— Ой, прости, — извинилась Ева и отбросила топор.

— Привет, Алекс! — поздоровалась Соня, она была вооружена секирой.

— Чем вы тут занимаетесь? Выглядите как маньяки-ударники.

— Видел бы ты себя со стороны, когда с Защитником дрался… Мы препарируем ублюдка…

— Топорами?

— Гад слишком крепкий. Приходится рубить со всей силы. Вначале еще хуже было. Даже Мигеля пригласили.

— Помочь?

— Нет. Дальше мы справимся, — Соня залихватски крутанула секиру. — Монстр не настолько прочный как при жизни. Энергетическое тело-то исчезло.

— Что-нибудь выяснили интересного?

— Немного, — развела руками главная исследовательница лагеря. — Самое уязвимое место — мозг. Но это ты и так знаешь. Еще мы хотели разобраться с устройством и логикой Муравейника. Он же произвел эту сволочь. Значит, они чем-то похожи. Должны быть общие закономерности. Стражей, охранников и рабочих мы давно изучили.

— Получилось найти эти ваши закономерности? — с интересом спросил Алекс.

— Это все равно, что пытаться понять океан по капле воды. Точнее, не по капле, а по огромной бочке крови, — рассмеялась Соня.

— То есть?

— Ни хрена не понятно!

— А зачем вам тогда все этот мусор? — он показал на кучи внутренностей, разделенных по какому-то неведомому признаку.

— Пытаемся придумать, где и как их использовать. Марах говорит, что в других мирах останки таких крутых тварей в дело пускают. Готовят разные средства: настойки, порошки и тому подобную ерунду. Мы пока не знаем, что получится, но будем экспериментировать. В общем, нашли себя занятие на несколько недель. Не было печали, притащили бабе порося… Жаль нужной тары для хранения нет.

— Ясно. Алхимиками решили заделаться, — ухмыльнулся Алекс.

— С волками жить — по-волчьи выть. Если это хоть немного поможет ребятам, то стоит попробовать. Сейчас вот кости отделяем. Им точно применение найдется. Крепкие заразы — из них много чего можно сделать.

— А шкуру куда дели?

— Это не мы. Ее сразу утащили. Онур обещал пустить весь материал на изготовление брони. А что останется — на щиты пойдет. Говорят, что даже стражи не смогут ее быстро пробить.

— Так она же слабая, без энергетического тела.

— Там и мы не лыком шиты, можем усиления добавить. В общем, сделаем — узнаем. Загляни через недельку к Онуру.

Алекс оставил исследовательниц и отправился в убежище. Там он нашел Мараха, который сидел за верстаком и вертел в руках поломанное ружье. Когда Защитник прыгнул на стрелка, то боец погиб, а устройство погнулось. Сейчас оно выглядело как раньше, но пришлый был чем-то недоволен.

— Как поживаешь старина?

— Если это шутка про возраст, то неудачная. Я молод душой и телом. Пытаюсь починить хорошую вещь. Хотя видел устройства и лучше. Ты по делу или как?

— Просто зашел проведать.

— Проходи…

Синекожий сидел рядом с лампой, которых местные мастера с его помощью наделали не один десяток. Прибор отличался простотой и надежностью, а в качестве питания использовал крупинки пыльцы, причем всего лишь первого грейда. Алекс тут же вспомнил, о путешествие по пещере. Как бы ему пригодилась такая штука… Было бы неплохо уметь их делать самостоятельно.

— Расскажи, как ты эти устройства собираешь? Ружья, лампы, накопители, датчики…

— Все-таки надоела охота на монстров? — усмехнулся Марах.

— Нет, просто интересуюсь, для расширения кругозора.

— Тогда присаживайся, удовлетворю твое любопытство.

Марах оживился и отложил ружье. Тема его интересовала, и он хотел поболтать.

— Ну смотри… Объясню как ребенку. Моя работа — перенести шаблон матрицы на заготовку. То есть я прожигаю ее в твердом материале, желательно металле. Дальше просто — нужно добавить мини-накопитель, не такой продвинутый, как вам для боя выдают… Но даже это необязательно, — иномирянин ткнул пальцем в прибор, тот погас и снова загорелся. — Если пользователь опытный и находится на стадии синтез, то сам может питать устройство энергетическим телом.

— Подожди-ка, — Алекс зацепился за упоминание матриц, — что за шаблон матрицы? Их можно вот так просто копировать? Почему же мы тогда не переносим боевые умения на оружие?

— Ха. Размечтался! Не все так просто. Не матрица копируется, а шаблон. Это совершенно разные вещи. И даже не копируется, а переноситься…

Марах увидел, что Алекс все также непонимающе смотрит на него и со вздохом продолжил:

— Проще было бы показать. Но тебе пока рано. Ладно… Посмотри на это ружье. Тут установлено девять повторяющихся контуров телекинеза, объединенных в одну структуру. Каждый контур — это не аналог матрицы, не слепок как в книжке, через которые вы умения передаете, а упрощенный образ.

— В чем разница? — заинтересовался Алекс, чувствуя, что наткнулся на что-то очень интересное.

— Слепок для книжки, может сделать любой адепт на уровне синтез. Даже если он полный придурок. Достаточно сосредоточится и воспроизвести навык много раз подряд. По сути это очень сложная и неустойчивая копия матрицы со множеством ошибок. Каждый слепок — уникальный. Даже если его один и тот же человек делает. Но для изучения умений не нужна точностью. Слепок — подсказка другому адепту, чтобы он пробудил в себе аналогичную способность. А вот шаблон — это упрощенная схема. Если хочешь — мини-программа, по которым проходит импульс. Поэтому шаблон стандартен, одинаков и точен, как чертеж. Это и плюс, и минус. Он значительно слабее, чем исходный навык, но при этом не истирается при применении.

— Все равно непонятно, почему мы не можем наделать разных амулетов, например, с интересными навыками. Пусть они не такие мощные, но это огромное подспорье в бою. Я бы не отказался от ауры ослабления, дополнительной маскировки или силы с регенерацией…

— А у тебя губа не дура! Но вот тут мы подходим к главному! — довольно осклабился Марах. — Откуда, по-твоему, берутся шаблоны?

— Ну… не знаю. Наверное, человек с нужной способностью их делает.

— Неверно! Если бы ты мог создать схему матрицы, то тебе бы цены не было. Изготовить шаблон — невероятно сложно. Это все равно, что программу, написать, которая имитирует нужное умение. Или начертить чертеж горы, где обозначена позиция и вес каждого камушка, каждой песчинки. Обычно такую работу делают целые группы мастеров. Он раскодируют матрицы, создавая новые схемы. На обработку даже простенькой способности уходят годы, а некоторые сложные навыки почти невозможно повторить, даже в упрощенном варианте. На этом целая индустрия построена. Знаешь, сколько там денег крутиться? Специалист может с одной успешной схемы заработать достаточно, чтобы всю стадию синтез пройти. Чтоб я так умел!

— Не знал, что это настолько сложно… а как они зарабатывают?