В этот момент рыжий не выдержав бросился на Малфоя, но тут же отлетел назад, получив пинок от не дремавшего Гойла.

— Вот такие они, пожирательские сынки, — полузадушено просипел рыжий, вылезая из-под стола. — Их отцы помогали убивать тому, кого нельзя называть, твоих родителей, Гарри, — и он со злостью уставился на Малфоя.

— Я не буду с тобой дружить! — гневно взвизгнул очкарик. — Уходите отсюда.

Малфой раздражённо взглянул на Поттера:

— Ну и дурак! Не удивлюсь, что скоро ты опустишься до общения не только с предателями крови, но и грязнокровками.

Ещё раз презрительно хмыкнув, оскорблённый до глубины души, Малфой вышел из купе. Столкнувшись в коридоре с какой-то девчонкой, чьи большие передние зубы делали её похожей на бобра, рассвирепевший Малфой, прошёлся по всем её наверняка маггловским предкам и в сопровождении вассалов отправился к себе.

Надежда познакомиться и подружиться с героем детских магических сказок, только что растаяла в проносящемся в окнах поезда пейзаже. А ведь он навоображал себе, как встречается с героем магического мира, объясняет ему всё про мир волшебников, знакомит его со своими друзьями. Как они становятся приятелями и учатся на одном факультете, естественно, Слизерине.

Драко даже скрипнул зубами от злости. Что о себе возомнил этот очкарик. Ну герой детских сказок, подумаешь. На время выбросив глупого Поттера из головы, юный Малфой тут же предложил друзьям партию в подрывного дурака, чем ребята и занимались всё оставшееся до прибытия время.

Остановка на станции Хогсмида, путешествие на лодках через озеро, распределение. Всё это почти не отразилось в мозгах юного Малфоя, и только тогда, когда старая шляпа, которую нахлобучили ему на голову, произнесла: «Слизерин!» — мальчик понял, что всё получилось, как надо.

Он, улыбаясь, зашагал к столу своего факультета, на котором ему предстояло проучиться ближайшие семь лет. Винс и Грег, естественно, попали на Слизерин вместе с ним. Поттер, с прилипшим к нему словно репей, Уизли, и девочка, похожая на стоя́щую, на задних лапках бобриху, с копной волос на голове, очутились на Гриффиндоре.

***

Альбус Персиваль Вулфрик Дамблдор сидел в любимом кресле и размышлял. Руки его привычно работали со школьными документами, гора которых на столе никогда не переводилась, особенно сейчас, в преддверии поступления в Хогвартс нового поколения волшебников. Но мыслями старый маг был далеко. В этом году в школу поступает Гарри Поттер и затянувшейся эпопее с Томом Риддлом будет положен конец. Альбус уже приготовил своему врагу достойную ловушку, в которую тот неминуемо попадётся. Этот мерзавец умудрился раскидать свои крестражи по всей Англии, причём никому о них не сообщил. Альбус не подозревал об их количестве, но точно знал только о первом крестраже, который Томас создал ещё в школе. Тогда Дамблдор не стал мешать юному дарованию, потому что увидел давно, ещё при первой встрече в приюте, ту тьму, которая поселилась в душе́ мальчика. Чистое зло, которое особенно страшно смотрелось в кажущемся невинным, ребёнке. Но он сразу увидел эти задатки будущего монстра. И как обычно, оказался прав.

Все эти древние и благородные, кичащиеся своей силой магические рода. Ретрограды, не понимающие, что волшебный мир давно созрел для перемен. Они сделали ставку на Риддла, но проиграли. Их дети, ставшие соратниками нового лидера тёмных, превратились в его рабов, что, однако только помогло мерзавцу усилиться. Но он — великий светлый маг, всё равно обыграл Риддла. Сначала подсунутое глупому мальчишке пророчество, затем подаренный наивной грязнокровке ритуал зеркала, завязанный на жертву. О, ритуал был, несомненно, светлым. Мать жертвует собой ради ребёнка, разве это не благородно? Если бы не крестражи, про Томаса уже можно было забыть, а все те, кто с ним был связан чёрной меткой, отправились бы вслед за господином.

На их места на политической арене Англии давно уже претендуют лояльные свету волшебники. Жаль, что прокля́тые чистокровные ретрограды так крепко держатся за власть и влияние. Ну ничего, он сам и его учитель Фламель, давно готовы к любым действиям противоборствующей стороны. Фигуры расставлены, хотя и не знают об этом. Осталось только сыграть эту партию, под названием жизнь.

Глава 26 Конец первого курса

***

За две недели до начала занятий на улице Монморанси, напротив неприметного каменного дома под номером пятьдесят один, вновь соткался из воздуха Дамблдор. Позвонив в бронзовый колокольчик над дверью, он дождался, когда домовик откроет и немедленно прошёл внутрь. Мигнул пространственный переход, защитные артефакты проверили ауру визитёра, и вот уже Альбус оказался на той же солнечной лужайке, на которой, окружённый живой изгородью и оплетённый плющом, располагался дивной красоты небольшой особняк в старом фламандском стиле. Глубоко вдохнув манящий запах цветов, повсеместно растущих в горшках и клумбах, маг следом за домовиком двинулся к дому. В столовой, куда привёл его домовик, сидели старые мужчина и женщина и пили ароматный кофе, наслаждаясь тёплой семейной обстановкой. Обернувшись на стук двери, Николас Фламель, без удивления оглядел Альбуса.

— Здравствуй, мой друг, присаживайся, — старый волшебник приглашающе взмахнул рукой.

Пернелла Фламель, пододвинула чашку к Дамблдору:

— Наливай себе кофе Альбус. Или ты предпочтёшь чай, как истинный англичанин?

— Думаю, так будет лучше, — улыбнулся Дамблдор.

Дамблдор начал подробно объяснять свою идею Фламелям. Артефакт, настроенный на Риддла, показал, что тот двинулся из Албании, где сидел все эти годы — в Англию. Почему и где он там прятался, было непонятно. Все отряды наёмников, которые Альбус регулярно отправлял на его поиски, каждый раз возвращались ни с чем. Даже Грюм ездил туда, чтобы всё проверить своим волшебным глазом, но