— Не надо! Дай ему доесть! — я бросилась наперерез теням.

Старик за моей спиной невозмутимо жевал дальше. Вот это выдержка! Мне бы такие нервы!

— Госпожа, у королевских персон есть свои нормы. Он может быть опасен!

— Кто? Вот этот старичок?

Я обернулась, оценила бороду в салате, куски красного овоща в волосах и укоризненно покосилась на принца:

— Эндрю, пожалуйста, дайте ему поужинать спокойно! Он нам не помешает!

Принц упрямо вскинул подбородок, но потом посмотрел на меня и закатил глаза к потолку:

— Вы слишком мягкосердечны, Вероника. Вам нужно будет поработать над этим, когда станете моей женой.

Женой?! Вот это он разогнался!

Вон, даже старик салатом подавился и закашлялся!

Я подлетела к пожилому человеку, постучала его по спине и убедилась, что все в порядке.

А тот даже не посмотрел на меня! Снова начал есть, низко склонившись над тарелкой!

— Ваше высочество, я не знаю, откуда он взялся! Мы всех выгнали! — к нам выскочила хозяйка заведения — дама с таким бигудоном, что позавидовали бы овечки. — Будто из воздуха соткался!

— Эндрю! — я умоляюще посмотрела на принца. А потом заставила себя улыбнуться самой прелестной улыбкой, что была в моем арсенале.

Старик опять закашлялся! Ну что за подрывная деятельность?! Я же спасаю его кошелек, здоровье и аппетит!

— Только ради тебя, дорогая! — смилостивился принц и разом осмелел: перешел на личные обращения парочек.

Старик закряхтел, прочистил горло, будто специально нарываясь на скандал.

— Эндрю, вы сегодня прекрасно выглядите! — я решила умаслить его высочество, на что наш третий не лишний стал громко пить из стакана.

— Не передумала его оставить? — уточнил принц.

— Нет, что ты! Он словно мой дедушка! Тот тоже, когда потерял все зубы, так себя и вел!

Этой вредностью бородач напомнил мне Сторма своей упрямостью. Но это же не может быть он, так? Магии у него нет! А без нее, одним мастерством перевоплощения, он бы сюда не просочился…

Может, просто маг-отшельник вышел в кои-то веки к людям?

— Ну, раз такие ассоциации, то я просто не могу его выгнать, — согласно кивнул принц, галантно отодвинул для меня стул, и я села. — Доверишься моему вкусу? Я смогу тебя удивить!

— С удовольствием! — кивнула я, а сама поглядывала на старичка. Что — то в нем казалось подозрительным, вот только не пойму что…

Нам принесли огромные блюда с малюсенькими порциями, но самое ужасное было то, что принц четко вознамерился кормить меня с руки!

Вилка летела в моем направлении под удушливый кашель старика, но Эндрю мужественно старался не хмуриться.

— Попробуй! Открой уста!

Уста! Ой, не могу! Этот его высочество с его оборотами меня с ума сведет! Еще бы сказал: «Глянь на меня своими очами прекрасными, да отвори уста сахарные…»

Ой, понесло меня! Остановите, кто-нибудь!

Так остановили! Аж вилка отлетела!

Это дедушка так чихнул, что Эндрю отлетел!

Тени тут же схватили старика, но принц решил показать мне все свое великодушие:

— Оставьте! Просто от старости магия неконтролируемая!

Неконтролируемая? Странно-странно, очень удачно и точечно попал дедок!

Я подозрительно посмотрела на дедушку, но тот упорно меня игнорировал. Хм.

Сторм, если это ты, и ты каким-то образом нашел способ даже на время вернуть магию, то я выведу тебя на чистую воду!

— Эндрю. — кокетливо взмахнула ресницами, как только принц сел напротив. — Попробуй еще раз. Из твоих рук не страшно.

Принц приободрился, взял еще один кусочек на вилку и поднес мне ко рту. Тарелки заплясали от вибрации и странного звука «р-р-р», что шел непонятно откуда.

— Что это? — принц подал знак теням. — Быстро разберитесь!

И мы оба пристально посмотрели на старичка. А тот только и делал, что ел да прихлебывал, ел да прихлебывал.

Кажется, не одна я заподозрила Вильгельминского под бородой, потому что Эндрю совершенно неожиданно переехал поближе ко мне вместе со стулом и положил руку мне за спину.

Бородач даже не дернулся. Может, это мы все зря?

Я повернулась к Эндрю и увидела, как тот тянет свои губищи ко мне. Только быстрая реакция спасла меня от попадания в «сахарные уста» — принц оставил мокрый след на щеке.

Боже, как же хочется вытереть! А еще головы не лишиться за такие действия! Как же тяжело свиданькаться с принцами! Знала бы, руками и ногами упиралась, но не пошла!

Пока морщилась, пропустила момент, когда старичок с боевым кличем понесся на нас, а потом вообще полетела в зев портала, пропустив самое интересное!

Обидно!

Меня выкинуло порталом прямиком в академическую комнату, что не оставило сомнений в личности прицельно чихающего старца! Точно Сторм!

Переход все еще был открыт, и я быстро заскочила обратно: нельзя оставлять их одних! Хорошо, в комнате портал открылся вертикально, а не как в ресторане — в полу!

Однако, не тут-то было! Кто-то невидимый запихнул меня обратно. Успела только заметить, что дедка в ресторане и след простыл, один принц и тени напряженно оглядывались по сторонам.

Меня расплющило по полу моей комнаты под драконьим весом дедули, и я зашипела:

— С-с-с-торм! Слезь с меня!

— Признала так сразу? — не стал отпираться ректор.

Не зря мне в глаза не смотрел там, точно бы раскусила! Они его выдавали с головой! Ну не могли быть такие молодые и блестящие глаза у старика.

Внешность отшельника на моих глазах растворилась в воздухе, и передо мной предстал Вильгельминский собственной персоной. Точнее — на мне! И, судя по виду, слезать не собирался!

— Откуда у тебя магия? — это первый вопрос, который меня взолновал. — И второе: ты бессмертный? Зачем на принца напрыгнул?!

Сторм шаловливо подмигнул и достал из-за ворота амулет:

— Здесь была припасена сила на случай ЧП. Немного, но хватило.

— И что? ЧП уже наступило? Из-за принца? Не королевство рухнуло, не твоя жизнь под угрозой оказалась, а всего лишь свидание с конкурентом вывело тебя из себя? — я не могла погасить беспокойство из-за его поступка.

— Принц мне не конкурент: волк дракону не соперник! — выдохнул Сторм мне в губы, пребывая в опасно игривом настроении. Этот его вес на теле, эта магия взгляда… Ух!

Опасно! Близко! Тяжело, в конце концов!