– Замечал, – кивнул Юра. – Она трусиха жуткая,сама об этом говорит. Это потому, что она соображает лучше нас с тобой,просчитывает ситуацию на пять ходов вперед и сразу видит, какие последствиямогут на нее обрушиться.

– Вот уж точно, горе от ума, – вздохнул Коля. – Тыкуда столько заварки сыплешь, изверг? Мы же не чифир делаем, а обыкновенныйчеловеческий чай.

– Пусть будет покрепче. Чуть-чуть заварки, зато многокипятка – и будет нормальный чай. А остальная заварка на завтра останется,заваривать не придется.

– Ну ты жлоб! – восхитился Селуянов. – Это ты унашей Аськи лениться научился? Ты бы лучше чего хорошего от нее набрался.Кстати, Юрок, а ведь мы с тобой про Стасова забыли.

– Почему забыли? – удивился Юра.

– Колобок сказал, что нас с тобой заменить некем, а лишнихлюдей он в незаконную авантюру втягивать не хочет.

– Николаша, кончай свои выходки…

– Нет, правда, Юрок, – перебил его Селуянов. –Колобок и не узнает ничего. Можно сказать Стасову, что надо помочь Аське, он неоткажется, я уверен.

– Ага, и тут же побежит ей об этом рассказывать.

– Но мы-то с тобой не побежали, – возразил Коля.

– Мы с тобой, – передразнил его Коротков. – Мы стобой сидим и изо всех сил боремся с желанием с ней поделиться. Что, нет? Насдвое, и мы друг друга сдерживаем. А он? Подумает пять минут, да и расскажет.

– Можно попросить его как следует, – упиралсяСелуянов. – Он же профессионал, должен такие вещи понимать. А с другойстороны, он частный детектив, на него наши правила не распространяются, за кемзаказчик поручил – за тем и следит. Ему закон не писан.

– Ну и что он будет говорить, если его прищучат? Его же зажабры возьмут и потребуют показать контракт с заказчиком, согласно которому емупоручается следить за Минаевым. Нет, Николаша, это афера чистой воды. Ни зачто.

– Ну подожди, Юрасик, что ты сразу мои гениальные идеи накорню рубишь. А если у него будет контракт?

– Ты, что ли, его заключишь? – насмешливо поддел егоКоротков.

– Тебе все смешочки, – обиженно пробормотал Николай,отхлебывая горячий чай. – Смешливый…

* * *

Настя обожала делать таблицы и схемы. Она плохо воспринималаинформацию, изложенную в свободной и расплывчатой форме, когда приходилось то идело возвращаться к началу текста, перелистывать страницы назад и искатьглазами нужные абзацы и слова. Информация, распределенная по колонкам таблицили по квадратикам схем, становилась наглядной, яркой и легко поддаваласьанализу. Весь день после утренней прогулки с Заточным она изучала материалы попреступлениям палача, вписывая в таблицы массу разрозненных сведений от места ивремени совершения убийства до следов, обнаруженных на месте преступления.

К вечеру все таблицы и схемы были составлены. Настяразложила их на полу посреди комнаты, уселась в центре, поджав под себя ноги, истала обдумывать полученный результат.

По времени – никакой системы не наблюдается. Четыре убийствасовершены в разное время суток. По месту – тоже ничего повторяющегося. Поспособу – пожалуй, есть над чем подумать. Все четыре жертвы были задушены,причем не руками, а удавкой. Что еще их объединяло?

Личность жертвы? Ничего общего, кроме того, что следыпотерпевших были когда-то обнаружены на местах совершения тяжких преступлений,оставшихся нераскрытыми. Но этот факт анализу не подлежит, ибо с него-то все иначалось. Что еще?

Еще один любопытный факт. Ни в одном из мест обнаруженияжертв палача обстановка практически не нарушена. Переводя на общепонятный язык– ни в одном из четырех случаев не наблюдалось следов борьбы. Это могло бытьсвязано с тем, что потерпевших убили вообще не там, где впоследствии былиобнаружены их трупы. Второй вариант – потерпевшие хорошо знали убийцу-палача,не ожидали от него ничего плохого и доверчиво поворачивались к нему спиной.

Настя потянулась к таблице, на которой были выписаны данныео времени наступления смерти (по оценкам судмедэкспертов) и времени обнаружениятрупов. Потом взяла другую таблицу, где были указаны места обнаружения жертвпалача. Может ли так получиться, что в интервале от времени наступления смертидо обнаружения трупа покойника можно было переместить и оставить в том месте,где его обнаружили?

В первом случае труп был обнаружен через двадцать минутпосле убийства. Да еще и в месте, где в тот момент находилось человек сто, неменьше. За двадцать минут пронести труп мимо такого количества людей?Исключено.

Во втором случае смерть наступила в десять утра, обнаружилитруп в подвальном помещении в половине четвертого дня. Перевозить и перегружатьмертвое тело белым днем? Сомнительно.

В третьем случае труп убийцы депутата и всей его семьи былобнаружен на квартире самого потерпевшего. Убитый был человеком молодым, жизньвел довольно-таки беспорядочную, и его не сразу хватились. К тому моменту, каквскрыли квартиру, он пролежал дня четыре, поэтому установить время наступлениясмерти с точностью до часа было затруднительно. Но, если бы этого человекаубили где-то в другом месте, а труп потом привезли и занесли в квартиру, этоникак нельзя было бы проделать совершенно бесшумно. Тем более, этого нельзябыло бы сделать днем. Стало быть, ночью. Но ночью каждый шорох отчетливослышен… Надо позвонить и попросить уточнить, опрашивали ли жильцов дома на этотпредмет.

И четвертый случай, последний. На этот раз погибшим оказалсячеловек, который, судя по всему, совершил серию жестоких убийств одинокихстариков. Труп обнаружен на детской площадке рано утром, смерть наступила околодвух часов ночи. Все бы ничего, но рядом с трупом обнаружены несколько окурков,и экспертиза уверенно утверждает, что на них осталась слюна именно убитого.Другими словами, до того, как его убили, он сидел себе на этой детской площадкеи спокойно покуривал. Вряд ли палач оказался настолько предусмотрительным, чтоприхватил окурки с собой с настоящего места убийства и подбросил их рядом сдетской песочницей. Конечно, чего на свете не бывает…

Настя сделала еще одну пометку в блокноте: спросить, не смотрелили наличие микрочастиц одежды потерпевшего на скамеечках. Если он действительносидел какое-то время на детской площадке, то микрочастицы одежды обязательнодолжны быть. Хотя, может быть, он и не сидел, а стоял, расхаживал взад-вперед.Тогда должны остаться многочисленные накладывающиеся друг на друга следы ног.Она достала из папки ксерокопию протокола осмотра места происшествия. Нет, омногочисленных следах обуви потерпевшего – ни слова. Следов нормальноеколичество, и они обнаружены на всем протяжении от края площадки до «грибочка»,рядом с которым лежало тело. Там и других следов было множество, поди знайтеперь, какие из них принадлежат убийце. Сколько окурков обнаружено? Шесть. Наодну сигарету уходит пять-семь минут. Итого – тридцать-сорок минут. Плюсинтервалы между сигаретами – в общей сложности накинем еще полчаса. Потерпевшийпровел на детской площадке как минимум час. И при этом сидел. Должны быть следыодежды.