другой с-с-способ, я бы с-с-сказал обэтом. Это или с с-спасет вс-с-се… или покончит с нами со вс-с-семи!

Не слишком обнадеживающее заявление, — криво усмехнулся просебя волшебник. Тем не менее связь с Королем-Драконом была достаточно сильной,чтобы Кейб понял, что тот не врет. Талисман был единственным их шансом.