Не говоря ни слова, Дарий переглянулся с Сенсетиром.

– Уходим! Все двигательные системы перевести на полную мощность! И плевать на топливный след! Главное – увести корабль! – крикнул капитан, рывком опускаясь в кресло.

– Не успеете, – массируя ладонь правой руки, сказал подошедший на мостик Руук, – но если хотите попытаться, мы вас прикроем, – добавил он, параллельно отдавая приказы капитанам своего маленького флота.

– Вывести транспортники и истребители! Окружить «Щит возмездия»! Обеспечить отход корабля! – приказывал Сенсетир.

Боевые суда Руука создали живую сферу вдоль эсминца, а «птеродактили» и истребители, покинув ангары «Щита возмездия», присоединились к шевелящим щупальцами межпланетникам и активизировали орудия.

Медленно разворачиваясь на маневровых двигателях, эсминец готовился к отходу, но не успел он завершить поворот, как оказался в окружении скелетообразных кораблей. Они были повсюду, образуя смертоносный шар, постепенно сдвигающийся вокруг «Щита возмездия» и прикрывающих его судов.

– Как они так быстро добрались… – пробормотал капитан. – Кайн! – крикнул он, подзывая Старшего посвященного, – нам нужно пробиться! Любым способом! Сделай то, что можешь! Мы обязаны защитить Избранную!

С легким кивком Кайн замер на месте и раскинул руки. Его взгляд затуманился, а спустя мгновенье из пальцев Старшего посвященного вырвался чуть дрожащий белесый туман. Окружив Кайна, туман стал постепенно раздвигаться, превращаясь в увеличивающуюся в размерах сферу. Когда дымчатый шар стал размером в рубку, к нему присоединились тянущиеся из ведущего на капитанский мостик коридора нити плотного тумана.

Слившись воедино, дымчатый шар увеличился настолько, что вышел за пределы «Щита возмездия».

– Что это такое? – спросил Священный жрец.

– Попытка выжить. Надеюсь, ваше предложение прикрыть отход моего судна в силе?

– Да, конечно, – согласился Руук, – только уточните, в каком именно направлении вы планируете отходить, – добавил он, кивнув на данные сканера, демонстрирующие многоуровневую шарообразную блокаду судов лже-Туралов, плотно окруживших маленький флот.

– Дарий! Пусть твои люди просканируют пространство вокруг нас и вычислят наименее плотное сжатие. Туда и будем бить!

– Капитан! Корабли готовятся открыть огонь! – взволнованно воскликнул один из техников, разворачиваясь к Сенсетиру в ожидании его приказаний.

– Всем судам! Поднять щиты! Вести ответный огонь! – приказал капитан. – И да поможет нам Вселенная… – тихо добавил он.

* * *

Еще на орбите Веневы системы «Ваянетиса» запеленговали многие тысячи скелетообразных кораблей, заблокировавших маленький флот Руука и Сенсетира.

Выжав из двигателей максимальную мощность, Визар скоро добрался до окраины системы и спрятал корабль в тени одной из ближайших к «Щиту возмездия» лун.

– Почему же я вновь оказался прав… – едва слышно пробормотал он. – А это что за черт? – выругался хозяин «Ваянетиса», не сумев просканировать белесую дымку, охватившую эсминец и вращающуюся вокруг него подобно веретену.

– Одна из защитных систем корабля, – ответил Будай. – Так что делать будем?

– Защитная система, гм… Как тогда мне забрать Марго? Можешь сделать так, чтобы она меня пропустила? – спросил у ратоборца Визар.

– Ты уже был приглашен на «Щит возмездия», так что тебя, скорее всего, должны узнать и пропустить…

– Интеллектуальная система? – одобрительно уточнил хозяин «Ваянетиса».

– Типа того. Вот только чтобы добраться до эсминца, нужно преодолеть блокаду. Какой у тебя план? – поинтересовался Будай.

– Сейчас что-нибудь придумаю, – ответил ему Визар, исподлобья глядя в лобовое стекло, за которым скелетоподобные суда сужали круг вокруг маленького флота.

* * *

Переведя «Ваянетис» в состояние невидимости, Визар разогнал двигатель до предела и на полном ходу ворвался в пространство космоса, устремляясь к астероидному поясу, вращающемуся вокруг соседней планеты системы.

Оказавшись среди мчащихся по орбите булыжников, хозяин «Ваянетиса» выпустил пару десятков торпед, которые, взорвавшись, запустили цепную реакцию зрелищных столкновений камней.

Покинув обезумевшую от взрывов астероидную массу, Визар ворвался в пояс булыжников в другом месте, где также произвел ряд залпов. После чего вновь вылетел из астероидного пояса, чтобы внести сумятицу спустя еще несколько десятков километров…

Булыжники сталкивались и взрывались, создавая столь активный хаос, что заинтересовали своим поведением окружавших «Щит возмездия» лже-Туралов.

Не понимая причину разрушительных вспышек, кхарги направили сотню своих кораблей к астероидному поясу.

Ободренный реакцией врага, хозяин «Ваянетиса» выпустил еще несколько привлекших более массовое внимание врага торпед.

Увидев, что его действия поспособствовали ослаблению осады эсминца, Визар рассчитал максимально свободный для своего судна маршрут и, в очередной раз разогнав двигатели до предела, на полной скорости устремился к «Щиту возмездия».

* * *

Амонис продолжал наблюдения за загадочным межпланетником, отдавая должное изобретательности его пилота:

– Если бы я не был уверен в обратном, вполне бы мог принять его за Мастера, – заявил он.

– Давай вмешаемся, Брат, – продолжал волноваться Николас. – Как бы он ни был хорош, в одиночку ему не выстоять!

– Не торопись.

– Вызови хотя бы Братьев! Им ведь понадобится время, чтобы долететь! Будет поздно! – настаивал принц.

– Согласен. Время пришло, – произнес Верховный зарас. – Соедини меня с Братьями! – приказал он межпланетнику.

* * *

От наблюдений за маленьким флотом и распространителями тварей Амониса оторвало появление в рубке его корабля Стихии.

– Мы видим, ты собираешься вмешаться, – произнесла, наклонив кудрявую головку, девушка.

– Наше дальнейшее промедление несет угрозу жизни Избранной.

– Вероятно, это так, но мы до сих не получили ответов на интересующие нас вопросы.

– И когда вы планируете их получить? – Верховный зарас посмотрел в ярко пылающие глаза Великой матери.

– Надеемся, это произойдет на пике опасности.

– А сейчас еще не пик? – с ядовитыми нотками в тоне поинтересовался Амонис.

– Нет, сын наш, – ответила Стихия, растворяясь в воздухе межпланетника.

* * *

– Почему вы медлите! Разве я не отдала вам приказ на уничтожение?! – гневно кричала Каро на адмирала флота через экран транслятора.

– Что-то творится в астероидном поясе соседней планеты. Я принял решение подождать с атакой, пока мы не разберемся в причинах происходящего, Верховный лидер, – оправдывался лысоватый кхарг в круглых очках и украшенном эполетами мундире.