– Ну, был мужчина, – пожал плечами Бергер. – И что такого?Как это поможет нам изобличить Людмилу и Алексея? Если и по горячим-то следамне удалось, то теперь, спустя полтора года… Нереально. А какой второй способих, как вы говорите, подковырнуть?

– Узнать, что там, под ковром. Ну, в смысле, под«Ковром-самолетом». То есть выяснить, что именно находится под слоем краски натом фрагменте, который Людмиле и Алексею так страстно хотелось вырезать. Какдумаете, вы можете добиться рентгеновской экспертизы полотна? Или этонереально?

– Не знаю, – пожал плечами Бергер. – Думаю, что шансов мало.Должно произойти нечто очень… весомое, что могло бы убедить милицейскоеначальство в том, что вы не просто мне тут сказки рассказывали, что все вашипредположения на твердой почве стоят.

– И что вы называете весомым?..

– Ну, например, если бы Стахеев совершил какое-то действие,показавшее, что он вас боится. Утратил бы то спасительное хладнокровие, окотором вы говорили.

– Например, попытался бы меня, выражаясь языком детективныхроманов, убрать? – догадалась Алена.

– Гм, не так радикально… но что-то в таком роде.

– Вчера вечером меня уже пытались убить два отморозка, –неожиданно для себя самой призналась Алена.

– Что?!

– Да что слышали. Правда, думаю, к делам картинным они неимели ровно никакого отношения. У них были ко мне личные счеты. А впрочем, ктоих разберет… – Алена вкратце пересказала Бергеру свои приключения в гараже вСтригине, а потом на Щелковском хуторе, умолчав только о некоторых деталях…например, как рыдала около одного красного кирпичного дома на улицеМедицинской, и, уж конечно, о том, чье имя шептала, умирая… или думая, чтоумирает. – Потом полночи ко мне в квартиру кто-то стучал. Ускользнули буквальноза минуту до прихода милиции. Но после таких дел мне теперь как-то… зябкостало. – И Алена в самом деле обхватила себя за плечи.

– Да уж, озябнешь тут, – согласился Бергер. – А вы Муравьевупро вечернее свое приключение рассказали?

– Что я, больная? – возмутилась наша детективщица. – Кто мнеповерит, что не я их шпокнула?

– По-моему, вы себя переоцениваете, – снисходительнопоглядел на нее Бергер. – Свою, так сказать, крутизну. На Лару Крофт вы никакне тянете. Нужно обладать о-очень большой фантазией, чтобы представить вас вроли хладнокровной убийцы двух молодых и, как понимаю, не слабых мужчин.

«Ну да, они молодые и не слабые, а я, конечно, обессиленнаяпенсионерка! – обиженно подумала Алена. – Каков негодяй, а? А я-то емудоверилась как Дева Деве, вся, без остатка!»

– А кстати, вы машину водите? – с прежней снисходительнойинтонацией спросил Бергер.

– Нет, – призналась Алена.

– Ну вот видите! – пожал плечами Бергер. – Как же вы тогдамогли на Щелковский хутор заехать?

– А предположим, у меня был сообщник… – с туманнымвыражением проговорила Алена.

– Ох, давайте хоть тут не будем ничего предполагать, а? –как-то очень прочувствованно попросил Бергер. – И так их слишком много, вашихпредположений, в деле о картине! Хуже всего, что, даже если кто-то поверит вних, никаких действий против Стахеева и Мурзиной предпринять нельзя. Нетсовершенно никаких оснований! Все ваши выводы абсолютно бездоказательны. Неимеют под собой никакой реальной основы. И все же… – Он качнул головой, как бысомневаясь, потом решительно сказал: – И все-таки я вам верю.

– Что, серьезно?! – изумилась Алена.

– Да, верю. Притом настолько, что начинаю за вастревожиться. Скажите, вы можете куда-то уехать прямо сейчас, не заходя домой,где-то прожить несколько дней, скрыться с глаз вашего «жениха» и его мадамПомпадур? Есть у вас такое место? Конечно, желательно вне города?

– Вы серьезно? – ошарашенно спросила Алена.

– Вполне серьезно.

– Не думала, что вы мне поверите…

– Ну, вот так уж вышло, – пожал плечами Бергер, словноизвиняясь. – В любом случае, верю или нет, надо исключить все возможныенеприятности. Соломки подстелить где надо и не надо, как делали ваши знакомые…Предусмотрительность еще никогда и никому не вредила. Поэтому еще разнастоятельно советую подумать, куда вы можете эвакуироваться.

Алена беспомощно развела руками:

– Единственное место, которое на ум приходит, это дом ИнныТюлениной в деревне Маленькая. Он в Семеновском районе – на электричке доЛинды, потом автобусом до Маленькой. Надо на вокзал позвонить, узнать, восколько будет ближайшая электричка. Ну, и мне все равно надо заехать домой закое-какими вещами и к Инне за ключом…

– Вы с ума сошли? – презрительно осведомился Бергер. – Домойвам нельзя, неизвестно, что вас там ждет.

– Засада? – хмыкнула Алена. – Не волнуйтесь, у меня квартирана сигнализации, чуть что не так, сразу врываются бравые парни в «брониках»…

– Вот и пусть тогда сначала ворвутся бравые парни в«брониках», а только потом вы туда войдете, – кивнул Бергер. – И не раньше!Однако я на вашем месте сейчас не стал бы испытывать судьбу. Ночью к вам ужеприходили, так? Кто им мешает ждать вас в подъезде? Поезжайте прямо вМаленькую!

– А вещи? – возмутилась Алена. – Пистолет и зубная щетка,как у Шерлока Холмса?

– А что, у вас есть пистолет? – остро глянул Бергер.

«Ой, кажется, он и впрямь поверит, что это я замочила техдвоих в Стригине!» – перепугалась Алена и поспешила признаться:

– Только газовый, да и к тому патрончиков нету. И он дома…

– Тогда, значит, дело в одной зубной щетке? Купите подороге. А заодно купите все остальное. Что вам там понадобится? Ночная рубашка,продукты? Что еще нужно женщинам? Магазинов по пути будет море. Если денегнету, я вам ссужу. И знаете что… Позвоните Инне, что мы сейчас подъедем к нейза ключом, а потом я сам отвезу вас в Маленькую.

– А что, – оторопело пробормотала Алена, – у нас в странеуже начала действовать программа защиты свидетелей? Как в Штатах?

– Ну да, ждите ответа… – довольно уныло хмыкнул Бергер. – Ноя начинаю осуществлять эту программу в рамках одного, отдельно взятогоуголовного дела, пусть даже еще и не открытого. – Он выключил диктофон и сунулего в карман. – Вы готовы? Поехали?