— Эван, взрыв на пятом складе. Через пять минут от аналитиков будет первая информация. Протоколы реагирования уже отрабатываются.

Все одновременно посмотрели в окно. Над внутренним парком, огибая блестящий столб цилиндра, ведущего к арене, сгущались клубы черного дыма. Эльза вскочила с колен Ворона, выхватила коммуникатор, её пальцы замелькали по клавишам. Рин стучал по своему коммуникатору. Эван смотрел на него тяжёлым взглядом. Все молча ждали.

Наконец, Рин глухо проговорил:

— Массовая акция сектантов. Тысячи единиц снабжения похищены грузовым порталом. Повреждено три верхолёта. Задело скафандры — ни один не пригоден. Раненым оказывается помощь. Есть жертвы. Количество уточняется, речь о десятках.

В глубине глаз Эвана полыхнул мутный огонь. Тихим страшным голосом он заговорил:

— Сектанты. Мало им… Сколько людей исчезло в протонных войнах! Сколько погибло от тварей, болезней и во вспышках порталов! Мало им! Жило десять миллиардов, сейчас едва ли на всей Земле наберётся пятьдесят миллионов. А им всё мало! Им надо всех! Всех!

Кулаки с белыми шрамами сжимались, губы кривились. Сила Командующего была под контролем, не просочилось ни капли. Но всё равно было жутко от хлеставшей по нервам обнажённой неистовой ярости. Эван вдохнул глубоко, расширившаяся грудная клетка задвигалась под прессом упражнений контроля эмоций. Продолжительный легчайший выдох. Через мгновение у окна стоял прежний надменный принц крови.

— Рин, на каких участках мы нужны?

Эльза подняла глаза от коммуникатора, тихо доложила:

— Спецы уже на месте. Раненым оказывается помощь. Протоколы отрабатываются. Ресурсов с избытком. Сфера справится с последствиями самостоятельно в течение трёх часов.

Эван рассматривал черный дым за окном. Голос Командующего зазвучал твёрдо, собранно и отстранённо.

— Мы выступим завтра. Мия, Лана, Крис. Сбор в шесть утра в портальном зале. Вернон и Рин. Страхуете в точке выхода луча. Его или не будет, или придёт рассеивающий, дел натворить может. Задача — прикрыть. Инди. Остаёшься в Сфере, действовать по ситуации. Эльза. — Предупреждающий взгляд на Ворона. — Эльза, ты тоже приходишь к шести утра в портальный зал, поможешь ввести координаты. Всем отдыхать.

* * *

— Лана, уже поздно, надо выспаться. Завтра сложный день.

— Если ты меня прогонишь, я не знаю, что сделаю. Как минимум спущу на тебя фронталку. Мой красный уровень опасности будет на твоей совести.

Крис дёрнул ворот футболки и молча посторонился. Лана разулась у порога и вошла в номер Громова. Услышала за спиной щелчок захлопнувшейся двери. Обстановка была похожа на квартиру в городке, где они проводили дни неожиданного отпуска. Просторная гостиная, объединённая с кухонной зоной, дверь в спальню с противоположной стороны, огромный диван напротив тёмного экрана, встроенный шкаф в углу. Мягкий свет настенных светильников придавал комнатам уютный вид.

Лана развернулась, посмотрела на Криса. Он стоял, скрестив руки на груди, и в этот момент напоминал Командующего расслабленной позой и бесстрастным выражением на лице.

Порталистка распрямила плечи и резче, чем ей хотелось, спросила:

— Твоё предложение ещё в силе?

Страж вопросительно поднял брови, и Лана уточнила:

— Предложение выйти за тебя замуж?

Крис ответил тихо и твёрдо:

— В силе.

Лана ответила так же тихо:

— Я согласна, Кристофер.

— Почему?

Лана удивлённо посмотрела на Криса — тот стоял, не двигаясь, на лице, всегда открыто выражающем чувства, ничего нельзя было прочитать. Она провела подрагивающими пальцами по распущенным волосам, убрала прядь волос за ухо, одёрнула рубашку брючного костюма.

Голос Криса звучал глухо, когда он спросил:

— Потому что завтра мы можем погибнуть?

Её глаза расширились, она мотнула головой.

— Нет, я просто… Крис. Разделение проведено, магическое помешательство ушло, я это точно знаю, потому что тяга к другим пропала, как и не было.

Кристофер дёрнул плечом, лицо оставалось бесстрастным. Лана через силу продолжила говорить.

— Я продолжаю о тебе думать. Всё время. С момента, как увидела тебя у дерева и проснулась в Сфере.

Лана села на диван и обняла плечи руками.

— Я не знаю, что говорить, я пришла к тебе и…

Громов опустился рядом с ней на диван, осторожно прикоснулся к её плечу.

— Я рад, что ты пришла.

Лана слабо ему улыбнулась. Крис положил пальцы ей на щеку, осторожно приподнял её лицо, наклонился и легко коснулся губами её губ. Она повернулась, скользнула пальцами по его плечу, ощущая движение его руки по своей шее и груди. Ахнула, когда он ловко её поднял и усадил на себя верхом. От этого движения и непривычной близости у Ланы по телу прошла острая волна желания. Пожалела, что у неё нет в Сфере платьев, и сейчас она в брючном костюме.

С губ сорвалось его имя. Кристофер откинулся на спинку дивана, провёл ладоням по её бёдрам, оглядывая жарким взглядом, как её ноги обхватывают его. Погладил по животу, приподнимая ткань. Начал расстегивать пуговицы снизу вверх, неотрывно глядя ей в глаза. Лана начала дрожать от предвкушения, его неторопливых уверенных движений, от его взгляда. Страж расстегнул её рубашку до конца и стал водить кончиками пальцев по краю прикрывающей грудь нательной майки.

— Лана, ты помнишь, как ставить стационарный щит?

Улыбнулся, встретив её ошарашенный взгляд. С грустной улыбкой проговорил:

— Я люблю тебя, Лана. И нестерпимо хочу овладеть тобой.

От этих слов по ее телу прошёл спазм, она сильнее сжала ноги. Крис протянул руку и провёл по её задрожавшим губам большим пальцем. Положил руки на её бёдра, серьёзно посмотрел Лане в глаза и твёрдо сказал:

— Я не имею право делать то, что может навредить тебе. Вспышка… Её вызывают сильные эмоции. Не только нервные срывы. Блаженство плоти тоже.

Империал-старшина кивнул, глядя в понимающие глаза Ланы.

— Прости, что приплетаю сюда прошлый опыт. Обычно я использую бривейский щит, его хватает погасить вспышку.

Снова улыбнулся, на этот раз ее удивлению.

— Да, Лана, маги нашей ёмкости вспыхивают. Поэтому уделяем столько времени щитам. Особенно стационарным, способным без подпитки простоять достаточное время, чтобы про них не думать. И без спешки насладиться близостью.

Громов снова провёл рукой по обнажённой коже над майкой, вызывая у Ланы дрожь.

— На нас с тобой, с твоей ёмкостью и недавней нестабильностью, и тем, что я намереваюсь делать с тобой — бривейского не хватит.

Она закусила губу, и Крис чуть приподнялся, чтобы дотянуться до губ. Поцеловал. Лана растворилась от прикосновения его тела, от движений его губ, сдержанных и требовательных, от нежных движений его языка и накатывающих ощущений. Громов с трудом оторвался от неё и глухо спросил:

— Какой щит ты можешь ставить на самый долгий срок?

Лана взъярилась.

— Крис! Ты издеваешься!

Он откинулся на спинку дивана, тихо