задвигался внутри, продлевая её экстаз. Выдохнул:

— Ты права. Хватит ждать.

Задвигался быстрее, всматриваясь в её сияющее лицо. Лана положила ладонь ему на щеку и прошептала:

— Крис, ты тоже прав… Ты не будешь заменой. Мне нужен только ты.

В стенки щита ударила вспышка, но Кристофер уже этого не осознавал. Он потерялся в поцелуях, в прикосновениях, в томительно-тягучих движениях. Он брал её снова и снова, трогал, ласкал, осыпал поцелуями, а она неистово отвечала ему, выгибаясь навстречу, лаская в ответ, принимая его ритм, отдавая ему свой огонь и желание, вспышку за вспышкой.

Они обновляли щит, трещавший под ударами их страсти, узнавали друг друга и наслаждались долгожданной близостью. Шептали слова признаний и открывали новую страницу жизни. Для двоих.

Глава 31

Портальный зал в шесть утра встретил Мию, Криса и Лану пустотой, острым запахом озона после ночной смены, приглушённым шумом вентиляторов.

Командующего не было.

Прошло десять минут в полном молчании. Дверь отворилась и быстрым решительным шагом к ним направился принц. Лане было странно видеть Эвана без его мундира, в белоснежной рубашке с длинным рукавом.

Громов доложил:

— Ворон и Рин уже на месте. Эльзу Ворон где-то спрятал, никто найти не может.

— Искать Эльзу уже не нужно. — Командующий передёрнул плечами и пробежался пальцами по коммуникатору. — Лёгкую броню готовят, принесут через десять минут. Боевое столкновение крайне вероятно. Жаль, что скафандры взорваны, спецы с аналитиками подтвердили, что их уничтожили целенаправленно. И это ещё раз подтверждает, что пробойный луч им не нужен, иначе были бы рады дополнительной защите для прикрытия пробоя. Впрочем, это уже неважно. Готовимся.

Спустя двадцать минут эванцы подошли к Маркову, сосредоточенно настраивающему единственный сверкающий в затемнённом портальном зале круг перехода. Все были одеты в гибкую броню, на языке ощущался металлический привкус от боевого набора раскачивающих возможности тела препаратов.

— Готовы?

Одновременно кивнули. Командующий продолжил инструктаж.

— Старт через 12 минут. Рина и Ворона здесь нет. Их задача — встретить рассеивающий луч. С нами они не идут, так как одна из целей, профессор Стефан — отец империал-советника Рина.

Кристофер передёрнул плечами, Мия прикусила губу.

— Доказательства железные.

Эван перевёл взгляд на сосредоточенную Лану.

— Там определённо будет Эльдар, тот самый, который Эрнест. Он ученик профессора.

Она вздрогнула. Громов потянулся к ней, но она шагнула в сторону, бросив предупреждающий взгляд. Вздёрнула подбородок, посмотрела прямо в глаза Командующему.

— Это не будет проблемой.

Тот коротко кивнул.

— Отлично. Они будут вдвоём. Против нашей с Мией связки ни у кого нет шансов. Стефан это знает, поэтому их будет двое. Ворон с нами не идёт из-за Эльдара. Начнут обвинять друг друга и сцепятся из-за взрыва на складе. Нам это не нужно, поэтому Вер тоже на прикрытии щита.

Эван поправил пластины брони и продолжил говорить.

— Мы должны получить координаты для пробойного луча. Нужны направляющие. Это главная цель.

Вытер лоб от несуществующего пота, посмотрел на свои подрагивающие пальцы, сжал кулак. С усилием проговорил:

— И ещё. Главный приказ.

Выпрямился.

— Главный приказ и моя личная просьба. Я удалил Рина и Ворона, так как их вовлеченность зашкаливает. Они не могут принимать объективные решения. Себя я удалить из рейда не могу. Но я тоже не объективен.

