оставшиеся в строю корабли (я имею в виду с экипажами из лягов и людей) сейчас активно обстреливали уже захваченные. Те отвечали лениво и с неохотой – видимо все еще планировали захватить противника, поэтому не спешили портить будущую добычу.

Тем временем свежеприбывшие корабли направились в нашу сторону. Однако Дети Фенрира в нашей свалке не обращали на них внимания, и даже не повернули корабли в их сторону.

Вскоре я понял, с чем это связано. Когда флот пришельцев проходил неподалеку от одной из местных планет, с низкой орбиты к нему ринулась масса все тех же кораблей-коробочек. Вторая армада падала на флот со стороны солнца – видимо, прятались там, заглушив системы.

Я понял, что наше потенциальное подкрепление сейчас будет уничтожено – они попали в такую же ловушку, что и мы… А кто это еще мог быть? Явно флот, откликнувшийся на сигнал о помощи императора. Вот только кто они – для меня осталось загадкой. Даже удивительно, эти чертовы Дети Фенрира просчитали наши маневры, поймали нас, прекрасно знали о том, что к нам придет некий загадочный союзник с весьма впечатляющим флотом и приготовились к встрече с ним. Но как? Ведь даже мы не знали о союзниках.

– Вы знаете, кто бы это мог быть? – спросил я императора, указывая на сенсорный экран, подразумевая флот подкрепления, который сейчас только осознал свое плачевное положение и начал отбиваться от атакующих его коробочек.

– Нет! – император покачал головой. – Даже не представляю. И, к сожалению, они нам не помогут. Мы их как будто сами заманили в ловушку.

– Я тоже не знаю, – покачал головой и Сириус, поймав мой вопросительный взгляд.

– М-да… – только и осталось вздохнуть мне.

Однако вокруг нас ситуация начала меняться.

Корабли, все еще находившиеся под командованием людей и лягов, начали обстреливать. Причем точечно – выбивая двигатели и орудия. Большинство же захваченных судов направилось к месту нового побоища – к флоту, уже захлебнувшемуся в абордажной атаке.

– Это шанс! – сказал Сириус. – Многие корабли вокруг начали маневрировать. Если встанем на разгон – нас могут и не заметить. В этой системе и фон помешает, и работа двигателей других кораблей замаскирует наш маневр.

– Попробуем, – хмыкнул я.

Расчеты для прыжка уже были сделаны, и уходить можно было только в одну сторону – в систему, где наш флот встретил огромные силы неприятеля и сбежал от них. Чтобы прыгнуть в любую другую точку, в ином направлении, мне нужно было провести «Сюрприз» через всю текущую систему. А отрыв от большинства кораблей, одиночный полет тут же выделит меня и наверняка по нам откроют огонь. Но выбора не было, и я начал разгон.

«Сюрприз» висел на одном месте, периодически включая маневровые. На нас не обращали внимания – корабли несли своих новых владельцев к заварушке с участием флота, пришедшего нам на помощь. Противники проходили мимо и пока никто нас не тронул. На мостике моего корабля вот уже больше часа сохранялось напряженное молчание. Благо, Шеснашка удачно потратила мои деньги – движок был откалиброван, и гипердвигатель заряжался намного быстрее, чем раньше. Еще двадцать минут, и мы прыгнем.

Видимо, заряд гипердвигателя на последнем этапе привлек внимание Детей Фенрира. Большинство кораблей успело даже отдалиться от нас, но несколько фрегатов развернулись и целенаправленно перли на нас. Благо, огонь пока не открыли.

Я обратил внимание, что идущий впереди всех корабль начал сигналить огнями. Наверняка интересуются, что мы делаем и что у нас происходит.

– Шеснашка, промигай все в такой же последовательности, – распорядился я.

А что еще делать? Их система сигналов мне была неизвестна.

Такой ответ фрегату не понравился, и он с ходу начал шмалить в нас из своих лазерников. Я тут же поднял щит и бросил наш корабль вперед. Требовалось сохранить дистанцию – до прыжка осталось всего ничего.

Однако и крупные корабли уже начали медленно поворачиваться в нашу сторону.

Шеснашка объявила, что в прицел нас берут два линкора и три крейсера. Дело плохо – они нас размочалят одним залпом, такая дистанция для их калибров не проблема.

Но мы уже их проскочили, и теперь, чтобы открыть огонь, этим кораблям нужно было повернуться к нам передом или боком. А из положения полной остановки это сложно сделать – нужно либо выжать максимум из маневровых, либо включить форсаж. В любом случае выигрыш по времени у нас был.

До полной зарядки гипердвигателя осталось три минуты, а сзади уже вовсю палит с десяток фрегатов, идущих у нас по пятам. И ведь догоняют, сволочи!

– Шеснашка! – приказал я. – Огонь по фрегатам!

– Принято, – отозвалась Шеснашка и «Сюрприз» завибрировал, стал содрогаться – пушки начали работать по врагам.

Время заряда вышло, и я тут же хлопнул по клавише активации гипердвигателя. Корабль ушел в прыжок. Мы появились в соседней системе, из которой совсем недавно драпали всей честной компанией.

Здесь ничего не изменилось – огромный, неизвестно чей флот так и остался на своей позиции – на противоположной стороне системы. Продвинулся он незначительно.

Я тут же включил форсаж, заставляя корабль быстрее набрать скорость и двигаться на своем максимуме. Я планировал в скором времени поменять курс и уйти в любую сторону. Вражеский флот нас перехватить не должен был.

Так мы летели около часа, а затем позади нас начали появляться новые цели. Первыми явились фрегаты, которые и палили в нас. Они тут же бросились вдогонку. Наверняка за ними придут и толстопузы. Хотя и фрегатов хватит. Когда мы убегали – за нами увязалось около 10 кораблей, сейчас из гипера их выпрыгнуло с полсотни, причем они разделились на пять групп. Две ушли к краям системы, еще две вверх и вниз, пятая гнала нас как свора охотничьих собак. Ну, понятно: отрезали путь и заставляли нас идти на огромный вражеский флот. Без вариантов.

Я снова активировал гипер – пусть заряжается. Прыгнуть хоть куда-то, даже не в систему, а в пустой космос тоже хорошо – хоть от противника оторвемся. Я даже дальность прыжка сократил, чтобы быстрее можно было прыгнуть. Уйдем – там разберемся. Будем петлять как зайцы, чередуя короткие и длинные прыжки. Главное сейчас отсюда сбежать.

От огромной армады прямо у нас по курсу отделилось несколько целей. Это были все те же фрегаты, три штуки. А вместе с ними перли уже приевшиеся суденышки-коробочки в количестве шести штук. Звено у них из шестерок, что ли? Странная система.

И почему нам навстречу выдвинули такие смешные силы? Три фрегата с горем пополам мой рейдер перемелет,