– Мы надеемся, что ваша связь и взаимное притяжение помогут этого избежать.

Поджав губы, Амонис отвернулся от девушки:

– Какое именно притяжение вы имеете в виду мама?

– Мы предполагали, что наступит момент, когда Избранная попадет под нежелательное влияние, и подготовились.

– Что значит, подготовились? – недовольно спросил он.

– Как бы ни складывались обстоятельства, ты сможешь управлять Избранной, влиять на ее мысли и поступки.

– Вы не боитесь, что все сложится противоположным образом, и это она будет управлять мной? – язвительно уточнил Верховный зарас, вспоминая, какое впечатление на него оказывала девушка, и как он терял связь с реальностью в ее присутствии.

– Николас поможет тебе этого не допустить, сын наш, – ответила девушка, исчезая.

– Каким образом?.. – хотел уточнить Амонис, но от Стихии уже не осталось и следа. – Что за манера разговора – исчезать и быть уверенным в том, что я обо всем сам догадаюсь, все пойму и все сделаю! – раздраженно процедил он сквозь зубы, переведя взгляд на монитор внешнепространственного сканера, где отображался «Щит возмездия» и остатки сопровождавших его судов.

* * *

С перекошенным от ярости лицом Каро смотрела на померкший экран транслятора.

– Они пожалеют, – прошептала она, упираясь локтями в демонстрационный стол.

– «Щит возмездия» и остальные суда летят к планете, – робко переминаясь с ноги на ногу, доложил кхарг.

– И что?! – с вызовом ответила ему Верховный лидер.

– У нас не осталось сил противостоять им. Мы должны уходить!

– Как – не осталось сил? А дроиды? А танки? А наземные установки?

– Я бы не стал на них рассчитывать, Верховный лидер. Силе, с которой столкнулись наши погибшие корабли, противостоять мы не готовы. Я прошу, я умоляю вас, – кхарг пал ниц и протянул к ней руки, – прислушаться к моим словам и уйти, пока у нас еще сохранился последний корабль.

– Последний корабль, – повторила за подчиненным Каро. – А что с Лабораторией?

– Выживших нет.

– Вообще никого? Ни кхаргов, ни улучшенных особей? Тот покачал головой.

Злость захлестнула Каро. Ее душа требовала мести. Но, как ей ни хотелось этого признавать, попытайся она предпринять что-либо сейчас, это лишь привело бы ее к гибели. А смерть брата и крушение его мечты должны быть отомщены! Ну почему он был столь милосерден к этим пришельцам?! Почему не стал уничтожать головное судно, когда то находилось на орбите Веневы?

Тяжело вздохнув, Каро посмотрела на кхарга:

– Грузите все, что уцелело, на корабль. Мы полетим в связанные миры, туда, куда успели переправить тварей! Нужно забрать геном! Дело моего брата должно жить!!! – приказала она.

– Рад вашему решению, Верховный лидер, – произнес кхарг.

Окинув взглядом помещение, долгое время служившее домом ее народу, Каро вышла, гордо вскинув голову.

* * *

Хозяин «Ваянетиса», стоя у входа в палату в медицинском отсеке, мрачно наблюдал за Давидом и держащей его за руку Марго.

Молодые люди были настолько увлечены друг другом, что даже не замечали присутствия Визара.

Чувствуя, как его захватывает ревность, хозяин «Ваянетиса» вышел в коридор и направился на капитанский мостик, где вовсю спорили капитан Сенсетир, Экселенц, Руук и Серенид.

– Рассудите нас, – обратился к Визару Сенсетир. – При нашем последнем разговоре о порталах вы говорили, что требуется исследовать каждый в отдельности, отслеживать, куда он ведет, лететь на ту планету, находить на ней другие порталы, и так двигаться, пока не обнаружатся все…

– Да, я так говорил, – мрачно согласился хозяин «Ваянетиса», – только на это понадобится время, в котором, после разрушения порталов, мы ограничены.

– Тогда тем более вам стоит согласиться на вариант Серенида, – сказал Руук. – Он сможет отследить все планеты с Оружием расчетным путем.

– Что думаете на эту тему? – спросил капитан Визара.

– Попробуйте, – равнодушно ответил тот, наблюдая в лобовое стекло медленное приближение Веневы. – Может, так действительно будет лучше. И тогда мои услуги вам не понадобятся… – добавил он и, резко сорвавшись с места, покинул мостик.

Сочтя поведение возлюбленного Избранной подозрительным, Экселенц отправился за ним.

Хозяин «Ваянетиса», постоянно ускоряя шаг, перемещался по палубам, спускаясь все ниже, затем на несколько секунд зашел в медицинский отсек, и, выйдя оттуда явно побледневший и разозлившийся, заторопился к ангару, где стоял его корабль.

Также заглянув в медицинский отсек, хард увидел сидящую на постели Давида Марго. Понимающе улыбнувшись своим мыслям, Экселенц позвал девушку…

* * *

Визар даже не подозревал, что способен так сильно ревновать. Его взор застлало пеленой ярости. Хотелось взять кувалду и разнести все, что встречалось на пути.

Да как она могла предпочесть кого-то ему! ЕМУ!!! ДАРАГОНУ!!! Впрочем, он замедлил шаг – она ведь не знала, кто он. Ну и что, хозяин «Ваянетиса» вновь ускорился, это все равно не оправдывает того, что вместо того, чтобы находиться с ним, она предпочла сидеть возле Давида, которому, между прочим, стало гораздо лучше! Более того, когда этому самому Давиду грозила опасность, она его, Визара, не видела даже в упор, а значит, Марго сделала свой выбор. И не в его, Дарагона, пользу. А раз так, больше его здесь ничего не держит!

Приняв решение покинуть «Щит возмездия», Визар не стал задумываться, куда именно отправится дальше.

– Вселенная большая, – пробормотал он, входя в ангар.

Решительно подойдя к межпланетнику, Визар поставил ногу на ступеньку судна.

– Помнится, ты обещал, что я не смогу от тебя избавиться, – раздался голос Марго за его спиной.

– Не думал, что наши прошлые планы по-прежнему актуальны для тебя, – ответил он, посмотрев на девушку.

Улыбнувшись, Марго подошла ближе, и, встав на одну ступеньку с ним, положила руки ему на плечи.

– Давид – мой друг. Лучший друг. Он поддерживал меня и понимал, когда другие даже не планировали это делать. Я готова отдать за него жизнь, если понадобится, так же, как и он за меня, но ОН – не ТЫ.

– Что значит: ОН не Я? – прошептал Визар.

– Лишь с тобой мое сердце бьется и замирает навсегда, – густо покрывшись румянцем, ответила девушка.

Солнечная улыбка осветила лицо хозяина «Ваянетиса», и он, подхватив Марго на руки, слился с ней в жарком поцелуе.

* * *

Отпустив всех Мастеров, кроме Николаса, Амонис продолжил наблюдение за «Щитом возмездия» и за Веневой, к которой тот направлялся.

Максимально приблизившись к эсминцу, Верховный зарас и его ученик, находясь в состоянии невидимости, двигались вдоль множества окон огромного корабля. Они пролетали каюты, столовые, залы, технические помещения, пока взгляд Амониса не привлекло происходящее в одном из ангаров.