доступных эванцев помочь с пробоем. Боюсь, это нереально, но попытаться нужно. Пробить мало. Нужно ещё прикрывать. Они это умеют. Но как убедить помогать — не знаю.

Лана глубоко задумалась. И чем больше размышляла, тем более целостной складывалась картина. Отрывки разговоров, рассказ Эльзы, прочитанные в архиве рукописи. И ловила себя на том, что верит Эрнесту.

Наконец, спросила:

— А что может помочь убедить?

Эрнест с облечением посмотрел на Лану.

— Запроси у Ие́рро-Иро́сио-Ене́л-Ка́мпо монографию его отца. Ту, что он должен был уничтожить, но хранит у себя в кабинете. Доказательства выкладок можешь попросить у Эльзы. Она умненькая, сообразит. Проблема в том, как донести это до Эвана. Он столько лет живёт в ненависти, что вряд ли захочет слушать.

— А личный вопрос можно?

— Задавай.

— Как ты узнал про меня?

— Ты была в числе сотен потенциальных пробойщиков, у которых всё шло как надо. За такими присматривали и направляли. Ты была в закреплённой за мной группе.

— Почему мы сблизились?

Пауза. Хмурый взгляд из-под чёрной спутанной чёлки. Беспомощная улыбка, какую ещё ни разу Лане не доводилось видеть. Энрест пожал плечами и всё же начал объяснять.

— Я влюбился. Не смог устоять. Мы сблизились, потому что ты — это ты. И ты очень красивая девушка. Думаю, это одна из причин, почему ты смогла выжить и набрала такую мощь. Всегда выглядела трогательно хрупкой, и при этом обладала невероятно цельным характером. Уверен, наставник из-за твоей красоты и сочетания талантов оберегал и направлял тебя больше других. Это дало преимущество.

Он продолжил говорить сухо, глядя мимо неё на листву эвкалиптов:

— Ещё повезло, что Эван верно рассчитал, и в ночь твоего раскрытия задействовал максимум, что имел, включая элитную боёвку и несравненного Кристофера. Твоя внешность и воля к жизни сыграли в том, что Крис проникся и чуть сам не сдох, но вернул тебя. А принц шанс не упустил — даже Вернона привлёк к стабилизации. Твоя красота, внешняя хрупкость, вместе с упрямством, характером и необъяснимым мощным даром убедили принца вложить лучшие ресурсы Сферы, а инструкторов предельно погрузиться в твоё обучение. Для нас оказалось неслыханной удачей, что Эван выложится настолько, что умудрится сделать невозможное — стабилизирует такую силу и научит полностью её контролировать. Ты уникальна, Лана. Невозможна. Невероятна. Ты не можешь существовать, но ты есть.

— Не уводи в сторону. Я спросила про время до моего раскрытия. Когда ты и я были вместе. Почему мы сблизились, Эрнест? Что это вообще, рзац тебя побери, было?

Эрнест ссутулился, обхватил голову руками, пропустив пальцы через волосы. Заговорил с горечью.

— Ты была среди тридцатки моих подопечных. И ты никогда не осознавала, да и сейчас не осознаёшь своей красоты. А я… Я наблюдал. Кружил вокруг. И однажды не смог убраться с твоего пути. А ты мне так улыбнулась… Я не должен был. Это запрещено. Но я не смог устоять. И стал приходить. И видел, что нравлюсь тебе. Я нарушал инструкции наставника и это разрывало меня на части.

— Ты поэтому пропадал?

— Мне казалось, что если я не буду отвечать на твои звонки и сообщения, буду холоден, то ты меня оттолкнёшь. Но не выдерживал и возвращался. А ты принимала. Это время было самым счастливым. А потом долг перед наставником, и я падал в бездну отчаянья. И снова пытался уйти. Мне казалось, если я достаточно далеко отойду, однажды ты меня прогонишь. И всё закончится.

— Тебе правильно казалось. Так и получилось. Однажды всё закончилось. Эрнест. Верни меня в Сферу.

Эрнест вскочил, отошёл к краю обрыва. Лана почувствовала, как связывающая её сеть распалась. Энергия стала полностью доступна. Эрнест стоял к ней спиной. Свежий ветер с ароматом эвкалипта донёс до Ланы тихие слова.

— Лана, у тебя очень хорошо поставлен фронтовой удар…

Глава 30

Рыжая порталистка сидела на траве, вдыхала эвкалиптовый аромат и рассматривала прямую спину Эрнеста. Он стоял, запрокинув голову, положив руки в карманы, и смотрел на пламенеющее небо. Оба молчали. Наконец, он повернулся, подошёл к ней, и взял на руки. Крепко прижал к себе, и они провалились в портал. Падали долго. Лана прильнула к его груди и едва удерживала слёзы. Ощущение падения прекратилось. Эрнест поставил её на ноги и обнял. Провёл рукой по волосам и спине. Шагнул назад и исчез в портале.

Лана осталась стоять в пустом коридоре. Рядом оказалась дверь с неприметной табличкой «Командующий пятнадцатой Сферой. Эван Марков». Не давая себе времени опомниться или разрыдаться, рванула дверь и сделала несколько шагов внутрь. Тут были все — Эван, Крис, Рин, Ворон, Эльза, Инди и даже Мия. Они стояли вокруг письменного стола с развёрнутой картой миров. Лана прошла на середину кабинета под взглядами магов, глядя только на Эвана. Она старалась не смотреть на остальных, слишком живописные выражения отражались на их лицах. Будничным тоном сообщила:

— Меня забрал порталом Эрнест. Мы долго разговаривали. Точнее он рассказывал, а я слушала. Затем он вернул меня порталом в коридор перед этим кабинетом. Только что вернул и сразу исчез. Я решила зайти внутрь. Здравствуйте.

Первый раз она видела Командующего в таком бешенстве. Он сдерживался, сворачивал силовые потоки, даже ауру сжал до минимума, но всё равно было жутко.

— Что значит забрал? Лана, чему мы тебя учим? Почему ты не ушла от него порталом? Мало отрабатывали?

Рыжая вздёрнула подбородок и открыто встретила взгляд посветлевших от ярости серых глаз принца.

— Эрнест сказал, что у меня хорошо поставлен фронтовой удар. — Уголок губ Эвана изогнулся. — А со скоростью проблемы. Сказал передать Эвану и Крису, чтобы мне включили в план тренировок что-то про манёвры. — Краем глаза заметила, как маги начали переглядываться. — Если места в расписании нет, то сократить практику для ёмкости, так как я интуитивно делаю идеально. А теорию ёмкости оставить.

Светильники в кабинете замерцали, погасли одновременно и снова включились. Лана продолжила тем же ровным голосом.

— А ещё Эрнест пояснил, что мне нужно манёвры отрабатывать не только с Крисом или Инди, а попросить позаниматься Командующего, так как у него уникальные наработки.

Мия сделала скользящий шаг в сторону, и Лана посмотрела на жену Командующего, спокойно выдерживая прямой взгляд миндалевидных глаз, равнодушно наблюдая, как та широко улыбается.

— И ещё Эрнест посоветовал уговорить Хрына дать мне практические уроки по манёврам, так как Рин — шкатулка с секретами. Мне будет очень полезно.

— И когда он тебе это сообщил? — Ворон отошёл от стола, развалился в кресле и, судя по виду, откровенно развлекался.