Меня настолько поразил открывшейся вид, что я встал как вкопанный. Из состояния лёгкого транса меня вывел тихий оклик моего Наставника, уже стоявшего возле когда-то огромных, а теперь полуразрушенных ворот.

Когда я подошёл к Сирису, того существа уже нигде не было видно.

-Что происходит?! Это что за замок? Такой огромный! Я никогда не думал, что бывают такие! - зачастил я, немного расслабившись, - и в лесу, что вообще происходит?!

-Я всё тебе объясню, - улыбнулся Сирис, - но только после того, как мы расположимся на день.

Велев следовать за ним, Наставник углубился в это невероятное строение.

Мы шли по коридорам, миновали шикарные когда-то, а теперь невероятно жуткие залы, наткнулись на чьи-то кости в доспехах, пару раз что-то тёмное, почуяв нас, скрывалось в стене или соседней комнате.

Вокруг вообще было, мягко говоря, зловеще. Чувствовалось, что раньше это было нечто невероятно прекрасное и из-за этого становилось ещё страшнее. Искусная резьба по камню, статуи, истёртая позолота и обрывки тканей, свисающие со стен и потолка.

-С-сирис, мне тут не нравится, - постарался держаться ближе я к своему проводнику.

-Ну ещё бы, - хмыкнули мне, - ты себе не представляешь, что тут творилось.

Произнеся эту неутешительную фразу, вульфрикс продолжил молча идти вперёд и остановился только в более-менее небольшой комнате, с высокими и узкими каменными окнами без стёкол.

Коснувшись дождевой воды, что собралась внутри полой статуи, чья верхняя половина, судя по всему, оказалась на полу в виде белой крошки, он что-то пробормотал, и жидкость, подскочив несколькими прозрачными сферами вверх, растеклась по оконным проёмам, на глазах темнея и погружая комнату в кромешный мрак.

Раздались щелчки пальцев, и под потолок взвились магические светильники.

-Сирис, он что, твой родственник? - медленно спросил я Наставника, что сворачивал разорванный гобелен, похоже, пытаясь устроиться на этом спать,- и почему ты не создашь кровати?

-Потому что здесь лучше лишний раз не привлекать к себе внимание, - заложил руки под голову вульфрикс и посмотрел на потолок, - и нет, он не мой родственник, поверь, в своё время я очень тщательно проверял эту возможность.

-Тогда что? Сирис, объясни уже! - не выдержал я, садясь на каким-то чудом уцелевший, среди всего этого хаоса, резной стул.

-Давнишняя эта история, - медленно протянул Наставник, задумчиво глядя вверх, - ты же помнишь, что я, когда ушёл от Эгелида, какое-то время скитался?

Я поспешно кивнул, желая услышать продолжение.

-Ну и повезло мне наткнуться на это вот место, - невесело усмехнулся темноволосый, - Габриэль тогда, на моё счастье, был вменяем и поэтому не убил меня. Но очень удивился, обнаружив столь похожее на него существо. Слово за слово, в общем, теперь мы что-то на подобии друзей.

-Подожди, у него что, раздвоение личности? - нахмурился я, - но ты же говорил, что таких нелюдей стараются устранять...

Мой Наставник криво ухмыльнулся, всё так же смотря в потолок.

-Стараются... Но этого... Габриэля не так-то просто убрать. Больше тебе скажу, похоже, это истинно бессмертный вампир.

-Как это? - не понял я, - все же вампиры бессмертны.

-Просто пока никто из них ещё сам не умер, - привычно поправил меня мой Наставник, - и вампира можно убить, если сильно истязать плоть. Голову там отрубить или сердце пронзить... Ну или просто нанести достаточно травм, а Габриэль...

Сирис тяжело вздохнул, прикрыв глаза.

-Я до сих пор не понял, маг какой он стихии, но регенерация у него неимоверная. Будь он без сознания чуть дольше, и мы бы с тобой не разговаривали.

-Да. Ты ведь даже не пытался нападать, только оборонялся.

Наставник, повернув голову, как-то странно взглянул на меня.

-Я дважды пронзил его мечом, - наконец, произнёс он, - не в сердце, иначе бы он окончательно озверел, один раз в солнечное сплетение, чтобы замедлить, и второй раз в плечо, пытаясь защититься.

-Но, но у него же не было даже намёка на раны, - потерялся я, не понимая, как мог упустить такое.

-Не знаю, что у него за магия, - повторился вульфрикс, - но руку он себе заново отращивает за несколько минут. Мне бы на такое потребовалось несколько месяцев, да и то не факт, что получилось бы, а он...

-Быть не может, - решительно тряхнул я головой, - этого просто не может быть.

-И тем не менее. Я не знаю, что нужно сделать, чтобы прервать его жизнь.

-Так зачем же мы здесь?

-Не дать ему сойти с ума, - повернулся Сирис ко мне спиной, - хотя бы ещё недолго.

Велев мне укладываться и пожелав спокойной ночи, Наставник, ещё раз попытавшись устроиться на сложенном гобелене, спокойно задышал, оставив меня с кучей вопросов.

Проснувшись после поистине кошмарного сна, я, трудом разлепив веки, обнаружил, что нахожусь в одиночестве.

Сонливость как рукой сняло. Подскочив на ноги, прислушался к своим ощущениям. Берта как-то говорила, что можно отыскать Сириса, сосредоточившись на его печати.Очень бы хотелось, чтобы получилось.

Неуверенно выглянув из дверного проёма, я увидел лунный свет, лившийся из окон и, относительно успокоившись, зашагал вперёд.

Кажется, за всю свою жизнь я столько раз не хватался за сердце. Помимо просто жутких костей и не располагающей к приятному времяпрепровождению обстановки, из углов доносилось какое-то скрежетание, шёпот, а однажды мне показалось, что я видел, как двигается огромная, в человеческий рост, жуткая кукла.

Это было, когда я, похоже, окончательно поседев, вдруг оказался в каком-то подобии концертного зала. Завешенная невероятно древним бордовым занавесом сцена была всё же не пуста. В одной её части оказались свалены в кучу чьи-то останки, а в другой, не менее жуткой грудой, большие деревянные куклы.

Похоже, вырезавший их, не страдал от недостатка фантазии. Хоть они и были похожи на людей, но их наряды и совершенно пугающие выражения лиц имели все шансы вогнать меня в животный ужас. И вдруг одна из них шевельнулась.

Так быстро я уже давно не бегал и вскоре оказался достаточно далеко от того кошмара. Вот только, оглядевшись, понял, что там было не так уж и плохо.

Ноги принесли меня в какое-то подземелье. Я стоял на небольшой площадке, невдалеке высилось ещё несколько, а всё пространство между ними занимала грязная