замке того надутого индюка, когда меня взяли в плен, Сирис не выглядел настолько обеспокоенным.

-Сирис, ты говоришь странные вещи, - мне не удалось сдержать нервной усмешки.

-Просто предупреждаю тебя об этом. Не забывай. И... Будь у меня возможность, я бы не брал тебя с собой.

Наставник был мрачнее тучи, он даже не смотрел мне в глаза.

-Думаю, мы справимся.

На меня подняли удивлённый взгляд, а я сам поразился твёрдости своего голоса.

-Раз уж ты так говоришь, - Сирис рассмеялся, поднимаясь и, потрепав меня по волосам, пожелал спокойного дня, выходя.

В самом деле, что же там такого?...

Следующим вечером нас дожидалась массивная, незнакомая мне карета, с незнакомым кучером и восьмёркой каких-то зловещих лошадей.

Получив объятия от Ати и пожелания удачного завершения дел, я плюхнулся на обитое кожей сиденье. Следом за мной, забрался Наставник. Он рассеяно отозвался на прощание рыжеволосой и, такое ощущение, предался каким далёким, очень далёким мыслям.

Даже когда карета тронулась, а по крыше застучали капли дождя, это не вывел его из задумчивости, а в моё сердце понемногу начал закрадываться страх.

Глава 3

Мы оставили карету уже почти час назад и теперь продирались сквозь какие-то заросли, мокрые от пролившегося недавно ливня. Почему-то, прежде чем углубиться в лес, Сирис сгрузил наши вещи неподалёку от древнего дуба и, что-то прошептав, сделал несколько знаков руками, создавая из воды луж полупрозрачное существо, чем-то похожее не лису. Существо зевнуло и село возле сумок. Кратко пояснив, что это хранитель и теперь с нашими вещами ничего не случиться, мне махнули, предлагая углубиться в чащу, по едва различимой тропинке, периодически набредая на участки с сохранившейся дорогой. Когда-то она однозначно была великолепной, теперь же камни покрылись мхом и землёй. А местами и вовсе поддалась натиску мощных деревьев.

И чем дальше мы шли, тем зловещее становилось. Кроны деревьев поднимались всё выше, стволы становились толще. По некоторым пару раз прошмыгнул какой-то ночной обитатель, сверкнув жёлтыми глазами, в которых отразился тусклый свет единственного магического светильника. Его блёклого света мне не хватало, поэтому я то и дело спотыкался, а пару раз не упал только благодаря поддержке Наставника.

-Сирис, почему мы до самого замка на карете не доехали? - почему-то шёпотом спросил я, в очередной раз чудом устояв на ногах.

-Поверь, так будет намного безопаснее, - шёпотом отозвались мне.

-Почему? Что тут такое? - так же тихо отозвался я, но не успел договорить. Меня грубо пихнули в грудь, и я кубарем укатился в ближайшие заросли.

Быстро вскочив на ноги, уже собирался возмутиться, но так и замер с открытым ртом.

На Сириса с рычанием вылетела человеческая фигура, облачённая в какие-то красные одежды. Лица я не смог разглядеть из-за чёрных волос, но вот его глаза пылали жутким алым светом, заставившим меня похолодеть.

Это что-то спрыгнуло непонятно откуда и сразу бросилось на моего Наставника, мастерски занося светившийся ледяным светом меч для удара. А Сирис почему-то, вопреки моим ожиданиям, и не думал наносить ответные удары. Он просто старался блокировать атаки и медленно отступал, что-то говоря этому существу, и тут холодный порыв ветра отбросил тёмные пряди волос с лица нападающего, давая возможность разглядеть его. На это мгновение мне показалось, что я схожу с ума. Ведь на Сириса нападал Сирис.

Сирис.

Он вылетел из-за ближайших деревьев и не долго думая попытался пронзить моё сердце. Я, чудом успев отпарировать удар, встретился челюстью с его кулаком, но не позволил себе упасть или потерять равновесие. Отпрыгнул назад, едва успев выставить водный клинок для защиты. На меня кинулись сверху, пытаясь разрубить пополам, но, встретив сопротивление, зло зарычали. Миг, и на меня обрушился град ударов из тяжёлых кулаков.

Он стал ещё быстрее менять стиль боя.

-Габриэль, это я! Очнись же! - крикнул я, пытаясь закрыться от его атак, - Габриэль!

Но меня не слышали. Глаза, горевшие алым, желали лишь моей смерти.

Эмиль

Мой Наставник смог отбросить напавшее на него создание и, пошатываясь, поднялся. Откуда-то на его скуле расплывался синяк, а одна из рук безжизненно повисла.

-Да очнись же ты! - крикнул он тому существу, что, едва коснувшись ногами земли, вновь ринулось в бой. Мой Наставник в последнюю секунду увернулся и, подпрыгнув, обрушился на нападающего, что уже успел перевернуться к Сирису лицом и не оставался в долгу, нанося жуткие удары.

-Габриэль, это я, я! - Наставник прижал своего двойника к земле и проорал ему это прямо в лицо, - очнись, или мне придётся тебя убить!

Казалось, на мгновение всё погрузилось в тишину. Даже лесные птицы умолкли.

-Сирис? - немного хриплый, низкий голос.

-Ну слава богам, - Сирис скатился с удерживаемого врага и медленно поднялся.

-Ты меня чуть не убил, - продолжил вульфрикс, доставая из небольшой коробочки зеленоватый светящийся шарик и проглатывая его.

-Какой сейчас год? - сел двойник моего Наставника, и я заметил, что на нём кроме штанов и красного длинного плаща, украшенного странным узором, ничего нет.

-Три тысячи сто двадцать пятый, - проверил свою челюсть Сирис и встряхнул заживающей рукой.

-Это я тебя? - кинул вопросительный взгляд на вульфрикса напавший.

-А то кто же, - фыркнули в ответ.

-Зачем пришёл? - поднялся двойник моего Наставника, - я тебе не писал.

-Потому и пришёл, - усмехнулся в ответ Сирис, - к тому же окрестные жители обеспокоились воем из твоих владений.

На мгновение мне показалось, что каменная фигура в красном плаще дрогнула, но, похоже, только показалось, потому что ни единый мускул на его лице не изменился.

Ничего больше не говоря, незнакомец развернулся к нам спиной и побрёл куда-то в чащу.

-Идём, - махнул мне Сирис и последовал за темноволосым.

Мне не оставалось ничего другого, как, подавив в себе желание рассыпаться вопросами, пойти за ними.

Мы шли довольно долго. Более того, мне стало казаться, что мы ходим по кругу, как вдруг деревья расступились, открыв поистине невероятное зрелище.

Замок. Нет, это был целый мрачный город, высившийся над пропастью, что разделила эти владения на две земли. Несчётное количество башен и галерей, от которых