– Позвоните друзьям и скажите, что проблемы решены, опасность миновала, и они могут устроить себе отпуск, – распорядился Виталий.

– Поговорю с ними, – я пожала руку Макса.

– При мне! – рявкнул Виталий и подал мне лежавший на краю столика смартфон.

После моих звонков Наде и Егору все мобильники и ноутбуки в доме были изъяты Виталием. Стационарный телефон охранялся Никитой. Прочно обосновавшиеся в коттедже агенты посадили меня под домашний арест без права доступа к средствам связи. Трое бойцов спецподразделения маячили в саду: точь в точь как тюремные надзиратели.

Коварный соблазнитель Тихон не вылезал из моей головы. Я вновь и вновь переживала внутри сознания его прикосновения, его поцелуи. Неужели, все это было фальшивкой. Вампир есть вампир. Одурачил глупенькую неопытную охотницу. Хе-хе. Просто комедия получилась. Для кого-то – комедия, а лично для меня – громадная трагедия. Я по-прежнему любила Тихона. Без него дом опустел. Как и моя душа.

Под присмотром Макса я освободила вампирский холодильник, вынесла “бадейки” на улицу и залила кровавым коктейлем цветущий розарий.

Медленно поливала влажный после дождя чернозем, воображая, будто у меня в руках не бутыль бычьей крови, а канистра бензина, способного помочь мне стереть ошибочные записи из небесного дневника. Я мечтала спалить дотла яркий и светлый снаружи, но могильно-черный изнутри склеп, в который мне так и не удалось вдохнуть ветерок жизни. А ведь мы смогли превратить арендованный дом в уютное гнездышко! Смогли вместе с Тихоном. Жаль, что так мало продлилось мое счастье. А был ли он счастлив со мной. Способен ли вампир любить так же сильно, как человек? Или ему недоступна такая роскошь? Все-таки любовь – не автозагар, не СПА - процедура и не костюмчик от Вадика и Славика.

Снова почувствовав на губах нежный поцелуй Тиши, я рухнула на колени, погрузила руки в кровавую лужу, не впитанную напоенной ливнем землей, и зарыдала. Мои слезы смешивались с кровью и прилеплялись капельками росы к плававшим в ней лепесткам роз: белым, красным, чайным, кремовым и малиновым.

Макс выдернул меня из розария и затащил в душ. Они с Риммой не изводили нравоучениями, старались утешать молча. Но по выходу из душа на махровый халат покатились возродившиеся слезы.

Некстати позвонила мама, и, сжалившись, Никита передал мне трубку стационарного телефона. Его изогнутые вниз губы и морщинки на переносице запрещали разбалтывать тайны следствия.

Мама раскусила мою хандру и настойчиво попросила рассказать, что стряслось.

– Макс приехал, – я адресовала безмолвную мольбу Никите, и тот одобрительно кивнул.

– Хвоста ему накрути! Слышишь! – разъярилась мама. – И выстави за дверь.

– Ладненько!

– Уж не собралась ли ты помириться с Блохиным?

– Ну конечно, нет, мамуль. Он скоро уедет.

– Фу! – мама облегченно вздохнула. – Успокоила. А я все боялась. У тебя там, случайно, не появился новый парень?

– Нет пока.

– И не торопись влюбляться, дорогая. Спешка нужна при ловле блох... Ой... Опять я все к твоему кобелю свожу. Блох ты уже наловила. Надо кого поприличнее искать.

– Я сейчас занята другими поисками, мам. Работы хоть отбавляй.

– Умничка наша. Привет передаю от нас с папой. Как-нибудь вырвемся к тебе. Удачной охоты.

– А вам спокойных снов.

Я вернула трубку Никите.

Виталий и Никита скоро уехали, а спецназовское трио осталось с нами. Сразу после отъезда московских агентов мои мозги будто прочистили моющим пылесосом, и картина происходящего начала проясняться.

– Макс, перекинься, пожалуйста, – я расположилась возле дивана на корточках, приглашая бывшего парня сесть рядом в измененном обличье. – Мне будет проще успокоиться, если я поглажу твою мягкую пушистую шубку.

Блохин послушно перевоплотился и уселся, пыхтя жаром в лицо. Я обняла его меховую, как норковая шапка, голову и шепнула самым тихим шепотом, рассчитанным на сверхслух.

– Я попросила тебя стать волком, чтобы ты меня слышал, а они – нет, – я указала вытянутыми губами на окно. – Не дергайся и молчи. Я все поняла. Твои коллеги – наши враги. Виталий – темный маг, а Никита – злобный вампирский гибрид. Тьма кромешная.

– Все твои мечты, крошка, – шепнул не поверивший Макс.

– А ты выслушай меня, и сам все взвесь. Виталий похож на фоторобот, только волосы светлее, – упрямо твердила я. – Он мог покраситься.

– На зарисовку твоей подруги похожа десятая часть мужского населения Земли.

– Но вместе с Никитой они подходят под описание преступников. Таинственные парни в кожанках. А еще Никита хищно пялился на меня, как будто хотел сожрать. Он вроде обжегся кофейной заваркой, когда сидел напротив меня. Но мы, охотники, не обжигаемся горячими напитками. Болевой порог не человеческий. Думаю, в нем вспыхнула жажда крови, и он подавился. А когда я выливала под розы кровь из “бадеек”, где он был?

– Ушел на второй этаж, – Макс заинтригованно повел ушами.

– Точно, у Никитки слюнки потекли, – я вдохновленно почесала белую манишку надежного друга. – Ну-ка, пораскинь мозгами, Пушистик. Вот зачем Тихону проблемы с законом? С чего бы его понесло охотиться в лес? У него ассортимент готовой еды как в шикарном ресторане.

– Виталий говорил нам то, что мы ожидали услышать. А по факту – ничего особенного. Бажена не служит силам зла. Виталий напрасно ее приплел. Много веков она защищает жителей волшебного края. Злой колдун пытался затуманить наши мозги. С тобой и Риммой у него почти получилось, а меня защитил оберег Бажены.

Я подошла к шкафу, открыла его и показала изъятую у Свербилкина прессу.

– Ну, ты даешь, малыш, – удивился Макс, перелистывая лапой эротический журнал. – Даже я не читаю такого.

– Вот это начальник Волочаровского УВД принял за тома уголовных дел, – я присела и встряхнула расползающуюся в руках стопку. – Иллюзия.

– А трупы в подвале? Они не мираж.

– При выносе тел я внимательнее посмотрела на укусы. Края рваные со смещением вправо. Убитых как будто не высосали, а выдержали пару дней в бальзамирующем растворе. Мне кажется, Тихона подставили. Зубы как будто его. Слюна его, но... Слепки его зубов и образцы ДНК хранятся в лаборатории ИНАЯ. Их могли использовать преступники… Тихон вел собственное расследование. Он сразу мне сказал, что к убийствам врачей причастны люди. Подозревал, что в Отделе действуют предатели. Тихон пытался предупредить меня... Макс, он в беде!

Блохин задумчиво промолчал.

– Надо спросить Любомудра. Узнать, где пройдет ритуал, – я собралась пойти в гостевую комнату за волшебной книгой.

– Книгу они забрали с собой, – Макс потянул меня зубами за штанину шорт. – Детка, не торопись. Подумай. А вдруг Виталий с Никитой правы.