Он повесил свою сумку на плечо и протянул мне руку.

— Конечно, в некоторых вещах, но другие не подлежат обсуждению.

— Например?

— Например, местоположение.

Мы вышли из раздевалки и направились по коридору.

— Местоположение? Это кажется такой мелочью, чтобы отказываться от выгодного предложения, — заметила я.

— Я не поеду туда, куда ты не захочешь. Это мое окончательное решение и оно не подлежит обсуждению.

Он прижал наши соединенные руки к своим губам и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

— Это мой выбор, и так будет всегда. Ты на первом месте. Каждый. Раз.

Я сморгнула слезы с глаз, вызванные его словами.

— Ну, аналогично, — пробормотала я.

Он разразился громким смехом.

— Ваше Величество, ты — виртуоз слова, и не позволяй никому говорить обратное.

Я закатила глаза, до смешного довольная его романтическим заявлением.

Он хмыкнул.

— Ты ведь сейчас не закатила глаза, правда?

Я тряхнула волосами и вздернула подбородок, чтобы одарить его надменным взглядом, именно так, как ему нравилось.

— Зависит от того, что ты собираешься с этим делать.

— Ты же знаешь, что мой священный долг — исправлять твое грубое поведение... если ты действительно вела себя как грубиянка. — Его коварный взгляд обещал всевозможные развлечения и игры.

— В таком случае, Мартино, я определенно, на все сто процентов, вела себя как грубиянка… — я закружилась вне пределов его досягаемости, и его глаза вспыхнули.

— Я надеялся, что ты это скажешь. Иди сюда. — Он бросился ко мне.

Я повернулась и побежала, наш смех эхом разносился по коридорам.

Эпилог

УИНТЕР

Лето в Хэйд-Харборе обладало особой магией. В лесу, у хижины, она усиливалась. Парни разводили костер и ловили рыбу. Лили, Ева, Изабель и я были на кухне, пили пиво и сплетничали, потихоньку нарезая овощи для гриля. Селена взяла академический отпуск, к счастью, с сохранением стипендии, и вместе с семьей уехала в Калифорнию к тете. Ей там нравилось. Я скучала по ней, но все понимала. Ей нужно было начать с чистого листа, но мы по-прежнему каждый день разговаривали по телефону.

— Я не понимаю… твой редактор считает, что это хороший выбор? — спросила я Изабель.

Она все еще была нацелена на то, чтобы раздобыть историю, которая бы взорвала «Вестник Харбора».

— Почему бы и нет? Мотоклуб в таком маленьком городке — это огромная новость. Почему о них постоянно не пишут в газетах? Они, вероятно, замышляют что-то недоброе. — Изабель сделала большой глоток пива.

— Я бы не позволила Маркусу услышать это на твоем месте. Ты же знаешь, что Коул Бэйли — его брат. Без Коула нет мотоклуба.

— Да, парень со списком нарушений длиной в милю. Их отец тоже был замешан в этом по уши, а теперь он в тюрьме. Там есть какая-то история, я просто знаю это.

— Но Маркус наш друг. Ты хочешь развалить его семью?

— Это не будет касаться непосредственно его семьи, только клуба. Мне нужно что-то, чтобы пробить пол в подвале. Я еще даже не достигла своего предела, а моя карьера уже зашла в никуда. — Голос Изабель звучал подавленно. — В любом случае, Маркус в последнее время слишком занят, чтобы даже заметить это. Интересно, каково это, когда все его внимание сосредоточено на тебе… мне почти жаль ее.

— Мне нет. Думаю, в глазах Маркуса она этого заслуживает. Если ты переходишь дорогу его семье, ты переходишь дорогу ему.

Изабель вздрогнула и отхлебнула пива.

— Хотя на твоем месте я бы больше беспокоилась о Коуле, чем о Маркусе.

Изабель пожала плечами.

— Без риска нет награды.

Я вздохнула, понимая, что не смогу отговорить ее от безрассудного плана написать разоблачительную статью о мотоклубе. Она была полна решимости. Что ж, это были ее похороны, оставалось только надеяться, что они не будут буквальными. Мои воспоминания о Коуле с того ужасного дня в «Бухте» сделали его тем, кому я бы никогда не хотела перейти дорогу.

Дункана и Трента официально объявили пропавшими без вести после того, как следствие обнаружило следы их пребывания в Ирландии. Предполагалось, что они использовали украденные деньги, чтобы сбежать из страны. Я была уверена, что они никогда не покидали этот регион — особенно Трент, учитывая, что я видела, как его ударили топором, — но доказать это не могла.

Я больше никогда не видела Брэна О'Коннора, за что была безмерно благодарна. Тем не менее я была в долгу перед ним. Я до сих пор не знаю, что бы произошло, если бы свет не отключился в нужный момент.

Знаешь. Ашер все равно пришел бы за тобой.

Да, пришел бы. Что бы ни случилось. Я знала это. Я верила в это. Это не подлежало сомнению.

Снаружи ребята установили гриль над костром и готовили мясо. Его запах наполнил воздух, и у меня заурчало в животе. Сегодня ночью звезды сияли в полную силу. Я передала Ашеру свежий напиток и прижалась к нему, когда он притянул меня к себе.

— Уинтер, помоги мне кое с чем… Ты ведь не будешь возражать, если мы с Евой займем единственную комнату в этой куче палок? — Беккет окликнул меня через костер.

Я пожала плечами.

— Звучит отлично.

— Этого не будет, — категорично заявил Ашер.

Беккет издал раздраженный рык. Кейден и Лили только рассмеялись. Они собирались в поход и уже разложили свои вещи на поляне перед хижиной. Лили предпочитала этот вариант, поскольку любила вставать рано и отправляться на поиски интересных растений.

— Ладно, ты не оставляешь мне выбора. Я куплю землю прямо напротив этого старого сарая и построю нормальный коттедж с пятью комнатами и гребаным туалетом внутри.

— О, и с джакузи! — вмешалась Ева.

Беккет щелкнул пальцами и указал на нее.

— Да, Золушка, отличная идея.

Как только еда была подана, я села рядом с Ашером на бревно, чтобы перекусить.

— Ты ведь хочешь встать пораньше, чтобы встретить завтра рассвет, верно? — спросил Ашер.

Я с энтузиазмом кивнула. Именно для этого здесь было все мое фотооборудование.

— Что скажешь, если Беккет и Ева займут комнату на эту ночь? Мы с тобой можем отправиться на смотровую площадку, разбив по дороге лагерь, чтобы завтра быть там пораньше.

— Правда? Хорошо, — легко согласилась я. Конечно, спать на земле — перспектива не из приятных, но мне было все равно, пока я была с Ашером. Он делал всё веселым.

— Хорошо. — На его губах заиграла улыбка.

— Что?

— Ничего. Ешь свой ужин. Набирайся сил. — Он впился зубами в свой сэндвич со стейком, оставив этот загадочный комментарий без объяснения.