Райгу начало тянуть вперед, принц тоже спешил. Они переглянулись, и Райтон спросил:

— Чувствуешь?

— Да. Предел впереди близко.

За следующим поворотом отозвался болью рисунок. Райтон на бегу невольно коснулся места под правой ключицей.

Внезапно коридор закончился, адепты вылетели в огромный зал, наполненый алым светом. Прежде, чем Райга успела рассмотреть то, что внутри, за их спиной послышался скрежет и шорох несущейся по их следам волны эмхэна.

Райга и Миран одновременно потянулись к амулетам. И даже выбрали одно и тоже — два воздушных молота отбросили первую линию тварей прочь. Следом Ллавен использовал свой амулет с эльфийскими путами. Зеленый побег захлестнул ноги порождений эмхэна. Заклинание Райги выжгло первую полосу нападавших, следом Райтон ударил ледяной магией.

Твари продолжали напирать. Райга вытянула еще одну ленту силы и почувствовала, как заныла правая ладонь. Кольцо обожгло палец холодом.

— У меня больше нет магии, — предупредила она и поочередно использовала два своих амулета — эльфийские путы и малый водный таран.

К счастью, в этот раз тварей было немного. Амулеты позволили Райтону атаковать льдом последнюю волну порождений эмхэна. Девушка придирчиво рассмотрела его лицо. Было видно, что он тоже устал и истратил если не всю магию, то очень много. Райтон поймал ее взгляд и подтвердил:

— У меня тоже закончилась магия. Нужно быстрее искать предел.

Миран и Ллавен в это время закрыли высокие двери зала, чтобы больше не ждать сюрпризов с той стороны. Черные плети оплели ручки двери, запечатывая ее. Темный выдохнул, и его кровь перестала превращаться в дым. Ллавен коснулся его руки эльфийской магией, останавливая кровь, и начал аккуратно бинтовать ладонь друга. Райга отстраненно подумала, что темная магия крови и целительская магия — идеальное сочетание. А учитывая, что эльф тоже обладал темной магией, их тандем становился еще более интересным. Миран поднял на нее глаза и спросил:

— Что такое?

— Думаю, что если бы Ллавену не приходилось скрываться, ваши способности идеально дополняют друг друга, — ответила Райга, повернулась и оглядела зал.

Он был огромным. Потолок терялся в темноте, его подпирали стройные ряды колонн. Где-то впереди разливалось алое зарево. Этот свет напомнил ей о пределе. Они переглянулись с Райтоном и пошли вперед. Миран и Ллавен потянулись за ними.

Стоило адептам пройти десяток шагов, как они были вынуждены остановиться. Райга не сразу поняла, что выхватили из темноты их светлячки. Поперек зала была как будто натянута серая пленка. Внутри нее полыхал язычок кровавого пламени. Стоило Райге обратить на него взгляд, огонек затрепетал и попытался уползти поглубже, а серая пленка начала пузыриться и вспухать серыми гротескными лицами, мордами, лапами…

— Это ядро эмхэна, — хрипло сказала Райга. — А я не могу пользоваться глазом.

Райтон сказал:

— Предел за этим, верно?

Девушка молча кивнула.

— Что ж, — сказал принц. — Меня никакие предки не предупреждали о том, что нельзя использовать глаз до предела. Будем считать, что это правило касается только тебя.

Райга хотела возразить, но не успела. Рисунок под ключицей снова отозвался болью, а левый глаз начало нестерпимо жечь. Волна ярости поднялась изнутри, требуя уничтожить то, что находилось перед ней. Райга еще сильнее прижала ладонь к артефакту и повернулась к принцу. Она увидела, как правый глаз юноши стремительно заполняет голубое сияние. Райтон резко приблизился к ней, осторожно коснулся подбородка, заставляя девушку вскинуть голову, и уже знакомым повелительным голосом сказал:

— Жди. Спи.

Глаз Пламени послушался его. Жжение начало утихать, и ярость отступила. Принц выпустил ее лицо и шагнул вперед, заслоняя друзей. Больше он не шевельнул и пальцем. Воздух в пещере стал обжигающе холодным. Ледяная корка медленно и неумолимо начала поглощать выползающие из пленки серые фигуры, а затем и саму пленку.

Правда, несколько тварей успели выбраться и попытались атаковать. Райга активировала свой амулет. Когтистые лапы ударились о щит, а затем принц рассек обоих тварей хаотаки и пинком отправил обратно.

Волна облегчения накатила снова — учитель закрыл еще одну воронку. В очередной раз м елькнула мысль о том, что все происходит слишком долго. Возможно, что-то идет не так, и магистру Лину нужна их помощь. Восемь воронок — это слишком много для одного.

Чем меньше оставалось серой пленки, тем яростней металось внутри нее кровавое пламя. Под конец оно сжалось в плотный кроваво-красный пульсирующий комок. Тревожное чувство сдавило грудь. Райга крикнула другу:

— Не тронь! Это можно только сжечь.

Но она опоздала. Кровавый огонь вырвался из остатков серой пленки и метнулся в сторону Райтона.

— Щиты! — в отчаянии крикнула Райга, понимая, что не успевает защитить друзей своей магией.

Ллавен и Миран успели сжать свои амулеты, вокруг них вспыхнул сдвоенный купол пламенной магии. Но Райтон был ближе. И он не успевал.

Не успел бы, но в последний момент, когда кровавое пламя было уже рядом с лицом принца, на его шее ослепительно вспыхнул амулет. Пламя, которое дремало в камне, подаренном на его день рождения, отбросило алый огонь прочь и окружило принца.

Вопреки всем предупреждениям Райга всего на мгновение распахнула Глаз. Пламя артефакта вспыхнуло, окружая друзей еще одним слоем магии. Кровавый огонь дернулся прочь, и, прежде, чем Райга успела зацепить его магией Глаза, обвился вокруг ее тела. Удавкой сдавил шею.

Артефакт погас, и девушка из последних сил прохрипела друзьям:

— Не снимайте щиты, я справлюсь!

В этот момент в ее голове зазвучал голос. Тот самый голос, полный невероятной силы. Кровавый огонь еще крепче обвился вокруг ее горла, Райга вцепилась в него руками, пытаясь содрать удавку с шеи. Глаз Пламени закрылся, а голос продолжал звучать в ее голове, иглами впиваясь в виски.

— Справишься? Кто ты такая, Райга Манкьери? Всего лишь маленькая глупая девочка. Слабая девочка. Ты принадлежишь мне. Твоя кровь и твоя сила будут принадлежать мне. Сопротивление бесполезно.

Печать на пояснице проснулась резко, волна боли затопила все ее сознание. Несколько мгновений Райга не могла отличить реальность от воспоминаний. Как только боль пошла на спад, она обнаружила, что сидит на полу, привалившись к одной из колонн. Ее пальцы все еще пытались содрать с шеи жгут из кровавого огня, но магия противника продолжала сдавливать горло, а голос его снова звучал внутри головы.

— Вернись ко мне, Райга. И, так и быть, я не дам Рэуто тебя мучить. Свадьба — и быстрая, почти безболезненная смерть…

Посреди соседней колонны один из камней вспыхнул синим. Райга поняла, что это стационарный портал.