Явились тотчас, красавчики! Интересно, поймут, что я подслушивала?

А еще. Мне одной показалось, что уровень доброжелательности Вильгельминского упал до нуля?

— Вероника, зови меня Эндрю! — принц первым делом запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони, глядя мне прямо в глаза. — Как хорошо, что и вы здесь!

И тут из носа принца потекла алая струйка крови.

Маркова, ну ты даешь! Еще не хватало сесть в тюрьму за покушение на члена королевской семьи!

— Простите, ваше. — я заметила возмущенный взгляд принца и тут же исправилась, — Эндрю! У вас.

Я оглянулась по сторонам: чем бы стереть следы своей неуклюжести?

Помнится, когда я работала секретарем Сторма, тут была где-то пачка салфеток. Вот она! Отлично!

Я взяла белый квадрат и потянулась рукой к красной дорожке на лице Эндрю. Принц замер, лицо выдало блаженное ожидание заботы.

— Позвольте я! — один блондинистый ревнивец вырвал клочок из моих рук, оттеснил меня в сторону и сделал два размашистых движения салфеткой по лицу принца.

— Не сердитесь на Веронику, ваше высочество! У нее сегодня был крайне утомительный учебный день: вредные студенты, сложная тема урока. Наш профессор Маркова валится с ног от усталости…

И драконоректор так многозначительно глянул на меня. Мол, подтверди! А сам широким жестом пригласил принца в кабинет, чем все и воспользовались.

Какой хитрый хвостоносец! Одним ударом — две цели! И извинился, и меня пытается отправить отдыхать — подальше от принца отправить.

— Тогда я как раз кстати со своим предложением! — его высочество тоже был стреляным воробьем, повернулся ко мне, и я хрюкнула от смеха: на его лице теперь красовались красные усы с завитушкой. Кривенько нарисованы, но с душой!

— Видите, ваше высочество, ей совсем нехорошо! — Сторм приобнял меня за плечи. — Я только провожу профессора Маркову и сразу вернусь, а пока Аран составит вам компанию!

— Я? — Лоранский не обрадовался перспективе. — Может, еще и на свидании Нику заменить?

Хорошо, вредина! Раз разоблачать недруга, так по полной. Да еще сердится на принца! Неужто тоже ревнует?

Оба дракона стоят: глаза горят, ноздри гневно раздуваются, кулаки сжали!

— Сторм! — в голосе принца проявились стальные нотки. — Оставьте нас наедине с Никой, нам нужно поговорить.

Кажется, кто-то бессовестно пользовался властью! Злоупотреблял, можно сказать, по полной!

Вильгельминский дернулся, но вынужден был мрачно отступить: перечить члену королевской семьи — значило не любить собственную голову и желать с ней расстаться.

Я тоже свою любила, потому помалкивала, ожидая, пока два дракона покинут кабинет. Однако пометочку сделала: сдался, отступил!

— Наконец-то мы одни, Вероника! — принц тут же облобызал еще раз мою руку, и я заскрипела зубами в натянутой улыбке. — Пойдемте?

И открыл зев портала прямо в ректорском кабинете вопреки всем защитам — вот точно вызов драконищу! Даже король из приемной тогда выходил!

— Куда? — только и спросила я, экстренно соображая, как же обойтись без потерь.

— На романтическую встречу, Вероника! Отказ не принимается! — принц обхватил меня за талию и поволок в портал свиданькаться против воли.

Ой, чую неприятности!

— Как тебе?! — принц сиял, словно майское солнышко, а я, судя по его ожидающему взгляду, должна была распуститься, как первые сочные листики, ему навстречу.

Ага, как же!

— Я думала, мы в ресторан пойдем… — припомнила я его рекламу местной кухни.

— Я решил, что это очень банально для такой оригинальной девушки, и вас уже наверняка кормили! — его высочество до сих пор ждал похвалы, словно кот, что принес хозяйке мышку.

— Так я не против еще раз перекусить! — погрустнела я, оглядываясь. — Особенно после занятий.

Везде, где хватало глаз, в этом полуподвальном помещении в центре столицы сидели зомби. Пришли они явно своими ногами, потому что многие сейчас вставляли конечности на место. Прикручивали, приделывали, приматывали, хмуро поглядывая на некромантов, что пригнали бедолаг сюда, но даже рыкнуть не пытались.

Стоит ли говорить принцу, что Сторм уже предоставил мне столько уникального материала для обучения, что я до сих пор всех редких зомби не разобрала? И что меня даже начало немного воротить от такого обилия мертвечины на одну меня?

— Вам не нравится мой сюрприз, Вероника? — побледнел принц.

Эм. он немного опоздал!

«Дракон вас опередил, ваше высочество!» — хотелось пояснить мне, но вместо этого вырвалось:

— Вы что-то знаете о предельной полезности?

— О чем, простите? Вы на эльфийском? — удивленно моргнул принц.

— Нет, я на попаданском, — вздохнула я, а мой живот возмутительно громко согласился со мной урчанием, и я с надеждой посмотрела на Эндрю. — Может, по классике, а? Я с материалом сегодня уже поработала, а вот ела последний раз вчера вечером.

От нервов не могла даже позавтракать: как бы ни хорохорилась перед адептами, все равно страшно было!

— Так что же вы молчите, Вероника?! — Эндрю тут же повел меня по винтовой лестнице вверх прочь из этого мрачного здания.

— Так я не молчу! — я почувствовала облегчение, когда мы вышли на свежий воздух. Хорошего помаленьку! Оказалось, даже меня от зомби может тошнить!

— Намекнули бы! — принц повел меня по улочке вниз, показывая на яркий ряд красных огоньков. — Вон там замечательный ресторан!

— Так я прямо говорила, — пожала плечами, пряча улыбку.

Эндрю сделал жест рукой, и один из охранников буквально соткался из тени дома и вошел в ресторан первым.

— Подождем немного, — обворожительно улыбнулся Эндрю, останавливаясь сбоку от входа. Я же чувствовала одно лишь беспокойство. Будто не на своем месте!

А еще затылок свербел от взглядов охранников. Жуть! Или… это были не только охранники?

Чувство, что с меня не сводят неодобряющего взгляда, не отпускало.

Неожиданно двери настежь распахнулись, и из заведения стали вылетать люди со скоростью пули, на ходу раскланиваясь перед нами. Кто-то дожевывал, кто-то вышел прямо с тарелкой, кто-то с чашечкой и блюдцем.

— Эндрю. — у меня не хватало слов, чтобы возмутиться этим безобразием. Неужели, он прогнал этих милых завсегдатаев ресторана только для того, чтобы мы поели?

— Привыкай, моя госпожа! Это уровень!

«Да в гробу я такой уровень видала!» — подумала я, заходя следом за принцем в ресторан.

Но степень серьезности осознала только тогда, когда по щелчку пальцев Эндрю тени собрались вырубить зазевавшегося старика, что дожевывал свой салат.