– Какие именно корабли сравнивать? – поинтересовалась Шеснашка.

– Атакующие нас и другие корабли флота, – нашелся я.

– Начинаю.

Несколько мгновений длилось словно вечность. Я боялся, что «Возмездие» перезарядит бортовые орудия за это время или успеет свести на нас свой главный калибр. Благо, его орудия близкой обороны сейчас бесполезны – далековато мы от него.

– Несколько кораблей выполняют непонятные мне маневры, – заявила Шеснашка в наступившей тишине.

– Какие? – поторопил я. – Ну?

– Кратковременно включают все маневровые двигатели.

– Делай так же. Без споров! – приказал я безапелляционно.

– Выполнено, – оповестила она меня и тут же добавила: – Линкор снял с нас метку наведения, абордажные суда неизвестного противника сменили курс.

На мостике раздался вздох облегчения.

Флот людей-корпоратов Тагионской республики

– Адмирал! Нами получен сигнал бедствия! – заявил адъютант.

Полный адмирал, глава великого дома Ичиман Тагионской республики Ташидо Сеяма уставился на своего адъютанта. Какое дело им, воинам Великого дома до каких-то шахтеров, старателей или мусорщиков? Наверняка напоролись на пиратов или их корыта сломались посреди системы, и теперь неудачливые искатели приключений вопили во все горло, надеясь на помощь. Не целому же флоту идти на помощь этим никчемным тараканам?

Адъютант мог и сам решить этот вопрос – отправить один из фрегатов запаса, старых лоханок, которые покупал и захватывал дом Ичиман для дальнейшей реконструкции, модернизации и ввода в свой регулярный флот. Но адмирал был опытным человеком, тем более быстрые решения администратора его уровня могли принести много бед. Да и служба на тагов не давала расслабиться – хитрые и коварные твари, несмотря на то, что всего лишь часть программы-игры, да еще и вроде как союзники.

– От кого? – недовольно, сквозь зубы поинтересовался адмирал.

– Подпись в сообщении – «линкор «Карающий Меч Императора», – ответил адъютант, – это линкор последнего поколения лягов, по нашим сведениям он стал флагманом Флота Ищущих Света.

– Даже так? – адмирал удивленно поднял бровь, это было признаком предельного удивления. – Связать меня с советом!

Последняя фраза уже адресовалась связистам.

Через несколько минут адмирал начал описывать ситуацию тагам, которые являлись правителями всей республики.

Спустя еще десять минут адмирал получил четкий и недвусмысленный приказ:

– Курс на сигнал. Весь флот – подготовка к прыжку! – бросил адмирал подчиненным после того, как канал связи с непосредственным руководством был закрыт.

Весь огромный флот в тысячу вымпелов, корабли нескольких домов Тагионской республики, сейчас находившиеся на учениях, начали маневрировать и готовиться к совершению гиперпространственного перехода.

Добрались до системы, откуда и шел сигнал бедствия, всего часов за шесть – оказалось, система совсем рядом. Такое совпадение не понравилось адмиралу, хотя он и знал – всякое бывает и случается.

Войдя в систему, корабли тут же потеряли связь друг с другом. Но они все уже были готовы к такому повороту, особенности звезды этой системы были известны еще перед прыжком сюда. Сейчас все корабли обходились сигналами парковочных ламп. Они перемигивались друг с другом, что выглядело хаотично для стороннего и не понимающего сложной системы сигналов наблюдателя. Однако на самом деле корабли докладывали о готовности, приказывали, передавали свои планируемые маневры и так далее.

Слаженность этого роя поражала, однако не спасла от поражения. Флот Великих домов Тагионской республики пер к месту свалки – оптикой легко можно было определить, где здесь было странное столпотворение кораблей. Там явно шел бой, оптика то и дело засекала вспышки и взрывы. Однако кто с кем воюет, определить не получалось. Выходила какая-то нелепица: человеческие корабли атаковали лягов, а те людей.

Хотя определить обводы кораблей удалось давно – человеческие все были из кланов и гильдий, подчиненных лягам. Какого черта они вдруг начали воевать с хозяевами?

Еще большей странностью стало то, что заметили и драку между кораблями лягов.

– Революционеров, что ли, бьют? – проворчал адмирал Ташидо.

Он знал, что недавно в империи был безжалостно подавлен бунт. Хотя, как он знал, бунт был именно подавлен, и откуда взялись у революционеров новые силы и флот, он попросту не понимал.

Однако пока флот Тагионских кланов двигался к свалке, к нему со стороны ближайшей планеты и противоположной от солнца двигались на перехват два роя мелких кораблей, больше похожих на коробки, чем на действующие космические звездолеты.

Адмирал вовремя не сообразил, кто это и чем ему это грозит. Поначалу он принял их за спасательные боты, а когда понял свою ошибку, оказалось поздно – Дети Фенрира вцепились в новый флот, рвали и пережевывали его, превращая корабли в свои.

Спустя еще пять часов бой закончился, и человеческого флота Великих домов Тагионской республики больше не существовало. Бывшие владельцы и экипаж кораблей уже перерождались в своих клонах, кто в самой республике, кто на кораблях Блуждающего флота.

Глава 26. Бегство

– И что будем делать? – мрачно и ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался Сириус.

– Ждать, – ответил я, не отрывая взгляда от обзорной панели и экрана сканера.

Мы уже часа полтора висели в космосе посреди гигантского побоища, которое устроили Дети Фенрира. Шеснашка периодически включала маневровые двигатели, поэтому абордажники считали нас своими – этот сигнал и обозначал уже захваченные корабли. Наши же сейчас были заняты – на оставшихся кораблях флота еще кипели абордажные схватки, и вряд ли хоть кто-то в рубках и на мостиках сейчас имел возможность и желание наблюдать за другими кораблями.

– Я думаю, нужно попытаться убраться отсюда, – предложил Ривз.

– Как только начнем разгон ‒ нас или уничтожат, или попытаются захватить, – отмел эту идею Сириус.

– И что тогда делать, просто сидеть тут? – мрачно поинтересовался Стас.

– Пока нас не трогают. Посидим, – пожал плечами я, – может и выпадет шанс уйти.

И шанс выпал. Мы просидели так несколько часов, а затем Шеснашка засекла множественные цели – к нам шел огромный флот в тысячу вымпелов.

Рядом с нами схватка набирала обороты. Практически все мелкие суденышки Детей Фенрира выбили, остальные были пристыкованы к уже захваченным кораблям, и отходить от своих жертв не собирались. Я с любопытством разглядывал бывшую красу и гордость флота лягов – ударный крейсер «Рханг». Сейчас его острый и хищный силуэт был изуродован прилипшими кораблями-коробками – они словно пиявки или паразиты впились в тело огромного корабля и получили контроль над ним.

Стрелявший по нам линкор «Возмездие» выглядел не лучше, но на нем коробков было еще больше – люди так легко не собирались отдавать свою собственность, поэтому врагу пришлось бросить на него дополнительные силы. Я насчитал около двадцати коробчонок абордажников, в то время как «Рхангу» хватило всего шести.

Еще