— И ты позволил ему это сделать?!

— Я думал, что сниму её, когда он уйдёт. Но… не смог. Это действительно, лучшая его картина, — проговорил принц, с горькой усмешкой. И тут же потянул меня за собой. — Пойдём… нас ждёт горячая ванна и ужин. А то со всем сумасшествием этого дня, мы совсем забыли о еде.

А ведь действительно… произошло слишком много событий для столь малого количества времени. Моя жизнь снова сделала очередной виток, повернувшись в совершенно новом направлении. И пусть сейчас казалось, что всё хорошо, что теперь уже точно всё обязательно наладиться, но… какая-то мысль упрямо не давала мне покоя. Даже не мысль, а скорее странное предчувствие, от которого душу начинал сковывать панический страх. И я знала, что-то обязательно случиться, и мне окажется не по силам на это повлиять. Ведь я даже примерно не представляла, откуда стоит ожидать удара. И только сейчас с ужасом осознала, что больше всего на свете боюсь потерять Дерилана. И если это когда-то произойдёт, от меня уже точно ничего не останется… лишь одна серая безликая тень.

Сегодня я проснулась перед самым восходом солнца. Просто резко раскрыла глаза и больше не стала закрывать.

Мир за большими окнами спальни только начинал наполняться ярким светом, исходящим от встающего из-за горизонта светила. Его лучи проникали в каждый уголок, в каждую щелку, изгоняя ночную тьму. Вместе с этим медленно блекла сеть городского купола, а над магазинами и лавками начинали появляться объёмные рекламные изображения.

Хотя, всего этого не было видно с моего места… на широкой кровати в покоях моего принца. Дерилан спал, повернувшись ко мне лицом, а его руки крепко прижимали меня к себе. Сейчас он выглядел таким родным, таким красивым, что я просто не смогла отвести взгляд, не в силах поверить своему счастью. Ведь теперь он мой муж… Он — моя семья и моя жизнь. Хотя, всего пару недель назад был тем, кого я искренне недолюбливала и даже немного боялась. А вот теперь, лежу в его кровати и готова часами напролёт наблюдать за тем, как он спит. Мой…

— Дери! — послышался громкий голос из коридора, а спустя несколько мгновений, дверь спальни распахнулась, и в комнату ворвался напряжённый и чем-то жутко озадаченный Шей. Да только при виде меня так опешил, что совершенно забыл, для чего вообще вломился сюда ни свет ни заря. Так и застыл, ошарашено моргая.

— И чего тебе не спиться?! — поинтересовался Дерилан сонным голосом, медленно разлепляя ресницы. — Утро. Судя по всему — раннее. И у меня нет ни какого желания выслушивать что-либо об очередном твоём бзике прямо сейчас.

— Дери… — попытался вернуть себе дар речи его брат. — Ты понимаешь, что натворил?! И при этом продолжаешь приспокойненько валяться в кровати?!

— Ты о чём? — тем же спокойно уточнил мой супруг. — Я вчера много чего натворил, и да, мне плевать на то, что ты на это скажешь.

— Трил, почему ты здесь?! — выкрикнул вдруг Шиан, позволяя своему негодованию, наконец, вырваться наружу. — Он тебя заставил?!

От того тона, которым был задан этот вопрос, я даже не сразу нашла что ответить.

— Я тут, только потому, что так хочу. И никто меня не принуждал, — выговорила, наконец. — И вообще, разве супруги не должны спать вместе?! Особенно учитывая, что им обоим это по душе?! А Шей?!

Мне не нравилось, как он смотрел на Дери, да только младшему принцу явно было всё равно. Он всё так же крепко прижимал меня к себе, как будто боялся потерять или упустить.

— Что-то я раньше не замечал за вами подобных проявлений взаимных чувств, — проговорил Шиан, с явной иронией в голосе. И я уже надеялась, что он уйдёт, но тот, вопреки моим желаниям, наоборот, прошёл дальше и уселся на диван под стеной. — Или так на вас повлиял вчерашний поединок в академии?!

— Отец уже знает? — спросил Дери, чуть отстраняясь и приподнимаясь на локте.

— Конечно. И не только он, но и Совет, и все придворные. И поверь, особой радости у них всех твоя выходка не вызвала.

— Это я устроила, а не Дери, — вставила, садясь на кровати, и прикрываясь кусочком чёрного одеяла. — Так что если у кого-то есть претензии, пусть высказывают их мне.

— Нет, что ты, никаких претензий! — с притворным легкомыслием отозвался Шей, но тут же снова принял совершенно не свойственный ему серьёзный вид. — Вчера вся высшая каста города собралась чтобы поприветствовать и выказать своё глубочайшее почтение новой супруге младшего принца империи. И что вы думаете?! Она попросту не явилась… впрочем, как и её муж. И когда гости начали перешёптываться, кто-то особо осведомлённый сообщил, что во время приёма молодые супруги оказались заняты. Ничего необычного… им всего лишь приспичило устроить небольшой поединок на самом защищённом полигоне академии. Конечно, никто не упустил и того, что из-за их стычки купол сей тренировочной площадки (повторяю, самый мощный в Астор-Холт!) покрылся жуткими трещинами, и многие догадались, чем могла закончиться такая простая милая разборка, если бы они вовремя не остановились. Как думаешь, насколько зол отец?!

— Хватит, Шей. Я всё понимаю, но в тот момент другого выхода не было, — спокойно отозвался Дери.

— Конечно, это всё — исключительно вынужденные меры, — ехидным голоском продолжил Шиан. — И поджёг дворца, и мой угнанный велир, и дружеский… нет, тёплый семейный спарринг в академии. Всё это было сделано исключительно для общего блага! А то что вы не явились на приём устроенный в вашу же честь… Да пустяки!

— Хватит. Зато мы с Трил смогли всё выяснить, — парировал Дерилан.

— Да?! И что же?! Ты показал нашей девочке все прелести секса, и она растаяла?! — злобно усмехнулся Шей. — Что, наконец, нашёл существо, с которым можно спать, не опасаясь за его жизнь?!

— Заткнись! — прошипел Дери сквозь зубы, и явно хотел сказать ещё много чего, но вовремя взял себя в руки.

А вот я больше терпеть не стала, и решительно вскинув голову, внимательно посмотрел в глаза Шея.

— Знаешь, друг… — начала, спокойным и рассудительным тоном, в котором было столько металла, что и не снилось обоим принцам. — В твоих словах столько яда, что я удивляюсь, как ты сам до сих пор им не захлебнулся. И мне, конечно, очень неприятно слышать всё это, но… куда хуже то, что ты говоришь всё это собственному брату, который по непонятным мне причинам удерживает самого себя от достойного ответа. Так вот… у меня этих причин нет, и я могу так же как и ты говорить всё что думаю. И сейчас, я хочу, чтобы ты ушёл. И ещё… касательно прелестей секса, как ты сказал… Я растаяла гораздо раньше, и на это были свои причины. И они тебя не касаются.

— Трил, да ты сама себя слышишь?! — воскликнул он, решительно поднимаясь на ноги. — Вы же едва друг друга не угробили на том полигоне! И теперь так спокойно спите в одной постели?!

— Наверно, мы оба ненормальные, — отозвался Дери, обнимая меня за талию, и притягивая к себе. — А может, это просто приступы сумасшествия, или ещё чего. И не надо так беситься… Трил больше не наша девочка, она моя жена. И знаешь, что самое приятное? — он сделал многозначительную паузу, как бы привлекая внимание к своему собственному ответу. — Она называет меня: «Мой Дери», и в её устах даже это идиотское прозвище звучит так, что у меня захватывает дух.