Вскоре примчались Райтон и Миран. Принц протянул наставнику большой пузырек из темного стекла. Магистр пересел в изголовье кровати и принял из рук ученика лекарство. Затем приподнял голову Ллавена и аккуратно влил ему в рот содержимое флакона.

Почти сразу лицо юного эльфа начало разглаживаются, а дыхание выравниваться. Магистр опустил голову племянника на подушку, отвёл от лица черную прядь и положил руку на его лоб. Снова полилась скороговорка эльфийских заклинаний, а тонкие пальцы наставника вспыхнули зеленью. Через минуту он отнял ладонь и сказал:

— Не трогать, пока сам не проснётся. И не засыпать рядом с ним до этого. Если не очнётся до ночи — вы спите в гостиной. Одень ему медальон.

Райга подошла к Ллавену и осторожно застегнула цепочку на его шее. Черные пряди исчезли.

— Он же мало пользуется темной магией, — сказала она. — Почему появляются еще черные пряди?

— Он учится, — пояснил магистр Лин. — Управлять Тенью, управлять снами. Возможно, когда он станет лучше владеть своей силой, волосы будут появляться реже. Но я бы не рассчитывал на долгую отсрочку. У Ллавена сильная магия. Если кто-то из эльфов почует даже отголосок ее — убьет на месте. Идем.

Райга вышла из комнаты юношей. Магистр Лин остановился у двери в ее комнату, будто ожидая, что его пригласят туда. Райга удивленно посмотрела на наставника и вошла внутрь. Эльф прошел следом и плотно закрыл дверь. А затем повернулся к ученице. Райга с опаской смотрела на учителя, ожидая если не немедленной кары, то хотя бы того, что наказание будет озвучено.

Тем больше было ее удивление, когда наставник внезапно сказал:

— Обещай мне.

— Что? — удивленно хлопнула ресницами Райга.

— В следующий раз, когда у тебя появится проблема, обратись с ней ко мне. Я твой учитель. И пока нас связывает ученическая нить, я отвечаю за тебя. Что бы тебе не обещал Хунтабере Сид, приди сначала ко мне. Мальчишка ввязался в очень опасную игру. Я не хочу, чтобы он втягивал туда тебя.

Райга сжала губы и отвела взгляд.

— Хорошо, — нехотя сказала она. — Я обещаю.

У эльфа вырвался вздох облегчения. После этого на его лицо тут же вернулась привычная маска невозмутимости.

— Я найду способ попасть в Бегротор. Готовься, — бесстрастно сказал он и вышел из комнаты.

После бессонной ночи Райга весь день спала на ходу. Глаза все время цеплялись за пустое место Ллавена перед ней. Кажется, магистр успел предупредить учителей — ни один из них не задал ни единого вопроса о том, куда подевался эльф. Только озадаченные взгляды одноклассников давали понять, что его отсутствие заметили.

Последний урок в этот день был у Махито. Затем адепты собирались отправиться в столовую вслед за своими одноклассниками. Но, внезапно, им преградил путь Альбертин Сага. Райтон сделал шаг вперед и загородил Райгу, недвусмысленно показывая, что попытки поговорить с девушкой наедине будут бессмысленны. Магистр Сага поморщился и сказал:

— Идите за мной все. На пару слов.

Адепты прошли следом за Альбертином в пустой класс. Райтон продолжал, на всякий случай, загораживать Райгу собой, а Миран зло пыхтел у нее за спиной. Сага запер дверь, повернулся к адептам и снова поморщился.

— Чего хотел? — грубо спросила Райга, выглядывая из-за спины принца.

Брат сложил руки на груди и наставительно заговорил:

— Дорогая сестра. Я ведь предупреждал тебя.

Он сделал многозначительную паузу. Райга не отрывала взгляд от лица Альбертина. Было видно, что он злится. А ещё — тщательно подбирает слова, чтобы сказать ей то, что нужно, и при этом не сказать лишнего.

— Герцог Ичби рассказал мне про тебя интересную, и весьма двусмысленную историю…

Ещё один многозначительный взгляд. Райга нахмурилась и сказала:

— Не понимаю, о чем ты. Выражайся яснее.

— Ты прекрасно знаешь о том, какие планы были у рода Сага на тебя, и как ты нарушила наши договорённости!

— Договорённости? — осторожно переспросила Райга.

Лицо Альбертина покраснело от злости:

— Договорённости с родом Рэуто, разумеется!

Райга посмотрела ему в глаза и отчеканила:

— У тебя нет больше права решать за меня. Ни у тебя, ни у твоего отца.

Сага ухмыльнулся:

— Это сейчас у нас его нет. Однажды ты сама захочешь вернуться. Не делай ошибок, за которые может быть мучительно стыдно. После них, обычно, бывает мучительно больно.

Он немного напоказ поправил рукав рубашки, и Райга почувствовала, как у нее внутри все сжалось. Среди серого кружева и пальцев брата мелькнул болотно-зелёный камешек. Ни принц, ни Миран не успели понять что это.

Девушка ощутила, как следом за страхом приходит злость. Даже после неудачной попытки похищения на прошлом экзамене Сага продолжали гнуть свою линию.

Райтон холодно спросил:

— Это угроза?

Сага слащаво улыбнулся:

— Ни в коем случае, Ваше Высочество. Напоминание. Я думаю, моя любезная сестра всё поняла.

Райна резко развернулись и вышла. Друзья последовали за ней.

— Интересно, что он имел ввиду? — задумчиво сказал Миран. — Ичби рассказал ему про кражу?

— Думаю, нет, — ответила Райга. — Он упомянул мою несостоявшуюся помолвку с Рэуто. Скорее всего, он имел в виду встречу с Сидом. Ты же сам сказал, что во время моей болезни в школе ходили разные слухи…

Тёмный хихикнул:

— Ну, слух про то, что ты сбежала с Сидом пустил лично я.

Райоа мрачно покосилась на него и сказала:

— Первый раз Альбертин читал мне мораль после моего возвращения. И сейчас — после того, как Ичби видел меня с Сидом…

Девушка резко замолчала и опустила взгляд. Внутри у неё всё похолодело.

Из воспоминаний её вырвал Райтон.

— Приди в себя уже, — сказал принц. — Нужно понять, для чего Альбертин тебе это сказал.

— А, вообще, почему тебя хотели выдать именно за Рэуто? — простодушно спросил Миран.

Райтон резко развернул друга спиной к девушке и бросил ей:

— Не отвечай.

А затем накинулся уже на темного и зашептал тому в ухо:

— Ты что, дурак? Нельзя ее об этом спрашивать.

— Прости, — пробормотал Миран, обернулся и виновато посмотрел на Райгу.

Пламенная продолжила идти вперед, изо всех сил сдерживая жжение в левой руке. Меньше всего сейчас хотелось думать о словах двоюродного братца. Но Райтон прав — наверняка, Альбертин все это говорил неспроста. Значит, история с Рэуто была не только для того, чтобы скрыть ее смерть? Неужели… это странное замужество как-то связано с ритуалом напрямую?