Сейчас Киисе уже было лучше, Зорус постарался, а вот я не могла справиться с яростью. Под подозрением были все. Стражи, под руководством Аррина, искали предателя. Кто-то, имевший доступ в личные покои императора, отважился на покушение.

Гарем просто попался под горячую руку. Мне надоело спасаться бегством от любовниц Генриха, а здесь и веский повод нашелся выслать их из резиденции. К тому же, кто-то из фавориток точно мог быть замешан в покушении… Держать таких гадин рядом, опасно для жизни! Пусть убираются подальше! А потом ответят за предательство, если вдруг стражи докажут их причастность.

— Погубить их я не хочу, — честно ответила Камилу. — Но и держать подле себя больше не намерен. Что я могу сделать, чтобы снять с них позор?

Все же он, наверняка, знаком со всеми нюансами.

— Дать щедрые откупные, большинство удачно выдать замуж… — ответил камердинер.

— Прекрасно! Займись и устрой все наилучшим образом, как можно скорее!

— Но традиция… — проблеял он, все еще пытаясь достучаться до императорского благоразумия.

К слову, с ним у меня было все в полном порядке.

— Значит, пора менять традиции!

— Как скажете, ваше величество, — больше перечить он не стал.

Откланявшись, Камил ушел.

— Ты же знаешь, что ни одна из любовниц императора не решилась бы на покушение, — заметил советник, как только мы вновь остались наедине.

— Как знать, как знать…

— Им это просто невыгодно.

Сегодня не выгодно, а завтра наоборот. Неизвестно сколько времени мне придется использовать это тело, я хочу чувствовать себя в безопасности.

— Не забивай себе голову, Лука. Решение уже принято.

— Я бы проверил причастность правителя демонов, — поменял тему мужчина.

— Вот и займись, — кивнула я. — А мне пора навестить нашего крылатого гостя.

Советнику сказанное совсем не понравилось.

— Тебе напомнить, что после объявления планов на него эта кутерьма и началась? — прищурился он.

— Вот поэтому и стоит поспешить!

Генрих

— Долго это еще будет продолжаться? — Латна, уперев руки в бока, встала на пороге его временной спальни.

Эта ведьма, которая не успела вовремя спуститься и предотвратить свершившуюся беду, все чаще взывала к его совести, требовала снять проклятие, отозвать магию.

Словно бы он мог такое проделать!

— Сколько Луноликая посчитает нужным, — так же, как и до этого ответил Генрих, не отложив своей работы.

Подумать только, он вновь вырезал забавные фигурки из дерева! А ведь казалось, что тысячу лет этим уже не занимался. Вот, как попал на первый в своей жизни кровавый бой, так и прекратил, эти фигурки напоминали ему о мирной жизни, детстве, мечтах… Там, среди безжалостной войны, мечты стали роскошью.

— Не стоит приплетать к своей несдержанности богиню! — прошипела ведьма.

— Ты считаешь, что Всеблагая мать попустила бы наказание для своих дочерей, будь она с ним не согласна? — спокойно уточнил Генрих.

Император не стал говорить, что именно богиня и руководила такими мощными всплесками лунной магии. Невозможно, чтобы седьмицами этой магии в ведьме не было и крупицы, а потом она выплеснулась дважды страшными заклинаниями, как по команде. Значит, кому-то это было нужно. Генрих прекрасно догадался кому.

Латна лишь губы поджала, не став отвечать на его вопрос, наоборот, зашла с другой стороны.

— Ты же понимаешь, что у ведьм вредность в крови?

Он кивнул. Еще бы!

Как и лживость, лицемерие, гордыня и подлость!

— Вот они из-за этой вредности и не могут вовремя рот закрыть, да промолчать.

— И продолжают безнаказанно унижать верховную? — с интересом взглянул на нее Генрих.

Латна сконфуженно пожала плечами:

— Одно дело, когда верховная постоянно находится рядом, доказывает свою силу делом, мудростью, словом. И совсем другое, когда приезжает наскоками и пытается стребовать уважение. Оно из ниоткуда не появляется, Ниэла.

— Как и ненависть, Латна, — вернул ей «житейскую мудрость» он. — А ненависть ковена мне совершенно непонятна. Тебе не кажется, что должно быть несколько наоборот?

Ведьма покраснела. Видать, с ней точно не все потеряно было, чувствовала грани справедливости.

— Может и так, — согласилась заместительница Ниэлы. — Тогда будь мудрой верховной, сними заклинание.

Мужчина покачал головой:

— Все останется, как прежде, пока богиня не решит иначе. Альманскому ковену полезно перевоспитание.

— Упрямая девчонка! — в сердцах Латна стукнула кулаком по дверной раме и была такова.

Генрих вновь остался в одиночестве, сохранив лицо неумолимой верховной ведьмы и тайну, что совершенно не мог управлять ее магией. Он вновь погрузился в воспоминания…

После того выброса все очухались довольно быстро, ведьм просто раскидало по углам зала. Никто больше не пытался оскорбить верховную, никто не подшучивал, не ставил под вопрос достойна ли Ниэла руководить альманским ковеном. В глазах ведьм Генрих отчетливо видел страх. И он оказался небеспочвенным.

Как они узнали немногим позже, этот спонтанный выброс лунной магии лишил весь ковен волшбы, они оказались приравнены к простым человечкам, а все мужчины и слуги просто-напросто исчезли с альманских земель, будто их никогда и не было. Теперь ведьмам приходилось справляться со всей привычной работой: легкой и тяжелой самостоятельно, без помощи магии.

Признаться, метание и паника ведьм грели сердце императора, заслужили эти паршивки хорошую взбучку. Тем не менее, все это было очень не вовремя.

Откуда теперь ждать помощи с переходом? Порталы до сих пор огорчали неисправностью.

Пока ведьмы на разные голоса пытались умаслить его, уговорить на снятие этой сковывающей магии, Генрих соображал, каким же образом ему поскорее попасть в резиденцию. И так его путешествие слишком затянулось. Наверняка, Ниэле нужна его помощь.

Посему выходило, либо ехать в ближайший дейринский ковен и там просить магическую поддержку, либо запрягать хорсаров в магповозку и рисковать еще одной длительной поездкой прямиком в столицу. Неизвестно, какие еще разбойники могут попытаться поживиться за счет двух девушек в дороге…

Нет, Беллой он больше рисковать не станет, оставалось попробовать добраться в ковен Лаенвана Дэ Кадари.

Оттягивать поездку Генрих не хотел, следующим же утром, как ведьмы ни просили его остаться и смилостивиться, подготовил повозку и отправился в путь. Правда, доехали они лишь до северной границы альманских территорий. Дальше же… уперлись в прозрачную, но крепкую защиту, что будто куполом накрывала земли ведьм. Полог был схож на тот, что перекрывал доступ тварям хаоса в мир семи объединенных королевств. А значит…