В раздумьях Райга дошла до столовой и опустилась за стол. Всё это следовало как следует обдумать.

На тренировку она уже шла почти спокойно, пока не увидела, что под одним из деревьев их ждет хмурый Рейлин Фортео. Райтон решительно направился к однокласснику, на ходу набрасывая глушилку и невидимость.

Рейлин смерил Райгу презрительным взглядом и повернулся к принцу.

— Я принес новости, — без обиняков начал он. — Про экзамен. Судя по всему, нам опасаться нечего. Совет Магов Союза заявил протест. Изменения коснутся только третьего класса. Роддо Райса я уже предупредил. Так что, спим спокойно и ждем появления этих ваших воронок. Он многозначительно покосился на свой браслет с черным треугольным камнем и ушел.

Миран проводил его взглядом и сказал:

— Как думаете, он не врет?

— Проверим, — пожал плечами Райтон. — Это шанс выслужиться. Если он его упустил — ему же хуже. Посмотрим, какие сведения на этот счет есть у магистра Лина.

Эльф уже ждал их на поле для тренировок. Райга вопросительно взглянула на магистра. Тот без слов понял ее и покачал головой.

— Ллавен еще не проснулся, — сказал наставник.

Адепты мрачно переглянулись, а затем принц передал ему разговор с Рейлином. Эльф отбросил назад белую прядь волос и спокойно сказал:

— Проверим эти сведения завтра. Я хочу посетить Совет Магов Союза. И ты пойдешь со мной, девочка.

Райга удивленно посмотрела на него и спросила:

— Я? Зачем?

Магистр бесстрастно ответил:

— Оттачивать навыки дипломатии. Учиться быть милой и убедительной.

Миран скептически посмотрел на Райгу и сказал:

— Ну-ну.

Девушка метнула на него испепеляющий взгляд и требовательно спросила у наставника:

— Что это значит?

— Расскажу завтра, — отмахнулся учитель. — Раз уж, Ллавен еще не проснулся, самое время провести жесткую тренировку в неполном составе и отработать действия в случае ранения товарища…

Райга разочарованно вздохнула, но возражать не решилась.

Вечер новостями тоже не порадовал. Когда адепты пришли в свои покои после ужина, Ллавен все еще крепко спал. До ночи он не проснулся. Райтону и Мирану пришлось постелить в гостиной. Магистр где-то раздобыл пару но-хинских постелей. Райге было предложено ночевать в библиотеке, но девушка категорически отказалась и отправилась в комнату. Несмотря на беспокойство и настороженность наставника, она не боялась друга и считала такие предосторожности излишними.

Ей снова снилась Цитадель орков. Райга медленно шла по уходящему вверх наклонному коридору и касалась пальцами стены. Холодный и гладкий камень стен под пальцами как будто пульсировал. Пустота на другом конце ученической нити пугала до дрожи. Погруженная в отчаяние, она не сразу заметила, как стена под ее рукой стала шершавой, а подъем превратился в спуск. Райга с внутренней дрожью шагнула в зал, заполненный мертвыми телами…

И тут же проснулась. Сама не понимая, что делает, она набросила хьяллэ и выскочила из комнаты. Из темноты навстречу ей шагнул Ллавен. Его глаза были распахнуты, а взгляд — предельно серьезен. Черная прядь надо лбом была хорошо заметная даже в темноте. Дверь за спиной Райги захлопнулась. Под взглядом товарища она невольно отступила назад и уперлась в нее спиной. Руки Ллавена обхватили ее лицо, а тонкие пальцы сжали виски Райги.

— Не кричи, хорошо? — как и в прошлый раз, попросил эльф.

Боль накатила волной, и Райга закусила губы. Рот наполнил привкус крови. Эльф снова будто выжигал остатки сна, пил его силу. Краем глаза Райга увидела, как за спиной друга возник магистр Лин. Взгляд наставника испугал ее. Райга вытянула дрожащую руку, понимая, что у нее не хватит сил, чтобы остановить его. Эльф взмахнул рукой. Но вместо того, чтобы ударить, положил ладонь на макушку племянника.

— Отпусти, — попросил наставник. — Ты делаешь ей больно.

Взгляд Ллавена стал более осмысленным и волна боли пошла на спад, а затем сменилась успокаивающим теплом. Медленно, очень медленно, юный эльф разжал руки. Его взгляд стал виноватым, одними губами он прошептал:

— Прости.

Магистр Лин спрятал руки в рукава хьяллэ и спросил:

— Где медальон? От тебя несет темной эльфийской магией, может остаться след. Ллавен кивнул и вернулся в свою комнату. Магистр перевел взгляд на Райгу и спросил:

— Что произошло?

Девушка плотнее запахнула хьяллэ, затянула пояс и ответила:

— Мне снился тот же сон. Ллавен забрал его.

— Значит, среагировал на опасность, — удовлетворенно кивнул эльф. — Хорошо.

Ллавен вышел из комнаты, на ходу пряча медальон под воротник пижамы. Рядом с ним, виляя хвостом, шагал Черныш. Юный эльф серьезно посмотрел в глаза магистру Лину и сказал:

— Спасибо.

Тот бесстрастно спросил:

— Что с тобой было? Ты проспал сутки.

— Вы давали мне снотворное, верно? — вопросом на вопрос ответил Ллавен.

— Да, когда не смог тебя разбудить.

— Кажется, мы с Чернышом немного заплутали во снах, — виновато пояснил эльф. — Я чувствовал, что вы пытаетесь мне помочь, но все равно не смог выйти сам. Я нашел путь, только когда ощутил чужого. Он снова зацепил Райгу через сон.

— И ты помог ей. Хорошо. Другой темный заметил тебя?

Ллавен покачал головой:

— Не думаю. Она проснулась сама. Я только помог ей избавиться от крючка. Враг может списать это на ментальную магию эльфов. Вы связаны ученической нитью, а, значит, могли почувствовать беспокойство ученицы и попытаться помочь по-своему.

Магистр задумчиво кивнул. Ллавен покосился на дверь гостиной и сказал:

— Миран и Райтон в гостиной? Мне можно уйти туда?

— Только не буди их, — попросил магистр.

Юный эльф отправился к друзьям. Когда за ним закрылась дверь, Райга тихо сказала:

— Вы хотели убить его, верно?

Наставник наклонился к ней и шепотом напомнил:

— Если бы не ты, я бы давно его убил. Правда, тогда ты бы умерла от серого сна. И у людей не осталось бы надежды.

— Он не заслуживает этого, — с горечью сказала Райга.

Холодный аметистовый взгляд пронзил девушку.

— Он живет, пока защищает вас. Однажды Ллавен станет для вас опасен. Будем надеяться, что тогда у меня еще хватит сил, чтобы убить его.

После этого эльф резко развернулся и скрылся за дверью в библиотеки. С тяжелым сердцем Райга вернулась в постель. Стоило ей забраться под одеяло, как дымный черный язык прошелся по ее лицу. Девушка лениво поладила макушку пса и отвернулась. Черныш устроился на постели и прикрыл сияющие белые глаза.