Принц с трудом выдавливал слова, но взгляд был наполнен твёрдостью.

— Главный приказ. — В очередной раз повторил Эван. — На время рейда и до возвращения в Сферу я не являюсь вашим Командующим.

Громов дёрнуся, Лана ахнула, Мия прижала пальцы к губам. По мере того, как Эван говорил, голос снова наливался силой.

— На время рейда и до возвращения в Сферу я приостанавливаю своё право отдавать вам троим приказы. Прошу это чётко усвоить. Вы имеете право принимать решения и действовать самостоятельно, сообразуясь со своими данными. Это понятно?

Эванцы осторожно кивнули, принц повернулся и активировал устройство. В затемнённом портальном зале в глубине пятнадцатой Сферы вспыхнул золотыми искрами круг перехода в магический мир.

* * *

Эванцы вышли из портала в небольшую пещеру, выстраиваясь в схему для совместной атаки. Принц вышел вперёд и уставился на старика, игнорируя хмурый взгляд из-под чёрной спутанной чёлки мужчины, стоящего рядом ним.

Старик ухмылялся.

— Всё же пришли. И зачем? Убивать меня?

Эван сдержанно ответил:

— Нам нужны координаты.

Тот хрипло засмеялся.

— Направляющие я сделаю сам. Когда вы начнёте пробой.

Принц прищурился.

— А это точно будет пробой?

Старик посмотрел на Лану.

— Тебе Эрнест всё рассказал. Что он несёт?

Лана тихо сказала Командующему:

— Я помню, что вы говорили про вероятности. Но до конца не понимаю.

Эван спокойно ответил:

— Лана, есть вероятность, что он лжёт. Ты начнёшь формировать пробойный луч, и Стефан изменит его структуру. Он не может тебя заставить. Но он может обмануть. Например, для того, чтобы завершить начатое его предком — разрушить связь. Или просто уничтожить Землю.

Лана выглядела озадаченной.

— Для чего ему уничтожать Землю?

Эван, не отводя ненавидящего взгляда от старика, медленно проговорил:

— Ну, мало ли, может, окончательно свихнулся. Они колонизировали много миров. Империя — конкурент и источник опасности. Из-за кражи поставок погибли сотни людей, в том числе мои близкие друзья. А этот, — принц смерил профессора взглядом, — даже обожаемую внучатую племянницу, названную в его честь, не пощадил. Правда, дядя?

Профессор Стефан побледнел и глухо проговорил:

— Стефания малышка совсем, кто мог подумать, что её раскроет! Она девочка, ни одна раньше восьми лет не раскрывалась, а ей всего четыре!

— До нас с Рином раньше пяти лет тоже никто не раскрывался, а мы в три года улетели.

— Как ты смеешь его называть этим плебейским именем!

— Зачем прислал конверт?!

Старик покачнулся, провёл рукой по лицу.

— Должен был раскрыться Святослав! Он со Стефи каждый вечер играл с картонным домиком. Мальчику почти тринадцать, он обучен и силён — идеальный пробойщик!

Командующий выхватил меч и перетёк в боевую стойку. Мия бросилась наперерез, подставила меч, останавливая стремительный рывок супруга. Эван яростно взглянул на жену, но она ответила твёрдым взглядом и быстро заговорила:

— Ты сам показывал расчёты. Оглянись вокруг. Мы в мире-источнике. Его разрывает магией. Ты сам это рассчитывал. Лану ты сам подготовил. У Стефана координаты. Здесь и сейчас есть всё, чтобы пробить, наконец, путь. Дети перестанут пропадать. Эван. Наши дети. Им не придётся через это проходить.

— Мия.

— Да, за этим человеком тяжкие грехи — но Эви, мы можем спасти детей!

— Я должен…

— Да, ты должен учитывать все варианты. Это именно тот вариант, который ты учёл, когда, вопреки всему, сохранял Лане жизнь!

Эван