-Да слышу я, слышу, - махнул я рукой, продолжая идти вперёд, - сейчас обоснуемся где-нибудь и расскажу.

-Но ты же говорил, что лучше не привлекать к себе внимания? - неуверенно проговорил светловолосый нелюдь, нагоняя меня.

-Я убедился, что Габриэль окончательно в себе, - отозвался я, - поэтому можно не особо беспокоится.

-Что значит «не особо»? - дрогнул голос моего ученика, но я уже отворил высокие двери одного из помещений.

-Вот здесь неплохо, - осмотревшись, кивнул я, мягко взмахнул руками, прикрывая глаза и читая заклинание.

Дождевая вода, лужами разлитая по полу, поднялась в воздух, медленно формируясь в существ, напоминающих людей, что быстро заметались по комнате, прибирая валяющиеся куски камня, обрывки гобеленов и обломки мебели.

Через несколько минут перед нами оказалась абсолютно чистая просторная комната, залитая лунным светом. По центру возвышался каким-то чудом уцелевший старинный большой стол и пара стульев, потрёпанных, но всё же. В дальнем углу уже стояли две полупрозрачные кровати.

-Теперь можно и позавтракать.

Я протяжно свистнул, призывая Хранителя. Какое-то время ничего не происходило, но потом в комнату, через окно, влетело нечто похожее на лису и, опустив на пол две сумки, растеклось прозрачной лужей, подумало немного и втянулось в щербатую напольную вазу.

-Знаешь, когда я наткнулся на это место, моему удивлению не было предела, - начал я, расположившись с Эмилем за столом с кружками тёплой крови, - мне ещё никогда не доводилось видеть что-то настолько грандиозное и пугающее. А хозяин всего этого...

Меня пробрала дрожь, стоило вспомнить нашу первую встречу.

В то время я был крайне зациклен на поимке некроманта, лишившего меня всего, и после встречи с хозяином этого места, всерьёз решил, что сошёл с ума.

-Наше знакомство трудно назвать обычным, - хмыкнул я, - ни один из нас не ожидал увидеть своего двойника. Возможно, поэтому я остался жив. Из-за его растерянности или нерешительности. Это не давало мне покоя. От него веяло таким ужасом, что даже сама мысль о том, что он может испытывать подобные чувства казалась абсурдной.

И тем не менее, меня отпустили.

Я начал искать информацию об этом месте, но, как ни старался, кроме обычных слухов, так ничего не смог раздобыть. Это раззадоривало. В итоге мне удалось узнать хоть что-то связное в королевской библиотеке.

-Что же там было? - подался вперёд Эмиль.

-О, на эту тему оказалось довольно много литературы, - произнёс я, вспоминая стопку, что поставили на мой стол, - из неё стало понятно, что этому замку больше тысячи лет, или около того.

-Не может быть... так он...

-Да, о Габриэле там тоже говорилось. Как его только не называли: демон, убийца, воплощение всего зла... Почти везде описывалась невероятная битва какого-то «Братства Света» в этом замке.

-Братство Света?

-Довольно мощная организация, имевшая великую цель истребить таких как мы с тобой, - пояснил я, - но они также уничтожали упырей и кукол, иногда удавалось справится с некромантами. В общем такие вот, цитирую: «единственные стражи истинного Света, единственное Братство, способное не дать погрузится этому миру в пучину тьмы».

-И как? - откинулся на спинку стула мой ученик, презрительно скривив губы, - не дали?

-Да как тебе сказать, - задумался я, - некоторые говорили, что после великой битвы с Князем Мрака или Тьмы, или Смерти, в которой Братство победило, оно распалось, потому что победа далась тяжёлой ценой. Другие говорили, что Князь уничтожил Братство, но и сам не остался жив... В общем, все сходились на том, что после той битвы всё успокоилось.

-Сирис, но ты же говорил, что самого древнего вампира убили? - медленно произнёс мой ученик, - и было ему лет триста, а тут... Получается, ему ж сколько... Больше тысячи?!

-Одного из древнейших, - поправил я, - к тому же... Ох, я сам толком не знаю, что Габриэль за существо.

-Как это?

-Ну вот слушай, после того, как я нашёл эту информацию, мне показалась странной одна вещь. До того, как появились записи о Князе Мрака в хрониках того Братства, да-да, я и их нашёл. И даже не спрашивай, через что мне пришлось для этого пройти. Вот в них фигурировал некий воин, которому, якобы, было предначертано уничтожить всё зло в этом мире, но при этом самому впасть в тьму.

-Так же пророк этого Братства предрёк, что впавшего в тьму героя сможет победить лишь его потомок. Поэтому ребёнка у него забрали, каким-то образом скрыв беременность его супруги, а вскоре после этого некто убил и жену этого избранного.

-Как-то грустно, - нахмурился Эмиль.

-И непонятно. Потому что после этого всё теряется и появляется странный повелитель всей нечисти.

-Неужели...

-Ты же не думаешь, что я успокоился на этом? - хмыкнул я, глядя в горящие глаза своего ученика, - о нет. Я был очень любопытен и совершенно не думал головой. Я вернулся сюда и столкнулся с обезумевшим существом, что убило меня.

В комнате повисла пауза, во время которой глаза Эмиля всё расширялись и расширялись, пока он пытался осознать только что услышанное.

-К-как это убил? - наконец, произнёс он.

-Вот так. Все мои кости были переломаны, а горло разорвано, - со вздохом продолжил я, - правда, мне повезло, потому что когда душа уже хотела покинуть тело, в меня влили порцию самой наимерзейшей крови, которую я когда-либо пробовал. Но она спасла меня. Уже на следующий день я чувствовал себя превосходно.

-Он напоил тебя своей кровью? - сипло спросили меня.

-Похоже на то. Когда я умирал, разум вдруг вернулся к нему, и он позволил мне жить. Тогда я очнулся в пустой заброшенной комнате на кровати с совершенно жутким балдахином. Мне было плохо. Очень плохо. Казалось, все внутренности вытащили, перемешали, а потом засунули как попало.

Сначала проснулась боль, а потом уже я. Протяжно застонав, я попытался перевернуться на бок, но понял, что ничего не выйдет. Тогда, полежав ещё немного, я открыл глаза и увидел над собой разодранный бордовый балдахин. С усилием повернув голову, похолодел от ужаса.

На меня из тьмы этой странной комнаты смотрели два горящих алым глаза.

Попытавшись двинуться, я обречено осознал, что не